À deux jours de la finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 entre l'Espagne et l'Argentine, Kempes, membre de l'équipe argentine vainqueur de la Coupe du Monde de la FIFA 1978, a été interviewé. Au cours de l'entretien, il a parlé de la finale, de Messi et de l'importance de remporter la Coupe du Monde de la FIFA.

Dans un entretien accordé à SUPER, Kempes a prédit une finale équilibrée, un match de haute intensité avec les deux équipes exerçant un pressing haut. L'Espagne, a-t-il noté, devra trouver un moyen de contenir Messi, qui peut créer du danger dès qu'il reçoit le ballon. L'ancien joueur de Valence espère que le capitaine argentin soulèvera à nouveau le trophée, mais n'a pas proposé de pronostic de score. Il n'est pas non plus préoccupé par le fait que Messi dépasse Maradona et lui-même en titres de Coupe du Monde de la FIFA : « Les nôtres ne seront pas effacés ; ces titres de 1978, 1986 et 2022, et ce serait encore mieux si nous en ajoutions un autre en 2026. »

Demander à un Argentin qui il soutiendra en finale est inutile... mais pour Kempes, qui a connu de grands succès dans le football espagnol, serait-ce un peu moins douloureux si l'Espagne perdait ?

« Honnêtement, si l'Espagne gagne, ce serait vraiment difficile. Je soutiens l'Argentine. Nous ne pouvons qu'attendre le résultat après 90 minutes, 120 minutes ou une séance de tirs au but. L'Argentine joue, c'est mon pays, et si elle ne gagne pas, je serai très contrarié. Je suis un Espagnol naturalisé, mais perdre contre l'Espagne ne rendrait pas les choses plus faciles, loin de là. Je serais très triste. Au football, il y a trois issues, celle du milieu ne compte pas en finale car elle mène à une séance de tirs au but. Il n'y a rien de plus à dire. »

Lors de la finale de dimanche à New York, qui est favori, ou qui a de meilleures chances de gagner ?

« Comme je l'ai dit, pour moi, l'Argentine est la favorite. Peut-être que l'Argentine ne souffrira pas autant car elle est revenue dans de nombreux matchs à élimination directe, c'est comme ça. Mais l'Espagne a aussi gagné des matchs dans les derniers instants. Sur le plan purement footballistique, c'est 50-50. En tant que supporter, comme je le suis maintenant, je pense que l'Argentine est en meilleure forme. »

Comment l'Argentine devrait-elle limiter la possession de balle presque infinie de l'Espagne ? Inversement, comment l'Espagne devrait-elle limiter un duo offensif comme Messi et Alvarez ?

« L'Espagne presse très bien haut ; chaque fois qu'elle presse, elle peut forcer un adversaire à perdre le ballon. Mais l'Argentine est différente... et c'est une finale. Je ne pense pas que l'Espagne se fatiguera trop car elle sait que le match pourrait aller jusqu'à 120 minutes. Le pressing de l'Argentine est également bon et très agressif. Le match sera très serré à cet égard, les deux équipes pressant pour récupérer le ballon. Sous Scaloni, l'équipe pousse sa ligne défensive haut, les défenseurs pressant souvent au milieu de terrain, et la qualité de leur pressing est également très bonne. »

Qu'en est-il de Messi ?

« Comment l'Espagne devrait-elle limiter Messi ? Vous connaissez tous Messi ; il court partout sur le terrain et est le joueur le plus dangereux lorsqu'il a le ballon. Le problème n'est pas de savoir comment le marquer quand il n'a pas le ballon, mais comment défendre quand il reçoit le ballon et commence à percer. Julian ou Lautaro devront faire plus de sacrifices car nous savons tous que Messi ne prend pas en charge les tâches défensives ; il est responsable de la réflexion et de la création avec le ballon en attaque. Donc l'autre attaquant, Lautaro ou Julian, doit continuer à faire ce qu'il a fait lorsqu'il partage du temps de jeu avec Messi, c'est-à-dire être la première ligne de défense de l'Argentine. »

Buenos Aires, 1978. Vous savez mieux, l'ayant vécu de première main, ce que ressent un joueur lorsqu'il remporte la Coupe du Monde de la FIFA ? Peut-il y avoir une plus grande réussite dans le monde du football ?

« Gagner la Coupe du Monde de la FIFA n'est pas facile, et la défendre est encore plus difficile. L'Argentine a de grandes chances de le faire. De nombreuses années se sont écoulées depuis la Coupe du Monde de la FIFA de l'Espagne en Afrique du Sud, et ils veulent aussi être à nouveau champions. Quand ce trophée est soulevé, et que c'est le tour de quelqu'un de le soulever – j'espère que ce sera Messi – c'est comme atteindre le ciel, voir si vous pouvez le toucher, parce que c'est infini... Il n'y a pas de plus grande réussite. Vous pouvez gagner la Ligue des Champions, le championnat, tout ce que vous voulez, mais gagner la Coupe du Monde de la FIFA est le plus grand. »

Quel est votre pronostic pour cette finale Espagne-Argentine ?

« Désolé, je ne peux pas répondre à cette dernière question, c'est confidentiel (rires). »

Alors je vais changer la dernière question. Si Messi dépasse Maradona et Kempes avec deux Coupes du Monde de la FIFA, ressentiriez-vous un regret doux-amer ?

« C'est clair, nous l'acceptons pleinement. Si cela arrive, cette étoile appartiendra à l'Argentine, et nos honneurs ne seront pas effacés, c'est vrai ! Ni 1978 ni 1986 ne le seront. Et avec 2022 ajouté, si un autre est ajouté d'ici 2026, ce serait encore mieux pour nous. Un câlin ! »

Traduit par IA.

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