Merino a admis que lui et Lautaro sont confrontés à une situation similaire avant la finale de la Coupe du Monde de la FIFA : « Pour n'importe quel joueur, être sur le banc n'est en aucun cas une situation idéale. »

L'Espagne de Merino et l'Argentine de Lautaro se rencontreront en finale de la Coupe du Monde de la FIFA demain, dimanche 19 juillet.

Le milieu de terrain espagnol a admis dans une interview avec la Gazzetta dello Sport avant le match que ni lui ni Lautaro ne seraient peut-être titulaires.

« Pour n'importe quel joueur, être sur le banc n'est en aucun cas une situation idéale », a-t-il déclaré.

« Cependant, Lautaro et moi, en tant que joueurs de haut niveau, sommes dans cette situation parce que les équipes nationales dans lesquelles nous évoluons sont extrêmement fortes.

« Et nous devons tous deux chérir tout cela : la qualité de nos coéquipiers et le poids de ce tournoi. »

En demi-finale plus tôt cette semaine, Lautaro est sorti du banc pour marquer le but de la victoire, aidant son équipe à battre l'Angleterre ; Merino est également sorti du banc, marquant deux fois en huitièmes de finale contre le Portugal et en quarts de finale contre la Belgique, aidant son équipe à la victoire.

L'Espagne n'a encaissé qu'un seul but dans cette Coupe du Monde de la FIFA jusqu'à présent, marqué par l'attaquant belge de l'Atalanta, De Ketelaere.

« L'essentiel est de faire de votre mieux pour contribuer à l'équipe chaque fois que vous jouez, et même si vous ne jouez pas, vous devez rester en bonne forme à l'entraînement », a poursuivi Merino.

« Parce qu'une fois que nous aurons gagné le championnat, l'honneur appartiendra à toute l'équipe, pas seulement aux 11 joueurs titulaires, c'est comme ça que nous le voyons dans notre équipe. »

En parlant de la finale de demain, Merino a ajouté : « Ce sera un match intense, après tout, c'est la finale, et les deux équipes se disputent le trophée le plus important du football. Les confrontations physiques et la lutte acharnée sont inévitables, car quand il y a tant en jeu, le match doit être à ce rythme.

« L'arbitre doit contrôler l'intensité et la fréquence de la confrontation. Nous espérons que le match sera rapide et ininterrompu. Si nous pouvons faire cela, l'adversaire n'aura pas beaucoup d'occasions de faire des fautes. »

Le milieu de terrain d'Arsenal a également été inévitablement interrogé sur Messi : « Tout d'abord, il est l'un des meilleurs de l'histoire du football. Deuxièmement, il est vraiment impressionnant qu'il puisse performer comme ça dans cette Coupe du Monde de la FIFA à l'âge de 39 ans.

« Je ne sais pas si ce sera son dernier match en équipe nationale ou sa dernière finale, car comme Cristiano Ronaldo, quand vous faites face à de tels joueurs, vous avez l'impression que ce sont des « éternels du football », après tout, ils ont toujours maintenu un tel niveau de compétition.

« Notre adversaire est le champion en titre, l'Argentine, ce qui en soi ajoute une motivation supplémentaire au match, c'est génial. »

L'Espagne a égalé le record d'invincibilité de l'Inter Milan – ils ont enchaîné 37 matchs consécutifs sans défaite toutes compétitions confondues.

Cela signifie que s'ils battent l'Argentine demain, ils battront le record établi par les Azzurri entre 2018 et 2021.

Traduit par IA.

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