Le 16 juillet, heure locale, lors d'une interview avec Sky Sports, Neville a évalué la performance de l'Angleterre lors de la Coupe du Monde de la FIFA.

Voici les réflexions de Neville :

« Ce fut une nuit d'humilité pour l'Angleterre, mais dans l'ensemble, ce fut une bonne Coupe du Monde. Les supporters seront très déçus, ce qui est compréhensible, mais dès le début, je n'ai jamais pensé que nous gagnerions la Coupe du Monde. Peut-être que certains optimistes croyaient que nous pouvions gagner, mais je n'ai jamais ressenti cela. Je pense qu'atteindre les demi-finales est déjà une réalisation remarquable.

La réalité est que certains des schémas récurrents des tournois majeurs de l'Angleterre au cours des 20 à 30 dernières années sont réapparus. Tuchel a choisi un mode de jeu, similaire à la façon dont nous avons joué contre le Mexique à dix – dans ce match, nous étions très résolus, solides, nous avons défendu de manière compacte et nous avons finalement tenu bon pour la victoire. Il voulait terminer ce match de la même manière, en protégeant l'avance. Mais ensuite, l'Argentine a généré une pression immense, ils ont livré des centres de haute qualité, et nous avons finalement été vaincus par le génie individuel de l'adversaire. Le deuxième but a encore mis en évidence le talent et la qualité de Messi.

C'est une erreur que les équipes d'Angleterre commettent souvent. Je ne sais pas comment la changer. J'ai participé à 8 tournois majeurs en tant que joueur ou entraîneur, et dans 5 d'entre eux, nous avons été éliminés aux tirs au but. Beaucoup de matchs se sont terminés avec nous reculant profondément dans notre propre surface, au lieu de maintenir une initiative offensive. C'est complètement contraire au style traditionnel du football anglais.

La seule raison à laquelle je puisse penser – parce que j'ai vécu ce que beaucoup de joueurs anglais ont traversé hier soir – est que vos jambes commencent à se sentir lourdes. Vous commencez à ressentir la pression et vous voulez protéger votre avance. Vous pensez que tant que vous gardez votre cage inviolée, tant que vous ne laissez pas le ballon entrer dans le filet, vous pouvez tenir bon. Mais en revanche, nous devrions penser plus activement à la manière de marquer un deuxième but en contre-attaque. Ces schémas apparaissent encore et encore. Tous ceux qui ont joué pour l'Angleterre sont responsables, donc je ne vais pas me tenir ici et rejeter toute la faute sur Tuchel. Les problèmes créés par ces joueurs qui se sont repliés dans leur propre surface hier soir, j'ai moi-même commis ces mêmes erreurs à l'époque. J'ai aussi fait partie de ce problème. C'est une question psychologique, une habitude que nous avons développée au fil du temps. Nous avons été éliminés de cette manière trop souvent, et ce n'est clairement pas suffisant. Nous n'avons pas assez de capacité technique pour faire avancer le jeu au milieu.

Les joueurs d'autres équipes nationales de haut niveau, sous la plus forte intensité de pression de jeu, ont toujours la capacité de contrôler la possession. Et puis, quand ils ont un talent spécial comme Messi, ils sont capables de finalement gagner le match. Nous ne l'avons pas fait. Hier soir n'a pas été le meilleur match pour Bellingham et Kane. Selon leurs propres standards, ils ont été relativement discrets. Et les moments comme marquer le deuxième but exigent souvent un peu de magie, ceux qui peuvent décider du match de se manifester. C'est ce que l'on recherche lors de nuits comme celles-ci.

Quand nous avons commencé à nous replier dans notre propre surface, Messi a trouvé de l'espace, il était sur le côté droit, et notre dispositif défensif était très étroit. Même lorsque nous nous sommes mis en formation 5-4-1, nous étions encore trop compacts. Cela lui a permis de se déplacer à droite et, avec son talent, de changer le cours du match. C'est la chose la plus regrettable pour moi. Bien sûr, on peut simplement dire « marquer Messi », mais nous aurions dû remplir cette zone de défenseurs, au lieu de tous nous effondrer au milieu. Nous aurions dû laisser un ou deux joueurs à l'extérieur. Beaucoup de gens ont discuté des remplacements négatifs de Tuchel, parlant de lui introduisant plus de joueurs défensifs. Mais la vraie clé est que ces joueurs défensifs n'ont pas contenu Messi, et cela a été un facteur contributif énorme.

Je ne vais pas discuter de l'avenir de Tuchel. Je pense qu'il est raisonnable pour les étrangers de remettre en question ses décisions, car il a choisi une manière spécifique de gagner le match. La plupart des gens ne seraient probablement pas d'accord avec son approche. Il fera face à des critiques car il est l'entraîneur que l'Angleterre a fait venir pour changer l'équipe, pour être le facteur décisif dans les moments cruciaux. Les tournois internationaux sont souvent décidés par de petits détails – il peut s'agir d'une séance de tirs au but, d'un remplacement, ou de la façon dont les cinq dernières minutes d'une demi-finale de Coupe du Monde sont gérées. L'Angleterre l'a engagé en espérant qu'il pourrait résoudre ces problèmes, qu'il serait celui qui mènerait l'équipe à une percée. Mais il ne l'a pas fait, il fera donc naturellement face à la pression.

Mais je n'ai jamais pensé que l'Angleterre gagnerait cette Coupe du Monde. Je ne pense pas qu'ils aient eu la force de la gagner. Ils ont eu de la chance en chemin, ayant rencontré des adversaires relativement favorables. Donc, lorsqu'ils ont affronté pour la première fois une équipe qui avait vraiment une expérience de haut niveau et pouvait contrôler le match sous haute pression, ils ont trébuché au premier obstacle. En fin de compte, je ne pense pas que l'Angleterre puisse contrôler la possession dans les matchs les plus importants, aux moments les plus cruciaux. C'est un problème pour l'Angleterre depuis de nombreuses années.

La composition choisie par Tuchel est essentiellement une équipe de contre-attaque. Il n'a pas choisi de joueurs techniques comme Foden, Palmer, Gibbs-White, Adam Wharton, et n'a pas non plus utilisé Mainoo. Lorsque le match exigeait de reprendre le contrôle du tempo, ne pas faire entrer Mainoo pour aider l'équipe à contrôler le jeu, ni faire entrer Saka ou Rashford pour ajouter de la vitesse, était une erreur. Je pense qu'il regrettera cette décision à l'avenir. Mais il le réalisera également lui-même et y réfléchira. »

Quant à ma déclaration précédente selon laquelle Lisandro Martinez et Cristian Romero sont la meilleure mais aussi la pire paire de défenseurs centraux au monde, je veux juste ajouter à ce que j'ai dit précédemment. Ils concèdent des occasions. Ils ont encaissé 6 buts en 4 matchs à élimination directe. Ils devraient embrasser Messi tous les jours, car lorsqu'ils ont encaissé deux buts contre l'Égypte, deux buts contre le Cap-Vert et un but contre l'Angleterre, c'est Messi qui les a sortis du pétrin. Mais j'ai aussi dit qu'ils étaient excellents. La force dont ils ont fait preuve pour aider leur pays à gagner est incroyable. Leur performance peut passer d'un éclat extrême à des erreurs incompréhensibles. Ils gagneront chaque duel aérien dans la surface de réparation, et parfois même des duels défensifs cruciaux.

L'équipe de Cristian Romero a failli être reléguée la saison dernière et a encaissé 65 buts, donc je pense que je suis qualifié pour commenter un joueur. Cristian Romero est très talentueux, tout comme Lisandro Martinez. Mais ils font des erreurs, et ils en ont fait beaucoup, et ils ont encaissé beaucoup de buts. Je vois juste une contradiction dans leur jeu. Cristian Romero est encore relativement jeune, donc il n'est pas encore un défenseur expérimenté. Il a réalisé des choses incroyables, il a gagné la Coupe du Monde de la FIFA. Mais sans Messi, que ce soit hier soir ou lors des deux derniers tournois majeurs, l'Argentine n'aurait pas gagné ces matchs. L'Argentine a gagné hier soir, non pas grâce à ses défenseurs centraux, mais parce qu'elle a sans doute le plus grand joueur de l'histoire du football.

Traduit par IA.

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