Selon Sky Sports, Arsenal s'apprête à recruter l'ailier du Club Bruges Christos Tzolis pour 34 millions de livres sterling, l'attaquant grec servant de remplaçant direct à Trossard.

Tzolis sera la première recrue d'Arsenal sur le terrain depuis sa victoire en Premier League, une annonce quelque peu inattendue. Mais personne ne sera plus surpris que les fans de Norwich – en 2021, Tzolis a rejoint les Canaries pour 10 millions de livres sterling, un record pour le club, mais n'a fait que 30 apparitions en deux ans, souffrant de blessures constantes, avant de partir discrètement. Il a même disputé son premier match de Premier League pour Norwich à l'Emirates en septembre de la même année, alors qu'Arsenal était dernier sous Mikel Arteta, sans un seul point. Il revient maintenant en Angleterre, rejoignant les champions de Premier League, après avoir contribué à 51 buts en 52 apparitions pour le Club Bruges la saison dernière.

Le transfert de Tzolis à Arsenal pour 34 millions de livres sterling en fera le footballeur grec le plus cher de l'histoire, et le joueur le plus cher exporté de la Pro League belge. Plus important encore, il remplacera directement Trossard. Un examen plus approfondi des caractéristiques techniques de Tzolis révèle de nombreuses similitudes entre les deux joueurs.

Premièrement, leurs rôles. Selon des sources bien informées, l'attaquant grec est un ailier, mais comme Trossard, il peut aussi jouer numéro 10. L'été dernier, Crystal Palace a sérieusement envisagé de recruter Tzolis pour remplacer Eberechi Eze, qui est maintenant un joueur clé pour Arsenal. L'entraîneur adjoint du Club Bruges, Milcon (qui a travaillé avec Tzolis jusqu'en février de cette année) a déclaré à Sky Sports : « Il peut jouer différents rôles. Rentrer de la gauche – lui donner de l'espace pour partir de l'aile et ensuite chercher à rentrer à l'intérieur – c'est son point fort. Si vous lui demandez de rester large et de jouer un contre un, il peut le faire aussi. Mais plus il est proche du but, plus il est dangereux. Une fois qu'il est central, on peut toujours s'attendre à ce qu'il attaque l'espace. »

Une autre similitude entre Tzolis et Trossard est leur disponibilité. Le bilan de Trossard en matière de blessures à Arsenal est exemplaire, n'ayant manqué que 4 matchs en raison de blessures en trois ans et demi, toutes survenues lors de sa dernière saison à Londres. Tzolis a un bilan similaire au Club Bruges – pendant son séjour en Belgique, sa plus longue absence continue n'a été que de 2 matchs, bien qu'il soit l'un des joueurs les plus actifs et des compétiteurs les plus intensifs de l'équipe.

Milcon a ajouté : « C'est un joueur très travailleur. Il couvre de longues distances dans les matchs, avec de nombreux sprints à haute vitesse. Certaines personnes peuvent le faire une fois par semaine, mais lui peut le faire tous les trois ou quatre jours dans un calendrier de Ligue des Champions, et de manière constante. Il prend également grand soin de son corps et est un joueur super professionnel. Les jours de match, il arrive tôt pour préparer son corps et s'activer. Il mange bien, s'entraîne dur, et a tout ce qu'il faut pour être un professionnel de haut niveau. »

La dernière similitude entre Trossard et Tzolis est leur tempérament – découlant d'un désir intense de gagner. Mikel Arteta appelait affectueusement Trossard « un peu râleur » car il se plaignait constamment à l'entraînement et aux arbitres. Selon l'ancien entraîneur Milcon, l'un des plus grands domaines d'amélioration de Tzolis est « la stabilité émotionnelle ». « Il n'aime pas être taclé – bien sûr, personne n'aime ça. Mais il est souvent ciblé par les adversaires. Les adversaires doivent trouver un moyen de l'arrêter, et souvent ils n'y arrivent pas. Mais quand il est taclé, ou quand une décision d'arbitre va à son encontre, il peut avoir du mal à rester concentré. » Milcon a décrit cet état comme « le mode combattant ». Malgré son tempérament fougueux, cela ne fait pas de lui un joueur toxique ou un mauvais coéquipier. Lorsque le Club Bruges a remporté le championnat de Belgique la saison dernière, ses coéquipiers ont dansé des danses grecques traditionnelles avec Tzolis sur le podium du championnat – indiquant qu'il avait conquis le respect du vestiaire. « Ils font souvent ça », a déclaré Milcon. « Vous ne feriez pas ça avec quelqu'un qui n'est pas populaire. En tant que personne, c'est un excellent gars. Il donne à l'équipe le sentiment d'être une famille parce qu'il est très joyeux, facile à vivre, toujours souriant, riant et plaisantant dans le vestiaire, très détendu en dehors du terrain. Mais une fois sur le terrain, il passe immédiatement en mode combattant. Il veut gagner chaque séance d'entraînement, pas seulement jouer pour le plaisir. S'il n'y arrive pas, il essaie parfois de forcer une solution. Mais c'est un gagneur. En dehors du terrain, c'est l'une des meilleures personnes du vestiaire. Il peut parfois sembler un peu têtu, mais il est ouvert et désireux d'apprendre. Sur le terrain, il a certainement sa propre manière et ses propres sentiments, qui doivent être respectés. Mais quand vous donnez des instructions et expliquez pourquoi vous le faites, il est toujours réceptif car il veut être le meilleur. »

Bien sûr, ce qui a aidé Tzolis à gagner le respect du vestiaire du Club Bruges, ce sont ses statistiques de buts – 22 buts et 29 passes décisives toutes compétitions confondues la saison dernière. Ce n'était pas un coup de chance ; il a marqué au moins 20 buts lors de chacune de ses trois dernières saisons au Club Bruges et à Fortuna Düsseldorf. Ses capacités de tir se sont améliorées en Belgique. « À l'entraînement, on voit immédiatement qu'il a une énorme puissance de tir », a déclaré Milcon. « Il utilise toujours cette puissance pour battre le gardien, et c'est remarquable. Mais nous l'avons également aidé à améliorer sa précision. »

Bien sûr, ces statistiques de buts doivent être considérées dans le contexte de la qualité de la ligue. Selon les classements de puissance d'Opta, la Pro League belge est la huitième ligue la plus forte du monde, juste en dessous du Championship. Arsenal a constaté la saison dernière que les buts de Viktor Gyökeres au Portugal étaient difficiles à reproduire en Premier League – les 39 buts de l'attaquant au championnat pour le Sporting CP ne se sont traduits que par 14 buts en Premier League lors de sa première saison à Arsenal. Les données de la Ligue des Champions sont un moyen plus juste d'évaluer le potentiel de Tzolis, et les résultats sont assez impressionnants : le joueur de 24 ans a été l'un des plus productifs en Ligue des Champions la saison dernière, avec des tirs par 90 minutes comparables à de nombreux grands joueurs. Il est capable de se mettre en bonne position grâce à sa capacité à porter le ballon – la saison dernière, il était également comparable aux meilleurs d'Europe pour créer des opportunités de tir par ses courses. Compte tenu du fait que Tzolis a joué pour une « équipe plus faible » comme le Club Bruges, ces statistiques sont encore plus remarquables : le Club Bruges a eu une possession moyenne de seulement 46 % lors de la phase de groupes de la Ligue des Champions la saison dernière, se classant dernier parmi les équipes participantes, avant d'être éliminé en barrages. Khvicha Kvaratskhelia du Paris Saint-Germain apparaît également sur ces deux listes aux côtés de Tzolis – Arsenal a exploré la possibilité de le recruter plus tôt cet été. Par coïncidence, l'ailier géorgien a été découvert à Naples par Michele, qui fait maintenant partie de l'équipe de scouting d'Edu Gaspar à Arsenal.

Tzolis n'est peut-être pas le nom le plus en vue sur le marché des transferts estival d'Arsenal, mais malgré ses déboires à Norwich, cet accord semble tout à fait sensé.

Traduit par IA.

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