Le 20 juillet à 3h00, heure de Pékin (CEST), la finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 opposant l'Argentine, championne en titre, à l'Espagne, championne d'Europe, se tiendra au MetLife Stadium dans le New Jersey. Avant le match, le célèbre média sportif The Athletic a prédit la finale à l'aide d'un modèle de données. Les résultats ont montré que l'Espagne aurait un léger avantage.

C'est la seule ombre au tableau du parcours presque parfait de l'Espagne de Luis de la Fuente dans cette Coupe du Monde de la FIFA – ils n'ont jamais été menés au score, concédant seulement 1 but en 7 matchs, contre la Belgique en quarts de finale.

Un style dominant basé sur la possession est depuis longtemps profondément enraciné dans la culture du football espagnol, et le capitaine Rodri est la meilleure incarnation de ce style : il a réussi 655 passes, faisant de lui le joueur avec le plus grand nombre de passes réussies en phase finale de la Coupe du Monde de la FIFA depuis que les statistiques ont commencé en 1966. Son coéquipier défenseur central Cubarsí est deuxième avec 550 passes réussies. Encore plus impressionnant est la capacité exceptionnelle du jeune homme de 19 ans à porter le ballon vers l'avant et à délivrer des passes incisives au milieu de terrain, avec une moyenne de plus de 22 passes par match qui brisent la ligne défensive adverse, et un taux de réussite de passes atteignant 94%, le meilleur record de cette Coupe du Monde de la FIFA.

Carte de la distribution des passes de Rodri lors de la Coupe du Monde de la FIFA de cet été

Sous n'importe quel angle d'analyse, ces données parlent d'elles-mêmes.

L'Espagne réalise en moyenne 28 séquences de 9 passes ou plus par 90 minutes, se classant première parmi toutes les équipes participantes à cette Coupe du Monde de la FIFA, et la valeur d'une telle passe continue est multidimensionnelle.

D'une part, une possession prolongée épuise progressivement la force physique des adversaires – les adversaires qui ne touchent pas le ballon pendant de longues périodes sont comprimés près de leur propre moitié de terrain, leurs jambes deviennent plus lourdes et leur réflexion s'embrouille progressivement ; d'autre part, cet avantage de possession est étroitement lié à la netteté défensive de l'Espagne après avoir rarement perdu le ballon. L'équipe de De la Fuente excelle dans le contre-pressing, s'agglutinant immédiatement autour du porteur du ballon pour récupérer rapidement la possession et poursuivre l'attaque afin de supprimer l'adversaire.

Selon les données de la FIFA, l'Espagne a passé 12,2 % de son temps sans ballon en phase de contre-pressing lors de cette Coupe du Monde de la FIFA, le pourcentage le plus élevé parmi toutes les équipes ayant atteint les quarts de finale. En plus de contrôler le rythme en possession, Rodri se classe également premier parmi tous les joueurs de cette Coupe du Monde de la FIFA en matière de contre-pressing réussi.

La ténacité du joueur de 30 ans peut être observée dans l'exemple suivant : lors de la victoire 3-0 contre l'Autriche en phase de groupes, lorsque Lamine Yamal a perdu la possession dans la surface autrichienne, Rodri a rapidement bondi sur Sabitzer, l'a décisivement dépossédé, puis a levé les yeux pour observer 4 coéquipiers en maillot rouge en position de passe. Le style tactique de l'Espagne combine la flexibilité, s'adaptant aux transitions et accélérant le rythme de jeu – exploitant de brefs moments de désordre dans la formation adverse et les transformant en avantage.

Ceci est prouvé par leur fréquence de récupération de possession (c'est-à-dire le nombre de fois où la possession change de camp) et leur efficacité offensive : 31% des actions offensives de l'Espagne atteignent la surface de réparation adverse.

En combinant les deux, la menace de l'Espagne s'étend au-delà de la possession prolongée ; leur style de jeu a plusieurs niveaux de létalité.

Analyse du jeu de possession de chaque équipe | L'axe des X représente la possession moyenne par match, l'axe des Y représente le pourcentage de séquences de possession entrant dans la surface de réparation

Lamine Yamal est un joyau pour l'Espagne, mais après avoir récupéré d'une blessure aux ischio-jambiers à la fin de la saison dernière, la menace de buts du jeune joueur dans cette Coupe du Monde de la FIFA n'a pas été à la hauteur des attentes.

Bien que la capacité de dribble et le jeu de jambes exquis de Yamal puissent changer instantanément le cours d'un match, le véritable noyau de l'Espagne cet été est la cohésion de l'équipe – le résultat d'années de collaboration : dans le onze de départ pour la demi-finale contre la France, 7 joueurs étaient également titulaires lors de la victoire 2-1 contre l'Angleterre en finale du Championnat d'Europe il y a deux ans.

La stabilité de l'effectif de l'Espagne est parfois comparable à celle des équipes de clubs ; de la Fuente a travaillé avec de nombreux joueurs de l'effectif actuel au cours de sa décennie d'entraînement dans le système des équipes de jeunes espagnoles.

Une caractéristique tactique clé de l'Espagne dans ce tournoi est l'utilisation des latéraux.

Qu'il s'agisse de rentrer à l'intérieur, de dédoubler, de créer des occasions ou de marquer des buts cruciaux, les rôles de Cucurella et Pedro Porro dans l'attaque espagnole sont très importants.

La rotation de position de Cucurella et Baena sur le flanc gauche est parfaite, les deux occupant toujours des canaux différents sur le terrain pour étirer la défense adverse et créer de l'espace, une tactique qui a été pleinement évidente lors de la victoire en demi-finale contre la France.

Tout au long du tournoi, la même tactique de rotation est apparue lors du deuxième match de la phase de groupes contre l'Arabie Saoudite, où les deux ont attiré les joueurs adverses hors de leurs positions défensives avec des mouvements inverses, créant une pression sur les ailes.

Le schéma tactique à droite est identique, et le but victorieux de Porro contre la France est un parfait exemple de la façon dont les joueurs de couloir se combinent parfaitement et donnent le meilleur d'eux-mêmes.

Lamine Yamal est resté sur le couloir le plus large, attirant le latéral gauche français Lucas Digne vers lui, ce qui a créé de l'espace pour Porro. Après un brillant une-deux avec Olmo, il a coupé à l'intérieur dans le couloir central.

Les "latéraux à valeur ajoutée" sont une tendance tactique majeure dans cette Coupe du Monde de la FIFA, où les latéraux ou les pistons agissent comme des "joueurs supplémentaires" pour soutenir l'attaque, en faisant irruption dans la surface de réparation adverse. Porro, avec 2 buts en 7 matchs, est un parfait praticien de cette tactique, s'associant souvent à Lamine Yamal et se liant exceptionnellement bien avec ses coéquipiers sur le terrain. Compte tenu des rôles des latéraux argentins en attaque et en défense, l'équilibre tactique sur les ailes de l'Espagne sera probablement un point clé de discussion en finale.

Commençons par les faiblesses défensives de l'Argentine sans ballon – sur les 7 buts encaissés par les champions en titre dans ce tournoi, 5 proviennent d'erreurs en défense latérale. Comme le montre ci-dessous, 3 de ces buts ont été encaissés sur le flanc gauche de l'Argentine dans des scénarios similaires : contre la Jordanie, l'Égypte et l'Angleterre, les ballons joués vers le bord des six mètres n'ont pas été dégagés avec succès.

Deux autres buts ont été marqués après que les adversaires aient facilement brisé la défense latérale : Dedé du Cap-Vert et Ndoye de la Suisse ont tous deux contourné les latéraux argentins correspondants avec un jeu subtil, puis ont marqué sous des angles serrés à l'intérieur de la surface de réparation.

Étant donné l'efficacité de l'Espagne dans les combinaisons sur les côtés, l'entraîneur argentin Scaloni et son staff doivent être extrêmement vigilants et trouver des moyens de freiner la menace espagnole sur les ailes, car cela a été leur "talon d'Achille" tout au long du tournoi.

En attaque, la ligne d'attaque argentine, à l'exception du milieu de terrain central droit Giuliano Simeone (qui a débuté 2 matchs dans cette Coupe du Monde de la FIFA), n'a pas de joueurs naturellement larges.

Cela signifie que leurs arrières latéraux – généralement Tagliafico (gauche) et Molina (droit) – doivent assumer la tâche d'apporter de la largeur. Cantonner les deux arrières latéraux argentins près de leur propre moitié de terrain est une tactique efficace pour réduire leur menace offensive, mais l'équipe de Scaloni est plus apte à utiliser les capacités techniques de Messi, Enzo, Julián Álvarez et Mac Allister pour combiner au centre.

Formations et réseaux de passes de l'Argentine lors de ses six derniers matchs de la Coupe du Monde de la FIFA 2026

Dans la moitié de terrain offensive, les touches de balle de l'Argentine au milieu de terrain central représentent 33%, le plus élevé de toutes les équipes de cette Coupe du Monde de la FIFA.

Leur formation resserrée est délibérée, visant à trouver autant que possible des percées au centre de la défense adverse. Ils ont tenté 40 passes en profondeur dans ce tournoi, le plus grand nombre de toutes les équipes. Dans les couloirs les plus extérieurs du dernier tiers offensif, le pourcentage d'attaque de l'Argentine n'est que de 42%, supérieur uniquement à celui de l'Afrique du Sud (39%).

C'est en grande partie grâce à Messi.

Comment l'Argentine progresse-t-elle vers le dernier tiers offensif ?

Le joueur de 39 ans défie toujours les conventions avec des performances extraordinaires : il déambule tranquillement dans la moitié de terrain adverse, puis explose soudainement, portant un coup mortel. Bien qu'il passe 64 % de son temps de jeu à marcher, aucun joueur au monde n'est meilleur que le capitaine argentin pour optimiser son timing de course.

Les données soulignent son rôle central.

Parmi tous les joueurs ayant atteint les huitièmes de finale, Messi a créé 33 % du total des occasions de son équipe, un chiffre inégalé ; en termes de tirs hors penalty par rapport au total des tirs de l'équipe, seul Haaland de la Norvège (dont le pourcentage est supérieur aux 29 % de Messi) se classe plus haut ; en termes de touches dans le dernier tiers offensif par rapport au total des touches de l'équipe, seul Hakimi du Maroc (dont le pourcentage est supérieur aux 19 % de Messi) se classe plus haut.

Si ce n'était pas évident auparavant, c'est certain maintenant : toutes les tactiques de l'Argentine tournent toujours autour de cet agile « magicien ».

Tactiquement, Messi a la liberté de se déplacer n'importe où sur le terrain pour trouver de l'espace et frapper l'adversaire. Parfois, il descend plus bas pour participer à la construction offensive. Parfois, il se déporte sur le côté gauche du terrain, opérant dans les espaces vides.

Lors de la demi-finale contre l'Angleterre, il s'est tenu fermement dans le demi-espace droit, puis a délivré deux passes décisives dans les dernières minutes pour aider l'Argentine à réaliser le retour.

Distribution des touches de balle de Messi en jeu ouvert à chaque titularisation

Dans ce tournoi, Messi a contribué à un total de 12 buts (8 buts, 4 passes décisives), plus que tout autre joueur, et il est sur le point de soulever le trophée de la Coupe du Monde de la FIFA pour la deuxième fois consécutive.

Cela peut sembler cliché, mais peut-être que tout ce que l'Espagne peut faire est d'espérer que Messi aura un mauvais jour demain. Parce que Messi est l'Argentine, et l'Argentine est Messi.

Toutes les passes décisives et les buts hors penalty de Messi lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2026

Dans leur parcours vers trois finales lors des quatre dernières Coupes du Monde de la FIFA, l'Argentine a souvent eu besoin de Messi pour les porter. Comparé au bilan presque parfait de l'Espagne, les champions en titre ont été menés pendant 14 % du temps dans ce tournoi, soit deux fois le pourcentage de temps passé à être menés (7 %) lorsqu'ils ont gagné au Qatar.

Beaucoup d'équipes comprennent que l'Argentine ne peut jamais être mise de côté trop tôt, car elle se battra jusqu'à la toute fin. Sur les 19 buts de l'Argentine dans ce tournoi, 12 ont été marqués après la 75e minute (y compris les buts en prolongation), et 9 de ces buts ont changé le cours du match (égalisation ou prise d'avantage).

C'est pourquoi le résultat de cette finale est si imprévisible.

La finale de dimanche mettra en vedette un affrontement entre les deux meilleures équipes classées de la FIFA, et ce sera également la première fois dans l'histoire de la Coupe du Monde de la FIFA que les champions d'Europe en titre et les champions de la Copa América se disputeront le titre.

Le modèle de prédiction de The Athletic favorise l'Espagne, lui donnant 59 % de chances de gagner, contre 41 % pour l'Argentine.

Les deux équipes ont rarement perdu ces dernières années : La dernière défaite de l'Espagne en match de compétition remonte à un match à l'extérieur contre l'Écosse lors des éliminatoires du Championnat d'Europe en mars 2023, qu'elle a finalement remporté ; l'Argentine, quant à elle, n'a plus perdu en match à élimination directe depuis la demi-finale de la Copa América 2019 contre le Brésil au Brésil, et a depuis remporté trois titres majeurs consécutifs.

Demain, l'une des deux équipes ne prolongera pas sa série d'invincibilité, et que la meilleure équipe du monde remporte la Coupe du Monde de la FIFA.

Traduit par IA.

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