La première interview d'Iraola en tant qu'entraîneur de Liverpool : il qualifie le poste d'énorme défi, a un plan stylistique clair et déclare franchement que Salah ne peut pas être directement remplacé.

Lorsqu'on lui a demandé ce qu'il ressentait à l'idée de devenir entraîneur de Liverpool, Iraola a répondu : « C'est un défi de taille. Chaque fois que vous entrez dans ce bâtiment, vous le sentez, vous devez comprendre le poids de ce club. Nous avons bien travaillé, il reste encore beaucoup à faire dans les premiers jours, mais cela a été une bonne période d'adaptation pour rencontrer de nouveaux visages. »

Évoquant les premières semaines, Iraola a révélé que l'objectif principal était de faire connaissance avec ses nouveaux collègues : « Les personnes qui travaillent ici tous les jours peuvent me donner beaucoup d'informations sur l'équipe, les joueurs – quel genre de personnes ils sont, ce qu'ils aiment, où ils doivent s'améliorer. L'essentiel est d'organiser chaque jour et de créer le meilleur environnement pour eux. »

Interrogé sur l'ampleur du club de Liverpool, Iraola a déclaré : « Tout est amplifié quand on arrive dans un club comme celui-ci. Il y a 20 personnes autour de vous qui prennent des photos, vous demandant de regarder par-ci par-là. Chaque mot que je dirai sera très scruté, même les erreurs en conférence de presse seront amplifiées. Mais c'est aussi l'un des défis que les entraîneurs doivent relever. Peut-être qu'il n'y avait pas ce genre de pression là où j'étais avant, mais je suis prêt. »

Iraola a confirmé n'avoir pas encore contacté d'anciens entraîneurs de Liverpool : « Pas encore, j'attends avec impatience cette opportunité, et il y aura certainement des occasions de parler à d'autres entraîneurs dans les semaines à venir. Il faut vraiment y être pour en faire l'expérience, mais je suis heureux d'accepter tout bon conseil. »

Concernant le remplacement de Salah, Iraola a déclaré avec franchise : « C'est un défi. J'ai hérité de deux situations moins qu'idéales : un grand nombre de joueurs cadres expérimentés qui partent – Salah, Robertson, Konaté – ces personnes ont été cruciales ces dernières années ; et en même temps, plusieurs joueurs clés ont subi des blessures graves, notamment Conor Bradley, Giovanni Leoni, et certains qui ont manqué la pré-saison en raison de blessures mineures non guéries. Mais c'est le football, il faut s'adapter. On ne peut pas s'attendre à recruter un ailier pour remplacer Salah, sinon on le prépare presque à l'échec. Nous avons certainement besoin de quelqu'un à ce poste, mais il pourrait avoir des qualités différentes et compléter l'équipe d'une autre manière, et nous y travaillons. »

Concernant la continuité de son style passé de Bournemouth à Liverpool, Iraola a déclaré : « Bien sûr, ils m'ont engagé pour une raison, et la plus importante est mon style de jeu. Donc je ne peux pas venir ici et changer complètement et devenir une équipe à laquelle je ne crois pas. J'ai une idée très claire de la direction de l'équipe. Je veux construire une connexion avec les fans et avec Anfield. L'atmosphère que nous créons à domicile est un énorme avantage, et je veux construire une équipe sur cette base qui résonne avec le monde extérieur. »

Concernant la nécessité de reconstruire l'équipe, Iraola a déclaré : « Il y aura certainement des changements. De nombreux vétérans accomplis sont partis, et nous avons besoin d'autres joueurs pour prendre le lourd fardeau – non seulement sur le terrain, mais aussi en dehors. Les joueurs existants doivent se montrer à la hauteur, et ils se retrouveront dans des postes plus importants. En même temps, nous devons également trouver des solutions externes pour aider les bons joueurs déjà présents dans l'effectif. »

Évoquant les deux nouvelles recrues, Jacques et Muñoz, Iraola a déclaré : « Je connais Jeremy depuis longtemps ; il est très jeune et possède toutes les qualités nécessaires pour ce poste. Il s'est blessé à l'épaule à la fin de la saison dernière, mais il est maintenant complètement rétabli et s'entraîne avec les U21, prêt à jouer. Je connais aussi très bien Victor ; il peut jouer sur les deux ailes, et son attitude et sa mentalité sont excellentes. Je lui ai parlé, il est humble et ambitieux, et il sera un excellent atout. »

Concernant Elliott, qui est revenu de prêt, Iraola a déclaré : « Beaucoup de joueurs manquaient au début de la pré-saison, il aura donc la meilleure opportunité. Nous avons besoin de lui et nous lui donnerons du temps de jeu. J'ai vu qu'il était très désireux de s'impliquer dans la pré-saison dès le début, s'entraînant même avec les U21 une semaine plus tôt. J'espère qu'il pourra prendre un bon départ. »

Lorsqu'on lui a demandé ce qui constituerait une première saison réussie, Iraola a répondu : « Ce n'est pas à moi de le définir. Vous jugerez naturellement à la fin de la saison, mais je sais quelles sont les attentes pour un grand club. Je me concentre maintenant sur la construction d'une équipe capable de répondre à ces attentes, en maximisant les capacités de chaque joueur, en les rendant meilleurs, et en établissant un système collectif pour gagner des trophées, gagner des matchs et satisfaire les attentes de tous. »

Enfin, lorsqu'on lui a demandé ce qu'il ressentait en sortant du tunnel pour le deuxième match à domicile de la saison contre Nottingham Forest, Iraola a déclaré : « Ce sera certainement très émouvant. Le lien avec les supporters est l'une de nos forces, mais il doit commencer par la performance sur le terrain. Nous devons être une équipe qui les rend fiers. En termes d'intensité, d'esprit combatif et de victoire sur chaque ballon, je pense que c'est exactement ce que les gens demandent. Nous devons faire ces choses presque parfaitement pour nous assurer que tout le monde est de notre côté et construire un lien que les adversaires auront du mal à briser. »

Traduit par IA.

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