Pendant les préparatifs de la finale de la Coupe du Monde de la FIFA contre l'Argentine, le capitaine de l'Espagne, Rodri, a accordé une interview exclusive à AS, dont la première partie est présentée ici.

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Je ne sais pas si vous avez eu le temps de consulter la liste des joueurs qui ont soulevé la Coupe du Monde de la FIFA. Je me souviens maintenant de mémoire, n'est-ce pas ? Ces images emblématiques de Pelé, Maradona, Messi. Je ne sais pas si vous avez imaginé ce que l'on ressent dans son corps, maintenant, 48 heures avant la finale de la Coupe du Monde de la FIFA ?

Évidemment, quand on arrive à ce stade, on rêve – n'est-ce pas ? On rêve de pouvoir soulever le trophée. Clairement, nous avons un adversaire très coriace. Ils savent déjà ce que c'est que d'être champions ; ils sont les champions en titre. Donc, le plus important est d'avoir de grandes attentes, de rester calme maintenant, de bien préparer ce match, et de savoir que c'est le match le plus important de notre vie, n'est-ce pas ?

Je voudrais aussi vous poser la question avec un peu d'émotion, car la vidéo de vous entrant sur le terrain après la demi-finale est devenue virale en ligne, plus précisément vous marchant en tête, murmurant "Oh mon dieu, oh mon dieu." Comment vous êtes-vous senti à ce moment-là ?

Évidemment, c'est notre deuxième finale de Coupe du Monde de la FIFA de l'histoire, n'est-ce pas ? Cela signifie, euh, que nous faisons tout de manière excellente depuis longtemps, et nous avons vu l'équipe grandir, capable de battre des adversaires comme la France, le Portugal et la Belgique, comme cela a été démontré tout au long du tournoi. Je sais que nous sommes à un pas de notre objectif, mais nous sommes très heureux et joyeux d'avoir atteint la finale.

Rodri, il y a quelques jours, nous avons parlé avec Santi Denia, et il nous a dit que lorsque vous aviez 16 ans et qu'il vous a emmené au tournoi des U16, vous ne mesuriez qu'environ 1,6 mètre, mais vous pouviez déjà tout anticiper. Croyiez-vous avoir ce talent à l'époque ? Vous l'avez découvert très tôt, n'est-ce pas ?

Je me souviens de cette première convocation. Ce fut le moment le plus heureux de ma vie car c'était la première fois que j'étais sélectionné en équipe nationale U16, et j'ai beaucoup grandi. Quand on est enfant, on ne réalise pas vraiment ces choses. On ne sait vraiment pas quelle marge de progression on a pour arriver à la situation dans laquelle on se trouve aujourd'hui. Pour être honnête, je n'ai jamais pensé que j'atteindrais ce point, mais au final, à force de travail acharné, de discipline et de toujours vouloir plus, la vie vous apprend qu'on peut beaucoup grandir, et j'ai de très bons souvenirs de cette période.

Vous êtes presque arrivé à cette situation dans la meilleure forme de la saison, n'est-ce pas ? En parlant de ce que Guardiola a dit un jour, il savait que ce serait... vous en avez discuté, vous avez eu une période d'ajustement pour vous y préparer. Comment était ce moment ? Avez-vous parlé à Pep, en lui disant : "Hé, Pep, planifions ça comme ça" ? Que s'est-il passé alors ?

Ce n'était pas une conversation formelle, mais plutôt une accumulation de nombreux moments où j'ai communiqué avec lui. Après tout, je venais de me remettre d'une grave blessure, et cette année-là, en particulier, le plus important était la croissance musculaire, rien d'autre, car c'est là que je rechutais constamment. Je devais être intelligent, et j'ai compris que je devais m'arrêter, principalement pour renforcer mon corps.

Je vous le dis, à partir de janvier, j'ai senti que je commençais à m'améliorer considérablement, jusqu'à la fin de la saison où j'ai été absent pendant deux semaines. J'ai compris que c'était une année pour bien me préparer à une bonne saison, mais surtout, pour garder un œil sur ça, n'est-ce pas ? Sur la Coupe du Monde de la FIFA. Avant la Coupe du Monde de la FIFA, j'ai dit que je me sentais très bien, et j'avais besoin d'un peu de ce rythme dont tous les joueurs ont besoin pendant les matchs. Et maintenant, comme vous l'avez dit, je me retrouve dans la meilleure forme de cette saison.

C'est ce que je voulais vous demander, était-ce prévu ? Parce que je pense, du moins de l'extérieur, que votre performance lors du premier match et en phase à élimination directe a été complètement différente. Du moins de l'extérieur, en termes de domination – je ne sais pas comment le dire, comme le Rodri de niveau Ballon d'Or du Championnat d'Europe ? Avez-vous joué autant de matchs pour progressivement construire votre condition physique ? Cela faisait-il partie d'un plan ? Ou est-ce arrivé naturellement pendant le tournoi ? Vous êtes-vous progressivement adapté pendant le tournoi ?

Non, non, pas du tout. En fin de compte, l'équipe a ses besoins, nous devons nous qualifier, nous devons jouer match après match. Je pense, comme vous l'avez dit, que nous avons évidemment commencé comme n'importe quelle équipe, et pour moi, l'important était de grandir continuellement, de s'améliorer et de trouver une meilleure version de l'équipe pendant le tournoi, et c'est ce que l'équipe espagnole a montré, et individuellement aussi, n'est-ce pas ?

Je pense qu'il n'est pas très judicieux de montrer toutes ses cartes au début. Je pense qu'à cet égard, l'équipe a fait preuve d'une grande maturité. Comprendre quels sont les moments vraiment importants, et quand il faut vraiment déployer une énergie supplémentaire, est tout aussi important, ce qui est la phase à élimination directe. Quant à la phase de groupes, nous nous sommes finalement qualifiés sans encaisser de but et avec des victoires. Je pense que ces victoires, bien qu'avec de larges marges, ont également été assez difficiles, contre des adversaires compliqués. Cependant, je suis d'accord pour dire que la meilleure version de l'Espagne est apparue plus tard, et c'est ce que nous pensions devoir faire.

En fin de compte, vous êtes un Ballon d'Or, n'est-ce pas ? Cela vous donne également un statut supplémentaire et vous met sous les projecteurs, mais je veux revenir un peu à cette cérémonie de remise des prix, où vous avez également parlé de Lamine Yamal, n'est-ce pas ? Vous avez dit que s'il continuait ainsi, il serait également dans la situation dont vous jouissiez à l'époque. Quand vous pensez à cela, et que vous regardez Lamine maintenant, pourriez-vous l'imaginer à ce niveau ?

Vous parlez d'il y a deux ans. Lamine a grandi à une vitesse incroyable en tant que joueur. Il a fait une saison extrêmement excellente et a participé à la Coupe du Monde de la FIFA à 19 ans, sa première Coupe du Monde de la FIFA. Je pense que dans le contexte de sa première expérience, et avec l'équipe qui joue à un très haut niveau, il a évidemment encore une marge de progression.

Mais ce que j'apprécie le plus, c'est sa contribution sans le ballon, les sacrifices qu'il fait pour l'équipe, comment il comprend qu'il doit aider à certains moments précis. Juste dans le match contre la France, je pense que c'était aussi l'un de ses meilleurs matchs. Ce n'est rien, il ne lui manque que ce dixième, cette petite étincelle de génie pour "faire sauter le bouchon", n'est-ce pas ? Pour ainsi dire. Des buts, des performances dans le tiers offensif, mais j'apprécie d'autres parties de son jeu davantage.

Traduit par IA.

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