Le 17 juillet, heure locale, lors d'une interview accordée à *L'Équipe*, la légende du football français Bixente Lizarazu a analysé la performance de la France à la Coupe du Monde de la FIFA.

Au-delà d'être le match d'adieu de Didier Deschamps, ce match pour la troisième place a-t-il une autre signification ?

Lizarazu : Je ne veux pas cacher mes pensées. Après la défaite contre l'Espagne, comme Thomas Tuchel, je n'étais pas intéressé par ce match pour la troisième place. Ce ne sont pas les Jeux olympiques ; il n'y a pas de médailles d'or, d'argent ou de bronze. Même finir deuxième de la Coupe du Monde de la FIFA n'est finalement qu'un prix de consolation. Nous avions déjà été éliminés par l'Espagne. Psychologiquement, c'est un match extrêmement difficile à aborder. Tout le monde était plein d'espoir d'atteindre la finale, pour finalement subir un coup dévastateur. Un tel revers est tout simplement trop énorme. D'un point de vue humain, il est très difficile de retrouver la motivation. Ce match était presque une forme de torture.

Comprenez-vous ce qui est exactement arrivé à la France en demi-finale ?

Lizarazu :Nous avions de grandes attentes avant le match, car l'attaque de cette équipe de France était vraiment spectaculaire. Mais nous n'avions peut-être pas pleinement réalisé que la force de l'adversaire avait atteint un autre niveau. Nous étions quelque peu pris par l'optimisme, voire l'excitation, et n'avons pas vraiment reconnu que la difficulté du match n'était pas la même. C'est comme si nous portions des œillères, pensant que notre attaque étoilée pourrait tout détruire. Mais contre un adversaire de classe mondiale, nous nous sommes finalement complètement effondrés pendant le match.

Cette élimination affectera-t-elle l'évaluation historique du mandat de Deschamps en tant qu'entraîneur-chef de la France ?

Lizarazu :Nous avons tout de même atteint les demi-finales de la Coupe du Monde de la FIFA, réalisé de bonnes performances lors des matchs précédents, et rempli les gens d'espoir, en particulier notre attaque accrocheuse. Le problème est que nous avons finalement rencontré une montagne que nous n'avions jamais affrontée auparavant. L'altitude a soudainement augmenté, nous avons souffert d'un manque d'oxygène, sommes restés bloqués à mi-chemin de la montagne et n'avons pas pu grimper plus haut. L'adversaire a très bien joué, tandis que nous avons perdu le match le plus important, c'est pourquoi ce coup est si lourd.

En termes de résultats, c'est certainement un échec et une Coupe du Monde de la FIFA décevante. Mais cela dit, nous devrions toujours évaluer la carrière d'entraîneur de Deschamps dans son ensemble. Il a repris l'équipe de France en 2012, alors que l'équipe était en pleine reconstruction initiée par Laurent Blanc après la Coupe du Monde de la FIFA en Afrique du Sud. Deschamps a restauré le sens de l'honneur du maillot de l'équipe de France, remodelé les valeurs de l'équipe et rétabli le professionnalisme, la rigueur, la discipline et l'autorité. Ces esprits ont été véritablement incarnés par lui. En tant qu'entraîneur-chef de l'équipe nationale, il a donné un nouveau sens au maillot de l'équipe de France et lui a redonné du poids. Je lui en suis très reconnaissant. Sans compter qu'il a mené la France à remporter son deuxième titre de Coupe du Monde de la FIFA (en 2018), après notre victoire de 1998.

Zidane devrait-il apporter un changement complètement nouveau lorsqu'il prendra les rênes ?

Lizarazu :Nous devrons attendre l'annonce officielle du président de la Fédération Française de Football après la fin de la Coupe du Monde de la FIFA. Bien sûr, nous pensons tous que cette personne est « Zidane ». (rires) Mais à mon avis, c'est plus une continuation. L'esprit de 1998 est l'héritage de l'ère Aimé Jacquet, et Deschamps l'a perpétué à sa manière. Si Zidane prend les rênes à l'avenir, l'équipe de France aura toujours cet esprit, mais avec la personnalité de Zidane intégrée. Chaque entraîneur a son propre style et sa propre compréhension du football. Il y aura certainement des différences entre eux. Mais une chose est certaine : la France possède un vivier de joueurs extrêmement talentueux et est tout à fait capable de continuer à bâtir une équipe nationale de premier plan.

Que devrait apprendre l'équipe de France de l'Espagne ?

Lizarazu :Aucune équipe nationale au monde n'est meilleure que l'Espagne pour la possession de balle. Aucune équipe n'a un système collectif plus mature et plus stable qu'eux. Ils jouent avec une cohésion incroyable, presque comme une équipe de club, et leur qualité de passe et leurs mouvements sans ballon sont presque parfaits. La plus grande force des joueurs français réside dans leurs capacités individuelles. Nos compétences individuelles sont excellentes, et notre talent physique est exceptionnel. Mais d'un point de vue collectif, les Espagnols ont toujours un petit quelque chose en plus. J'appelle cela la « technique collective » : l'art de la passe, les combinaisons triangulaires et le mouvement constant pour créer de multiples options de passe pour le coéquipier en possession du ballon.

En fin de compte, c'est l'art de savoir jouer avec ses coéquipiers. Dès la formation des jeunes, ils s'entraînent à faire circuler le ballon de manière fluide. Qu'il s'agisse d'exercices de « rondo », d'exercices à dix passes ou de divers entraînements techniques de base, ils l'ont toujours fait. À cet égard, ils sont les meilleurs du monde. Cette capacité technique collective est comme une assurance tous risques. Elle empêche l'adversaire de toucher le ballon pendant de longues périodes et aide l'équipe à contrôler pleinement le rythme du jeu. Parmi toutes les équipes nationales du monde, ils ont le meilleur milieu de terrain. En même temps, ils ont évolué ces dernières années. Comparé à l'ancienne équipe d'Espagne qui dominait la possession mais avait du mal à gagner, ils intègrent désormais davantage de progression verticale et d'attaques directes. Comme l'a dit Luis de la Fuente, tout cela est le résultat d'un développement collectif à long terme.

Alors, que devrait apprendre l'équipe de France de l'Argentine ?

Lizarazu :En matière de combativité, d'unité et de capacité à se relever encore et encore de situations désespérées, aucune équipe ne peut surpasser l'Argentine. Ils ont à la fois courage et sagesse. Ils ont un esprit d'équipe incroyable et une véritable mentalité de guerrier. Ils possèdent presque toutes les qualités requises d'une équipe de premier plan. Même lorsque l'Argentine ne joue pas bien, même lorsqu'elle est menée, elle trouve toujours un moyen de revenir. Leur demi-finale contre l'Angleterre en est le parfait exemple.

Après le but de l'Angleterre, l'Argentine a pris un énorme risque en poussant activement vers l'avant et a finalement réussi le retour. L'Argentine a tout cela. De plus, elle a un génie du football – Messi. À 39 ans, il a toujours une influence incroyable sur le jeu et peut décider de presque tous les matchs. Vous avez le Roi Messi, et derrière lui se trouve un groupe de guerriers unis. Ils donneraient une jambe pour Messi, prendraient un coup de hache pour lui, et même donneraient un coup de tête pour tacler si nécessaire. Le sacrifice dont font preuve les joueurs argentins pour Messi est vraiment admirable.

L'Argentine a-t-elle bénéficié d'un traitement arbitral différent par rapport aux autres équipes ?

Lizarazu :Sans preuve, je ne m'engagerai pas dans ce genre de discussion. Mais ce qui est certain, c'est qu'ils jouent toujours à la limite des règles. C'est leur style de jeu. Ils sont extrêmement agressifs et rusés, aiment la provocation, et sont doués pour jouer des tours. Quiconque a déjà joué contre des joueurs argentins le sait.

Je me souviens de la finale de la Coupe Intercontinentale 2001 entre le Bayern Munich et Boca Juniors, qui fut le match le plus « sale » que j'aie jamais joué dans ma carrière. (rires) Mais nous avons quand même gagné en prolongation, 1-0. Contre l'Argentine, il faut s'adapter à leur style de jeu. Il faut être aussi coriace qu'eux. Plus important encore, il faut garder ses émotions sous contrôle.

Quel est votre favori pour le titre ?

Lizarazu :Je n'ai pas de favori particulier. Ce sera un affrontement entre des styles de football complètement différents. Mais je pense que l'Espagne a un léger avantage. En plus de leur excellente technique collective, ils ont une défense en béton. Ils n'ont encaissé qu'un seul but pendant toute la Coupe du Monde de la FIFA. Cependant, j'espère qu'ils ne battront pas notre record, car l'équipe de France de 1998 n'a encaissé que 2 buts durant toute la Coupe du Monde de la FIFA ! (rires)

D'un autre côté, l'Argentine a Messi, le plus grand joueur des deux dernières décennies, voire de toute l'histoire du football. Et autour de lui, il y a un groupe de « tueurs professionnels » prêts à aller au feu pour lui. Dans le match, l'Espagne contrôlera le ballon et le rythme du jeu. Mais l'Argentine a Messi, qui peut changer le match en un éclair. En même temps, ils lanceront une bataille psychologique, car l'Argentine parvient toujours à perturber le rythme de l'adversaire et même à lui faire perdre le contrôle de ses émotions. Lamine Yamal, en particulier, doit rester absolument calme et ne jamais laisser ses émotions prendre le dessus.

Traduit par IA.

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