Le 15 juillet, heure locale, les demi-finales de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 ont été le théâtre d'un choc des titans. L'Argentine a remonté un déficit pour battre l'Angleterre 2 à 1, assurant ainsi sa place en finale. Après le match, le défenseur argentin Otamendi s'est présenté en zone mixte et s'est adressé aux médias.

Journaliste : Encore une fois, vous êtes à nouveau en finale de la Coupe du Monde de la FIFA... Je veux vous poser cette question parce que vous avez de nouveau atteint la finale de la Coupe du Monde de la FIFA, et c'est vraiment incroyable. C'est quelque chose de très spécial, de très merveilleux.

Otamendi : Oui, c'est très spécial. Personnellement, on a l'impression de se préparer pour notre première finale de la Coupe du Monde de la FIFA, mais c'est en fait la deuxième fois.

Au fil des ans, nous avons apprécié ce processus car personne ne sait quand il se terminera. Mais nous ne pensons pas à ces choses, ni à ce que l'avenir nous réserve.

Maintenant, nous sommes à nouveau en finale de la Coupe du Monde de la FIFA, et nous allons essayer d'aborder ce match de la manière qu'il mérite.

Journaliste : Vous avez dit un jour que c'était votre dernier tournoi majeur pour l'équipe nationale argentine. J'imagine que vous abordez ce match avec cet état d'esprit. Ce sera votre dernière finale importante à New York.

Otamendi : Oui, bien sûr. Les gens disent toujours ça. Personnellement, j'ai dit un jour que nous essaierions de tenir jusqu'au dernier jour, et nous l'avons vraiment fait.

Je pense que ces prochains jours seront très importants. Nous ne changerons rien, nous savons que nous sommes sur le point de jouer une finale de la Coupe du Monde de la FIFA, et nous devons nous y préparer.

Nous avons le soutien de 50 millions d'Argentins derrière nous, donc nous savons que ce sera un match de 90 minutes, mais pour nous tous, ce sera un match très spécial.

D'un point de vue personnel, ce sera mon dernier tournoi majeur pour l'équipe nationale, et je me sens très heureux, très béni.

Journaliste : Dans cette demi-finale contre l'Angleterre, vous êtes l'un des joueurs les plus expérimentés de l'équipe, et un porte-étendard important pour cette équipe. Comment vous ajustez-vous, et comment vous sentez-vous par rapport à ce match unique ?

Otamendi : Je pense que tout le monde peut ressentir la nature spéciale de ce match. Argentine contre Angleterre a toujours une signification très spéciale. Mais nous n'avons pas perdu notre concentration ; nous n'avons jamais oublié que ce n'est qu'un match de football.

Nous savons ce que nous devons faire, et nous savons ce que nous faisons constamment au fil des ans.

Notre capacité à continuer à concourir, à atteindre la fin encore et encore, et à remporter d'importants championnats pour l'équipe nationale n'est en aucun cas une coïncidence.

Je pense que l'équipe a un fort désir et une forte passion, et nous voulons aussi que les jeunes joueurs profitent de tout cela. Pour nous, c'est une expérience unique et merveilleuse.

Nous pensons toujours à nos familles, qui ont toujours été avec nous et nous ont soutenus, ainsi qu'à tous les fans argentins.

Journaliste : Nico, vous entrez toujours en jeu dans les moments les plus difficiles d'un match. Êtes-vous satisfait de votre performance dans cette Coupe du Monde de la FIFA, et de la forme que vous avez montrée en entrant en tant que remplaçant ?

Otamendi : Bien sûr, je suis une personne très compétitive, et je souhaite certainement pouvoir jouer plus de matchs. Mais je respecte toujours les décisions de l'entraîneur.

Dans certains moments difficiles, je dois entrer en tant que remplaçant, et il n'est pas facile d'entrer dans un match qui est déjà à un rythme élevé. Cependant, la passion et le désir d'aider l'équipe à gagner sont toujours là ; c'est mon caractère, et c'est dans mon ADN footballistique.

Je continuerai à travailler dur pour aider mes coéquipiers, car l'équipe est toujours la chose la plus importante.

Journaliste : Vous avez toujours considéré Messi comme le porte-étendard de l'équipe. Que voulez-vous lui dire maintenant qu'il a de nouveau mené l'équipe à la finale de la Coupe du Monde de la FIFA ?

Otamendi : En fait, je ne sais pas quoi dire. Un joueur comme Leo (Messi), sans aucun doute, fait partie des plus grands joueurs de l'histoire, et il mérite d'avoir sa dernière danse en finale.

Je ne sais pas s'il a déjà pris une décision (de se retirer de l'équipe nationale), mais l'avoir à nouveau en finale de la Coupe du Monde de la FIFA est spécial pour tout le monde.

Nous en sommes tous conscients et nous attendions ce moment avec impatience.

Pour moi, Leo est notre porte-étendard. Maintenant, le plus important est de profiter de tout cela. J'apprécie de m'entraîner et de jouer avec lui tous les jours.

Je suis également incroyablement heureux pour "le petit" (Messi) car il mérite tout cela.

Sans aucun doute, c'est le plus grand joueur de cette année, et de toute l'histoire du football.

Traduit par IA.

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