Pendant les préparatifs de la finale de la Coupe du Monde de la FIFA contre l'Argentine, le défenseur espagnol Laporte a accordé une interview exclusive à Marca.

L'interview que nous avons réalisée en mars s'est terminée par "Demandez-moi tout ce que vous voulez", est-ce toujours d'actualité ?

Bien sûr, allez-y.

Avez-vous quelque chose en tête ?

Honnêtement, non, mais ce sera quelque chose de spécial. Parce que c'est un moment unique, un moment extrêmement émouvant. Je veux que mes proches, ma famille, mes enfants, gardent le souvenir de tout ce que je vis.

Pouvons-nous vous demander un maillot signé en zone mixte ?

Ça non ! C'est pour moi et ma famille.

Vous êtes le meilleur défenseur central de cette Coupe du Monde de la FIFA, tout le monde le dit...

Au final, c'est le football que j'ai toujours aimé. Jouer avec des coéquipiers comme ça est toujours un plaisir, et je peux presque toujours trouver une ligne de passe.

Vous avez joué plusieurs matchs consécutifs à un très haut niveau, mais vous n'avez jamais été choisi comme Homme du Match ?

On ne m'a jamais donné un tel prix, donc je ne sais pas si je l'attends.

Y a-t-il beaucoup de marketing commercial derrière cela ?

Apparemment, oui. Je pense qu'en finale, celui qui marquera remportera le prix. Mais, bon, pour moi, gagner la Coupe du Monde de la FIFA est suffisant. Au final, ce sont presque toujours les attaquants qui remportent les prix, et vous savez comment ça marche.

Aimeriez-vous que le prix aille à Pedro Porro ?

Oui, j'aimerais bien, et il le mérite. Pas seulement pour ce match, mais pour les autres matchs qu'il a joués. Honnêtement, sa performance dans ce tournoi a été incroyable, il travaille très très dur, et l'équipe le ressent.

Comment vous sentez-vous en partenariat avec Pau Cubarsí ? Parce que cela a vraiment été un tournoi magnifique, n'encaissant qu'un seul but, c'est incroyable...

C'est vrai. Je l'ai dit dans plusieurs interviews : je pense que le mérite revient à toute l'équipe, après tout, nous ne sommes que la dernière ligne de défense. En effet, dans de nombreux clubs, la défense repose trop sur la ligne arrière, mais chez nous, le travail défensif commence avec l'attaquant qui initie le pressing et s'étend jusqu'au gardien de but. Nous faisons un effort énorme pour ne pas encaisser un seul but, et c'est pourquoi nous sommes devenus si difficiles à battre.

Nous avons déjà mentionné Mbappé, parlons maintenant de Messi, que signifie le nom de Leo pour vous ?

Une légende pour la vie. Depuis l'enfance, nous avons tous regardé les vidéos de Leo. Pour être honnête, j'ai eu de nombreux matchs et photos où je l'ai affronté en tant qu'adversaire, et malheureusement... (rires) Dans de nombreux moments importants, il apparaît toujours. Dans de nombreux moments importants que j'ai vécus, il est également apparu. C'est un footballeur incroyable, et nous avons tous apprécié de le voir jouer. Maintenant, j'espère que la Coupe du Monde de la FIFA ne sera pas la sienne, mais la nôtre.

Gagner la Coupe du Monde de la FIFA sera-t-il plus précieux parce que vous avez battu Messi ?

Peu importe qui nous battons, pour moi, gagner à la Coupe du Monde de la FIFA est suffisant, quel que soit l'adversaire. Bien sûr, vous battez une autre légende, tout comme les légendes que nous avons déjà battues.

Êtes-vous inquiet de l'agressivité de l'équipe argentine ? Les gens parlent de leur intensité, de leur agressivité, et de la façon dont ils se battent jusqu'au dernier moment...

Tant que l'agressivité reste dans le pur domaine du football, je ne suis pas du tout inquiet. Si c'est autorisé par les règles et que l'arbitre fait son travail, je n'ai aucun problème. Mais il est vrai que lors des derniers matchs, nous avons vu des choses qui nous ont semblé très étranges, des actions qui sont restées impunies. Surtout contre l'équipe argentine, qui joue toujours beaucoup de "sales coups". Cela ne devrait pas être autorisé dans un match de football, surtout dans un tournoi aussi important, car cela peut vous déstabiliser et vous provoquer.

Le contrôle de ces choses fait partie du travail de l'arbitre ; les joueurs ne devraient pas pouvoir outrepasser l'arbitre. Si un ou deux joueurs peuvent faire cela, le match deviendra incontrôlable. Depuis le début du tournoi, nous avons été une équipe assez noble et juste dans nos actions défensives. Nous ne sommes pas le genre d'équipe à donner des coups de pied malveillants aux adversaires ou à commettre des fautes folles, et je pense que c'est ce à quoi nous devons nous en tenir lors du prochain match. Mais il est vrai que cela dépendra en grande partie des décisions de l'arbitre.

Avez-vous discuté de ces choses dans le vestiaire ? Par exemple, comment ils jouent, comment ils font ces actions...

Oui, nous en avons discuté. Le problème est que nous ne pouvons pas contrôler cet aspect nous-mêmes. Quelqu'un doit contrôler ces comportements et décider que c'est du football, pas autre chose, et ne pas permettre à un ou deux joueurs de faire ce qu'ils veulent...

Comment vous préparez-vous mentalement pour la finale ? Votre routine quotidienne a-t-elle changé ? Ou êtes-vous aussi calme que vous en avez l'air en surface ?

Pour être honnête, nous sommes exceptionnellement calmes. Nous avons maintenu ce calme depuis mon arrivée ici. Je ne sais pas si c'est parce que, au sein de l'équipe, nous avons quelque peu minimisé la pression d'une si grande occasion et que nous nous efforçons toujours d'en vouloir plus, ce qui, je pense, est l'important. Par exemple : l'autre jour, lorsque nous avons battu la France, nous avons célébré dans le vestiaire, mais nous ne sommes pas devenus fous, car notre objectif n'était pas de battre la France, mais de gagner ce tournoi. Très probablement, ce n'est que lorsque nous atteindrons ce grand objectif que nous nous détendrons vraiment. Nous aspirons toujours aux plus grands honneurs ; abandonner à mi-chemin ne nous sert à rien.

Nous avons vu des images du vestiaire de l'équipe argentine, et vous savez ce que c'est sur les réseaux sociaux, certains fans disent "Regardez ces Espagnols, ils ont atteint la finale mais ils sont si fades"...

C'est exactement ce que je viens de dire : nous ne voulons pas abandonner à mi-chemin. Il est vrai que beaucoup de gens ne croyaient pas en nous au début, mais nous avons une grande confiance en nos propres capacités, et nous savons que nous pouvons le faire. Donc, pour nous, tout résultat autre que la victoire au championnat sera un coup dur, c'est évident. Bien sûr, c'est merveilleux d'être arrivé jusqu'ici, d'avoir éliminé les équipes fortes que nous avons déjà éliminées, et d'avoir joué le style de football que nous démontrons actuellement. Mais nous avons une mentalité de vainqueur, et nous ne pouvons pas célébrer tant que nous n'avons pas gagné ce qui, selon nous, nous appartient.

Dans ce sens, certaines personnes ne croient pas entièrement à l'adage "les finales sont faites pour être gagnées", mais pensent plutôt qu'il faut profiter du match, et que le simple fait d'être ici a déjà une immense valeur, comme l'a dit de la Fuente à Dallas...

C'est 100% correct. Le problème est que cela se rapporte aussi à la soif de victoire et à ce que la Coupe du Monde de la FIFA représente pour un footballeur ou un entraîneur. S'il s'agit juste de profiter sans donner le meilleur de soi-même, surtout après avoir traversé huit matchs pour arriver à la fin et ne pas obtenir ce que l'on voulait, ce serait un peu démoralisant pour nous. Il s'agit en effet de plaisir, mais aussi de compétition, de s'efforcer d'écrire l'histoire.

Il y a quatre ans au Qatar, quelqu'un vous a demandé pourquoi l'Espagne pouvait gagner la Coupe du Monde de la FIFA, et vous avez donné cette célèbre réponse : "Pourquoi pas ?"

Nous ne sommes qu'à 90 minutes d'atteindre cet objectif, alors pourquoi pas ?

Vous avez mentionné votre famille avant, vos enfants, comment passent-ils ce temps ?

Plutôt bien. Il y a eu beaucoup de voyages, ce qui est un peu compliqué car ils sont encore si jeunes. Ils ont fait de longs trajets entre les trajets en voiture et en bus, ils sont aussi fatigués, et il y a le décalage horaire. Mais évidemment, ils sont très heureux, et quand ils viennent au stade, ils sont très excités, et j'espère que le lendemain sera un jour épique.

Nous étions avec eux à Los Angeles, et ils étaient plutôt malicieux et énergiques...

Oui, oui, 100% malicieux.

Que vous ont-ils dit après le match contre la France ? C'était un match très spécial pour vous...

Eh bien, ils ne savaient pas vraiment contre qui nous jouions, ni la signification de la situation, mais tout allait bien, et nous étions tous très heureux.

Personne à la maison ne s'est plaint parce que vous avez éliminé la France ?

Non, pas du tout. Ils savent ce que j'ai traversé, et ils me soutiennent pleinement sans réserve.

Avec le recul, cette décision que vous avez prise, vous avez toujours dit que c'était l'une des meilleures décisions que vous ayez jamais prises...

Oui, 100% vrai. Le confort que j'ai eu au fil des ans, et la situation dans laquelle je suis maintenant, je ne l'échangerais pour rien au monde.

J'ai une dernière question à ce sujet : vous considérez-vous — entre guillemets — comme la "meilleure signature" de l'histoire espagnole ?

Non, je ne devrais pas dire si je suis le meilleur. Et, pour être précis, ce n'était pas vraiment un transfert. Si d'autres le disent, je pense que c'est génial, mais je ne le dirais pas moi-même.

Après l'interview de Marca en mars, tout le monde a commencé à vous appeler "le boss"...

Oui, tout le monde dans le vestiaire m'appelle comme ça maintenant.

Vous aimez bien, n'est-ce pas ?

Oui, je l'ai dit à l'époque.

Traduit par IA.

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