L'entraîneur-chef de l'Angleterre, Tuchel, et le défenseur Stones, ont réagi à la controverse entourant leur défaite en demi-finale lors de la conférence de presse d'avant-match et ont abordé le match pour la troisième place contre la France.

Concernant la performance trop passive de l'équipe durant les 35 dernières minutes de la demi-finale, Tuchel a déclaré : « Je maintiens toujours le même point de vue – nous étions trop passifs. Si vous me demandez si je regrette ma décision, la réponse est non. À l'époque, j'ai fait des ajustements basés sur l'intuition, l'expérience et l'esprit de compétition, essayant d'aider l'équipe à obtenir un résultat, mais finalement ça n'a pas marché. J'assume la responsabilité. Ces décisions ont été prises sous la pression du match, et je ne regrette pas la réaction elle-même. »

Lorsqu'on lui a demandé qui était responsable de la performance passive, Tuchel a répondu : « J'assume la responsabilité. Si quelqu'un doit être blâmé, ce sera moi. Mais je ne pense pas que qui que ce soit doive être blâmé. Personne ne peut prédire l'issue après des remplacements. Un match est plus complexe qu'une simple attaque et défense structurées. Nous avons eu des problèmes dans la formation en 4-4-2, et changer de formation ne les a pas résolus. Cette défaite est douloureuse, c'est notre cicatrice. Nous allons passer à autre chose et commencer à réduire l'écart dès demain. »

Concernant le positionnement de Harry Kane, Tuchel a expliqué : « Durant les 30 dernières minutes, nous avons défendu profondément, et Kane défendait également profondément ; ce fut un effort collectif. L'esprit d'équipe et la résilience bâtis au cours des six dernières semaines et demie sont indéniables. Nous avons juste été trop passifs durant les 30 dernières minutes, nous n'avons pas pu contrôler le ballon et nous n'avons pas trouvé de moyen de contre-attaquer. »

Lorsqu'on lui a demandé s'il s'était amélioré grâce à l'expérience de la demi-finale, Tuchel a répondu : « J'acquiers de l'expérience chaque jour en travaillant avec des joueurs de haut niveau, et je suis meilleur aujourd'hui qu'hier. »

Concernant l'absence de Saka, Tuchel a déclaré : « Nous avons opté pour une option plus physique avec Morgan Rogers ; il a montré quelque chose de spécial à l'entraînement, et je suis content qu'il ait fait ses preuves avec une passe décisive. Saka était également une option, mais lorsque nous étions en difficulté, nous avons pris la décision que nous avons prise à ce moment-là. »

Les médias ont interrogé l'équipe sur le déclin des données de course à haute intensité, ce à quoi Tuchel a admis : « Ce match contre le Mexique avec 10 hommes, l'altitude, le voyage, le manque de sommeil et la prolongation contre la Norvège ont peut-être eu des conséquences plus importantes que nous ne le pensions. Les joueurs donnent le meilleur d'eux-mêmes à chaque match, il doit donc y avoir une raison à la baisse des données. L'Argentine a trouvé un autre rythme ; leurs années d'expérience accumulée et de confiance ont joué un rôle. »

Concernant ce que les fans et les médias anglais veulent savoir sur les raisons des buts encaissés, Tuchel a déclaré : « Je n'hésite jamais à donner des explications, donc je ne comprends pas votre question. »

Lorsqu'on lui a demandé si les critiques du public et des médias le feraient changer d'avis sur son maintien, Tuchel a répondu avec emphase : « Non, que je veuille continuer ne changera jamais à cause de cela. »

Stones a été interrogé sur ses projets d'avenir et ses réflexions sur la demi-finale, il a déclaré : « Je ne cesserai pas de jouer pour mon pays pour l'instant. Mon souvenir de ce match est encore flou, rempli d'émotions. Il est facile de dire "et si" après, mais c'est difficile à digérer immédiatement. Demain arrivera vite, c'est une bonne occasion de se battre pour la médaille de bronze, ce que je n'ai jamais fait auparavant. »

Un journaliste brésilien a utilisé le mot « lâche » pour décrire les décisions de Tuchel en seconde période, ce à quoi Tuchel a répondu : « Complètement inacceptable. Je ne fais pas attention aux éloges, et je ne crois pas à de tels commentaires. Si nous gagnons demain, ce sera la meilleure performance de l'Angleterre en Coupe du Monde de la FIFA en 60 ans. »

Lorsqu'on lui a demandé comment motiver les joueurs pour le match pour la troisième place, Tuchel a déclaré : « Personne ne veut jouer ce match ; les quatre équipes voulaient être en finale. Mais c'est un match officiel de la Coupe du Monde de la FIFA, une opportunité d'atteindre notre meilleur résultat en 60 ans, contre la France, qui est en pleine forme. L'état d'esprit n'est pas un interrupteur ; nous avons une chance de montrer l'esprit d'équipe. Je ferai quelques rotations, mais je n'ai pas encore décidé combien. »

Concernant si cette défaite était l'expérience la plus douloureuse de sa carrière, Tuchel a déclaré : « J'ai traversé de nombreux moments douloureux, et ce ne sera pas le dernier. C'est pourquoi nous aimons et détestons le football. Mais nous allons rebondir et aller de l'avant. »

Stones a parlé de ses sentiments au cours des deux derniers jours : « Aujourd'hui est la première fois que nous nous préparons entièrement pour le match de demain. Tout le monde a ressenti de la douleur et de l'émotion, mais en tant que joueurs, il est facile d'oublier que nous devrions être fiers de nous-mêmes. Les efforts de toute notre équipe, les sacrifices, le soutien des fans, tout mérite d'être rappelé. Nous pensions pouvoir aller jusqu'au bout, donc être éliminé en demi-finale fait encore plus mal. »

Tuchel a conclu en résumant l'écart : « Des pays comme l'Argentine, la France et l'Espagne ont accumulé une mentalité de champion en tant qu'équipes sur de nombreuses années, ce qui leur donne presque une attente de victoire. Nous sommes toujours en train de rattraper notre retard, et il y a un petit écart à combler. Demain contre la France, nous donnerons le meilleur de nous-mêmes. »

Traduit par IA.

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