Après la défaite 1-2 de l'Angleterre contre l'Argentine en demi-finale de la Coupe du Monde de la FIFA, Adam Bate, journaliste de Sky Sports, a analysé les responsables de l'effondrement tardif de l'équipe. Les remplacements de Thomas Tuchel ont largement condamné l'Angleterre, et si les joueurs partagent ce point de vue, la carrière de l'entraîneur pourrait ne pas s'en remettre.

Le rapport a indiqué que ce sentiment de perte semblait familier, mais plus poignant que jamais. L'Angleterre a de nouveau perdu en Coupe du Monde de la FIFA, sur un score de 1-2, similaire à deux résultats précédents de ce type sous le mandat de Gareth Southgate. Cet effondrement a reflété la défaite en demi-finale contre la Croatie il y a huit ans : l'équipe a pris une avance rapide, puis s'est repliée défensivement, subissant finalement un revers.

Mais cette fois, c'était différent. Il était largement admis que l'Angleterre avait tiré les leçons du passé, et l'arrivée de Thomas Tuchel était censée aider l'équipe à briser ses vieilles habitudes. Pourtant, il est maintenant sous le feu des critiques, avec une série de remplacements produisant des résultats minimes, voire négatifs, comme s'ils avaient été effectués par l'entraîneur adverse Lionel Scaloni.

Le remplacement de Ngoyo par Gordon, qui a marqué le but, était destiné à devenir un moment controversé, mais avec un résultat regrettable. Cet ajustement défensif a signalé un repli passif, permettant à l'adversaire d'exercer une pression, tandis que l'équipe perdait son point d'appui pour faire avancer le ballon à l'avant, alors qu'il restait encore 30 minutes à jouer.

Avant que l'Argentine ne marque deux buts décisifs en fin de match, Tuchel a fait entrer deux autres joueurs défensifs. La réaction de l'équipe après le match a clairement montré que la résistance des joueurs à cette tactique conservatrice s'alignait parfaitement avec l'insatisfaction d'un grand nombre de supporters nationaux.

Le capitaine Harry Kane a déclaré : « Après avoir mené 1-0, on a eu l'impression que nous voulions juste conserver l'avance, et à ce niveau, cette mentalité est loin d'être suffisante. » Marc Guéhi a fait écho : « Nous aurions dû continuer à pousser. Après avoir marqué, toute la mentalité de l'équipe a basculé vers le repli défensif. »

Le défenseur Burn a également admis : « Avant le but, nos tactiques étaient très bien exécutées. Après avoir marqué, nous sommes devenus trop passifs, notre ligne défensive est descendue trop bas, et l'Argentine a créé des occasions de but les unes après les autres. Ce n'était qu'une question de temps avant que nous ne concédions. »

L'opinion publique a commencé à se tourner vers le blâme. Après que cette défaite se sera calmée, un ajustement apparemment mineur pourrait déclencher une réaction en chaîne massive. Les remplacements de Tuchel ont-ils fait perdre à l'équipe son initiative offensive, ou a-t-il simplement été forcé de réagir à la mentalité conservatrice des joueurs ?

Dix-sept minutes se sont écoulées entre le but de Gordon et le remplacement de Ngoyo. Lautaro Martínez, qui a marqué le but vainqueur, a estimé que cette période était le tournant : « L'Angleterre a manqué de souffle. Ils ont pressé haut pendant les 60 premières minutes, puis ont complètement perdu leur élan offensif, se repliant pour défendre sur toute la ligne. »

Tuchel lui-même a interprété le déroulement du match de manière similaire : « Le changement de mentalité de l'équipe a été immédiatement apparent après le but, et c'est la raison fondamentale pour laquelle nous avons finalement perdu. Après avoir pris l'avantage, nous avons immédiatement reculé notre ligne défensive, et ce changement s'est produit avant les remplacements. En un instant, toute l'équipe jouait avec l'idée de 'ne pas encaisser'. »

La FA avait nommé Tuchel comme entraîneur-chef malgré une opposition considérable, avec l'attente principale que sa philosophie d'entraîneur mature en grands tournois guérirait enfin la mentalité de jeu conservatrice de longue date de l'Angleterre. En tant qu'observateur des matchs de l'Angleterre lors du Championnat d'Europe 2024, il a souligné avec perspicacité les lacunes de l'équipe et a offert son évaluation intuitive : « En regardant les matchs à l'écran, je pouvais clairement ressentir la lourde pression psychologique sur chaque joueur anglais. Leur objectif principal sur le terrain n'était jamais d'attaquer de manière proactive et de lutter pour la victoire, mais de jouer la sécurité, en se concentrant uniquement sur l'évitement des erreurs et le fait de ne pas perdre le match. »

De nombreux professionnels expérimentés et commentateurs experts du monde du football sont parvenus à un consensus : tout le processus d'effondrement de l'Angleterre après avoir pris une avance rapide dans cette demi-finale a fortement coïncidé avec leur expérience précédente de défaite contre l'Italie en finale du Championnat d'Europe.

Gary Neville, commentateur renommé de Sky Sports, a exprimé ses opinions sur les problèmes récurrents de l'équipe : « L'Angleterre n'a pas réussi à percer dans les grands tournois depuis tant d'années, toujours entravée par les problèmes inhérents à la faible force mentale des joueurs et au manque de confiance sur le terrain. De plus, le milieu de terrain de l'équipe a longtemps manqué de la capacité à conserver constamment le ballon, à avancer et à contrôler le rythme. Des scènes comme aujourd'hui, conserver une avance mais se replier défensivement et finalement subir un revers, j'en ai été témoin bien trop de fois dans les tournois internationaux de l'Angleterre. Chaque fois que je vois un tel résultat, je trouve cela incroyablement difficile à accepter. »

L'équipe avait également brièvement montré des signes de changement de mentalité. Dans la seconde mi-temps de la victoire 4-2 de cette Coupe du Monde de la FIFA contre la Croatie, Tuchel semblait avoir réussi à reconstruire la confiance des joueurs, et Declan Rice a également admis que le discours de l'entraîneur à la mi-temps l'avait grandement encouragé. Mais maintenant, ce moment de brillance semble incroyablement lointain.

La gestion d'équipe repose essentiellement sur la construction de la confiance. Les joueurs ne croient vraiment en un entraîneur que lorsqu'ils voient leurs plans se concrétiser. La victoire précédente contre le Mexique à dix, où l'Angleterre a tenu bon défensivement, était une stratégie très efficace à l'époque. Cependant, en demi-finale cruciale, tout a complètement échoué.

Lors du match précédent contre la Norvège, la série de remplacements de Tuchel en cours de match a reçu des critiques mitigées, certains les louant et d'autres les remettant en question. À l'époque, sa vive dispute avec Bellingham sur le banc de touche a été largement interprétée comme une communication tactique constructive, représentant une atmosphère de discussion ouverte et positive au sein de l'équipe. Cependant, les diverses divisions internes et les conflits profonds qui ont surgi après cette défaite serrée contre l'Argentine sont probablement difficiles à réconcilier.

La perspicacité tactique est la force principale de l'entraînement de Tuchel. Tant qu'il peut gagner les matchs cruciaux que Southgate n'a pas réussi à gagner, le monde extérieur tolérera son approche forte et directe. Le critère central pour évaluer sa carrière d'entraîneur avec l'Angleterre sera toujours sa gestion sur le vif dans les moments décisifs des grands tournois.

Le remplacement de Gordon par Ngoyo était-il un remède passif après le repli total de l'équipe, ou une erreur qui a exacerbé la passivité défensive ? Le remplacement de Declan Rice par Nico O'Reilly visait-il à limiter l'espace de Lionel Messi, ou a-t-il manqué une occasion de maintenir les menaces de contre-attaque ? Peut-être les deux interprétations sont-elles valables.

Le public a ses propres critères de jugement. Southgate a une fois admis que lorsque les critiques publiques sont apparues, il savait que son parcours d'entraîneur de l'équipe d'Angleterre touchait à sa fin. Le sentiment négatif généralisé pourrait de même compromettre la position de Tuchel.

Cependant, ce qui détermine vraiment son avenir, c'est de savoir si les joueurs au sein de l'équipe le tiennent responsable de cet effondrement. Tuchel peut-il convaincre les joueurs que la cause profonde réside dans leur propre mentalité de jeu, et que tout le monde doit tirer les leçons de cette défaite ?

L'opinion publique va rapidement se solidifier. Tuchel a déclaré qu'il resterait en charge pour diriger l'équipe lors du Championnat d'Europe à domicile en 2028, dans le but de venger cette défaite, mais avant cela, ses occasions de changer la perception du public sont rares. Toutes les réponses ne seront révélées qu'en phase éliminatoire dans deux ans.

Les supporters anglais ne peuvent qu'espérer que l'équipe livrera une performance complètement différente à ce moment-là.

Traduit par IA.

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