La MLS reprendra le jeu avant la finale de la Coupe du monde, espérant étendre davantage la popularité de la ligue aux États-Unis grâce à l'influence de stars telles que Messi, Lewandowski et Son.

Pour faire place à la Coupe du Monde, la Major League Soccer a été suspendue depuis le 26 mai. Maintenant, avant même que la finale de la Coupe du Monde ne soit jouée, la MLS a déjà repris les matchs du jeudi au vendredi soir heure locale, et utilise une vaste campagne publicitaire pour attirer de nouveaux fans. La publicité a commencé à être diffusée à la télévision le lundi (heure américaine) et inclut Fox Sports, le détenteur des droits de diffusion de la Coupe du Monde aux États-Unis. Il a été révélé que le coût de production et de placement de cette publicité a dépassé 10 millions de dollars américains (environ 8,7 millions d'euros). La publicité met en vedette les joueurs vedettes de la ligue, y compris la star argentine de l'International Miami, Messi, et l'attaquant coréen Son, qui joue pour le Los Angeles FC aux côtés du gardien français Lloris.

Dan Courtemanche, vice-président exécutif des communications de la MLS, a déclaré : « Le meilleur joueur du monde, Messi, joue en MLS. En l'incluant, nous avons eu 45 joueurs qui ont participé à cette Coupe du Monde et ont eu beaucoup de temps de jeu. Il n'est donc pas surprenant que la MLS ait des joueurs de grande qualité. » Il a ajouté : « C'est clairement incroyable pour quelqu'un de pouvoir performer ainsi à 25, 30, ou même maintenant à 39 ans. Mais nous voyons Messi le faire chaque semaine en MLS. »

Courtemanche est ravi que Messi se soit installé en Floride à l'été 2023 et ait rejoint le club de Beckham. Il a souligné que, bien que le transfert de Beckham au LA Galaxy en 2007 ait apporté une grande notoriété à la MLS, Messi a élevé la ligue à un tout autre niveau. « L'influence de Beckham à l'époque était déjà énorme, et il est toujours excellent en tant que propriétaire de club de MLS, mais l'attrait de Messi est extraordinaire. Il a plus de 500 millions de followers sur les réseaux sociaux, ce qui lui permet d'atteindre une part significative de la population mondiale. Ces gens le suivent, le connaissent, et savent donc qu'il joue en MLS et performe bien pour l'Inter Miami. »

Cependant, la MLS, créée après la Coupe du monde 1994, malgré la célébration de son 30e anniversaire, peine toujours à se défaire de son image de « ligue secondaire ». Cela est principalement dû à des règles strictes de plafond salarial, qui rendent difficile pour la ligue de recruter des stars de premier plan à leur apogée, et à l'audience encore faible depuis le début de la diffusion sur Apple TV en 2023 – avec une moyenne de seulement 120 000 téléspectateurs par match la saison dernière.

Courtemanche a souligné : « Chacun a le droit d'avoir une opinion différente, mais le fait est que la MLS compte certains des meilleurs joueurs du monde. » Il espère que cette Coupe du Monde « convaincra tous les fans, nouveaux et anciens, de regarder les matchs à la télévision, et plus important encore, d'aller soutenir leurs clubs locaux en personne. » La réponse sera révélée ce soir, heure américaine, lorsque quatre matchs débuteront, y compris le match du Chicago Fire. Cette équipe vient de signer avec succès l'attaquant polonais Lewandowski. La saison régulière de la MLS se terminera le 7 novembre.

Traduit par IA.

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