Le 16 juillet, heure de Pékin (CEST), lors de la demi-finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2026, l'Angleterre a subi une défaite 1-2 face à l'Argentine. Après le match, Jacob Steinberg, reporter pour le média britannique influent The Guardian, a publié un article depuis le Mercedes-Benz Stadium, critiquant sévèrement les choix tactiques et les ajustements en cours de match de l'entraîneur anglais Tuchel.

Article de chronique

Messi est depuis longtemps habitué à ce que ses adversaires "garer le bus". À seulement un pas d'atteindre la finale de la Coupe du Monde de la FIFA, l'Angleterre a opté pour un repli défensif total. Cette tactique n'avait rien de nouveau pour le plus grand joueur de l'histoire. Un jeu aussi négatif et conservateur est méprisable, et la contre-attaque efficace de l'Argentine à Atlanta a été précisément leur punition ; ce résultat n'est pas du tout surprenant.

C'est pratiquement un scénario ressassé. Peu après le début de la seconde mi-temps, Anthony Gordon a débloqué la situation pour l'Angleterre, et l'équipe aurait pu continuer sur sa lancée, mais elle est retombée dans ses travers, se repliant à nouveau en défense. Toute l'équipe avait un état d'esprit négatif, semblant craindre de tout donner – personne ne voulait prendre le ballon et contrôler le rythme. Kane ? Un autre match invisible. Le milieu de terrain ? Complètement étouffé par Alexis Mac Allister et Enzo Fernández, manquant de passes, de contrôle, de mouvement et de capacité individuelle. Thomas Tuchel ? Complètement déjoué par Lionel Scaloni, dont les remplacements furent décisifs, tandis que Tuchel a choisi prématurément de réduire la ligne défensive alors que l'Angleterre menait et qu'il restait beaucoup de temps dans le match.

Cela aurait dû être le moment de gloire de Tuchel. Ce maître tacticien, entraîneur étranger grassement payé, était censé compenser les lacunes de Sir Gareth Southgate et mener l'équipe vers une percée. Avant cela, sa performance d'entraîneur dans ce tournoi avait été décente : ses remplacements lors de deux matchs à élimination directe consécutifs avaient fait des merveilles, faisant même penser que sa décision audacieuse de titulariser Morgan Rogers sur l'aile droite était sur le point de porter ses fruits. À la 55e minute, c'est Rogers qui a délivré le centre, et Gordon a marqué au second poteau, donnant l'avantage à l'Angleterre. Mais à partir de là, la performance de l'Angleterre fut un désastre. Oubliez l'organisation des attaques ; ils ont à peine réussi une passe décente. Absurdement, ils pensaient pouvoir survivre à ces trente minutes terrifiantes en défendant à l'extrême et en dégageant frénétiquement, et le résultat fut naturellement auto-infligé.

Face aux meilleures équipes, essayer constamment de s'accrocher à un avantage existant est pratiquement la "forme d'art traditionnelle" de l'Angleterre. Il y a eu un précédent dès le mandat de Sven-Göran Eriksson à l'Euro 2004 : des avantages contre la France et le Portugal ont été gâchés l'un après l'autre ; Southgate a commis la même erreur — lors de matchs cruciaux à élimination directe contre la Croatie et l'Italie, l'Angleterre a pris rapidement l'avantage mais a finalement perdu par manque d'initiative, ce qui a suscité de vives critiques.

Tout le monde pensait initialement que les choses seraient différentes après la prise de fonction de Tuchel. Après tout, c'est lui qui avait mené Chelsea à une victoire inattendue contre Manchester City lors de la finale de la Ligue des Champions 2021. L'Allemand est toujours énergique sur le banc, pensant constamment au prochain ajustement tactique. Il convient de mentionner que les ajustements flexibles de Tuchel en cours de match ont joué un rôle crucial dans la qualification de l'Angleterre pour les demi-finales.

Mais en même temps, le style de jeu de l'Angleterre n'a jamais eu d'identité tactique claire. Ils peinent contre les défenses regroupées, et chaque match est émaillé de terribles lacunes. Tuchel n'a pas réussi à construire une performance globalement bonne, et la gestion de la situation par l'équipe dans ce match fut simplement désastreuse.

Après le but de Gordon, la situation sur le terrain a immédiatement basculé : le tacle crucial de Jed Spence a désamorcé l'attaque de Julián Álvarez, et l'Angleterre a momentanément semblé "tenir" la victoire. Mais ensuite Cristian Romero a contraint Pickford à une brillante parade, Mac Allister a touché le poteau de la tête, et l'équipe d'Angleterre s'est progressivement effondrée, incapable d'organiser sa propre attaque. Leur défense ressemblait à celle d'une équipe de bas de tableau en FA Cup ; d'une avance de 1-0 à un dépassement 1-2, leur taux de possession était d'un misérable 12 %.

Kane est même redescendu dans sa propre surface de réparation pour défendre et dégager, le milieu de terrain central Bellingham a à peine touché le ballon, et Rogers n'a eu qu'une seule occasion de percée, mais son tir a été bloqué. L'Angleterre n'a eu qu'un seul tir cadré de tout le match ; si elle devait atteindre la finale pour affronter l'Espagne avec une telle performance, ce serait une énorme blague. L'Argentine n'avait aucune inquiétude ; même en attaquant, elle n'avait pas à craindre les contre-attaques. La seule surprise fut qu'Enzo Fernández marqua d'un tir lointain sans pression, et qu'il fallut si longtemps à l'Argentine pour égaliser.

De plus, la défense de la surface de réparation anglaise était pleine de lacunes, et l'Argentine a complètement dominé les duels aériens. Scaloni a également senti le changement d'élan sur le terrain. Il a retiré le milieu de terrain défensif Leandro Paredes et a fait entrer l'ailier Nicolás González.

L'Argentine a fait preuve de résolution offensive, tandis que Tuchel a exposé sa timidité. Il est passé prématurément à une défense à cinq – une formation qui avait aidé l'Angleterre à battre le Mexique et la Norvège, mais son utilisation à ce moment était clairement trop précoce. Pire encore, il a remplacé l'une des rares menaces offensives de l'équipe, Gordon, par Ezri Konsa, ce qui était tout simplement se tirer une balle dans le pied.

Toute l'équipe d'Angleterre semblait fatiguée : Reece James et Declan Rice, tout juste remis de blessures, ont vu leur forme décliner, mais Tuchel a effectué des remplacements défensifs successifs, faisant entrer Nico O'Reilly au milieu de terrain aux côtés de Rogers et Elliot Anderson. Soudain, Dan Burn a été chargé de marquer Messi, et l'issue du match était déjà scellée.

Si Southgate ou Eriksson avaient effectué de tels remplacements, ils auraient été fustigés par les médias. Les ajustements de Tuchel n'ont servi qu'à un seul but : anéantir complètement la menace offensive de l'Angleterre. Il aurait pu faire entrer des joueurs frais comme Bukayo Saka, Marcus Rashford, Eberechi Eze, ou Noni Madueke pour presser continuellement la défense argentine. Pendant un temps, deux des défenseurs centraux argentins avaient des cartons jaunes, mais l'Angleterre n'a jamais saisi l'occasion de les défier.

Les choix de personnel au milieu de terrain deviendront également un point focal de l'opinion publique. Le talentueux Kobbie Mainoo n'a pas eu une minute de jeu, tandis que Jordan Henderson était indisponible en raison d'une fracture du poignet. Lorsque Anderson et Rice étaient fatigués, il n'y avait pas de remplaçants appropriés au milieu de terrain pour intervenir. Tuchel a fait ses choix, mais il ne peut probablement même pas s'expliquer pourquoi il a choisi Mainoo plutôt qu'Adam Wharton et Alex Scott lors de la sélection de l'équipe pour la Coupe du Monde de la FIFA.

La défaite de l'Angleterre était bien méritée. À 1-1, Bellingham a tenté de dribbler seul vers l'avant mais a été entouré par quatre joueurs argentins et dépossédé du ballon. Le match n'avait aucune chance d'aller en prolongation ; Mac Allister a de nouveau touché le poteau, puis le remplaçant Lautaro Martínez a marqué de la tête, scellant la victoire.

Dans le temps additionnel, l'Angleterre ne pouvait que lancer des ballons sans but dans la surface, cherchant Burn et Ivan Toney. Emiliano Martínez a capté un centre puis a feint une blessure, tombant au sol — c'était simplement une tentative futile de tromperie : depuis le but anglais, le gardien argentin avait à peine touché le ballon, alors comment aurait-il pu soudainement avoir des crampes ?

(Fin de l'article)

Traduit par IA.

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