En amont de la finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 entre l'Espagne et l'Argentine, l'ancien milieu de terrain espagnol Xavi et l'ancien défenseur argentin Mascherano ont été interviewés à propos de ce choc très attendu.

Sur Messi :

Mascherano : « C'est une personne très spéciale. Quand quelqu'un ne peut plus être comparé à personne d'autre, cela signifie qu'il est différent, complètement différent. Chaque fois que vous le voyez jouer, c'est une surprise car il peut toujours faire beaucoup de choses que d'autres joueurs ne pourront jamais faire. Je pense donc qu'il sera très difficile de trouver un autre joueur comme lui à l'avenir. Je pense que c'est presque impossible. »

Xavi : « Oui, nous étions assis dans les tribunes à regarder le match ensemble, et il m'a dit : "39 ans ? Il peut encore faire tout ça ? C'est incroyable." Je pense qu'il n'y a plus de mots pour le décrire, vraiment aucun. À mon avis, c'est le plus grand joueur de l'histoire du football, et même maintenant, il peut encore décider des matchs sur le terrain. Sa volonté de gagner, son attitude... c'est un battant, il est absolument le meilleur. »

Mascherano : « Je pense qu'il prouve encore qu'il est vraiment le maître de ce sport. Il est le maître du jeu. D'autres le regardent, l'étudient, voient ce qu'il va faire. Mais le ballon est à ses pieds, et il contrôle le jeu. Parfois, la victoire d'un match dépend de ses décisions, et il a en effet la capacité de le faire. »

Sur Yamal et Cubarsi

Xavi : « Bien sûr, je suis très fier. Parce que quand je les ai rencontrés pour la première fois, Yamal avait 15 ans et Cubarsi 16 ans. Et maintenant, leur développement a été exceptionnel. Je suis vraiment, vraiment fier d'eux. Nous avons réalisé alors qu'ils étaient prêts, même s'ils n'avaient que 15 et 16 ans. Ils ont d'excellentes personnalités et une passion pour le football, et ils me disaient parfois : "Coach, je suis prêt."

Pour être honnête, à l'époque j'étais un peu inquiet, après tout, ils n'avaient que quinze ou seize ans, peut-être pas encore prêts, peut-être affectés par la pression. Mais ce n'était pas du tout le cas, leurs performances étaient incroyables. Donc, je suis vraiment incroyablement fier d'eux. »

Sur la philosophie du football et le style Tiki-Taka

Xavi : « Oui, nous devrions être fiers de cette philosophie du football, de cette idée. Lamine Yamal, Messi, Cubarsi et de nombreux joueurs de l'équipe nationale espagnole ont tous joué ou jouent actuellement pour Barcelone. C'est une philosophie du football qui s'est poursuivie jusqu'à aujourd'hui. Vous voyez, nous avons atteint la finale en nous appuyant sur un tel système. Même l'Argentine, elle aussi veut jouer ce genre de football. »

Mascherano : « Nous n'avons pas beaucoup de joueurs de Barcelone dans notre équipe, voire aucun joueur de Barcelone, mais nous jouons aussi de cette façon. »

À propos de la prédiction finale

Mascherano : « À mon avis, les deux meilleures équipes de ce tournoi ont atteint la finale. Et les deux équipes jouent très similairement, toutes deux aiment contrôler le ballon, et si elles n'ont pas la possession, elles se sentiront mal à l'aise. Cependant, comme l'a dit Xavi, peut-être que celui qui peut contrôler la possession peut contrôler le rythme du match. Attendons de voir. Pour moi, c'est la meilleure finale que nous puissions espérer.

Personne ne sait ce qui va se passer. Je pense que seul Dieu sait ce qui se passera finalement, car ce n'est, après tout, qu'un jeu. »

Journaliste : « Mais si Dieu est sur le terrain ? »

Mascherano : « Alors nous avons encore plus de chances, plus de chances qu'eux. » (Les deux rient)

Traduit par IA.

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