Alors que le match pour la troisième place de la Coupe du Monde 2026 approche, la légende française du rugby, Vincent Clerc, a évoqué la rivalité profondément enracinée entre la France et l'Angleterre dans une interview accordée à la FIFA.

Après leur défaite (0-2) en demi-finale de la Coupe du Monde 2026 contre l'Espagne, l'équipe de France est actuellement déçue. Cependant, le match contre l'Angleterre pour la troisième place offre également une bonne opportunité pour que la carrière d'entraîneur de Deschamps se termine.

L'équipe de France est sur le point d'affronter ce « vieil ennemi » pour la quatrième fois sur la plus grande scène du football. Leur dernière rencontre en Coupe du Monde remonte aux quarts de finale de la Coupe du Monde 2022 au Qatar, lorsque la France a éliminé l'Angleterre avec une victoire 2-1.

Cependant, la féroce rivalité entre la France et l'Angleterre ne se limite pas au football, mais s'étend à plusieurs sports. Après tout, il n'y a rien de plus excitant que de battre ses voisins, et cette idée est particulièrement évidente dans le rugby.

La légende française du rugby, Vincent Clerc, a été interviewée par la FIFA, se remémorant ses expériences dans cette rencontre classique.

En 9 matchs de carrière contre l'Angleterre, l'ailier rapide, qui a joué 67 fois pour l'équipe nationale française de rugby, a gagné deux fois. Parmi ceux-ci, il se souvient particulièrement de la victoire 19-12 de la France sur l'Angleterre en quarts de finale de la Coupe du Monde de Rugby 2011 en Nouvelle-Zélande, la qualifiant d'un des moments les plus brillants de sa carrière.

Le match entre la France et l'Angleterre est-il différent des autres rivalités ?

Vincent Clerc : Bien sûr, c'est différent, il n'y a aucun doute là-dessus. Nous aimons le sentiment de jouer contre les Anglais, c'est un match très spécial, et nous ne voulons pas perdre.

Plus important encore, cette rivalité existe dans tous les sports majeurs. La France contre l'Angleterre, rien que d'y penser est excitant. Je ne parlerai pas trop des origines historiques, il s'agit juste de sport. Nous avons eu tellement d'occasions de les battre par le passé, et ils ont brisé nos rêves de nombreuses fois.

La particularité du rugby est que nous rencontrons presque chaque année l'Angleterre. Le « Crunch » entre la France et l'Angleterre est toujours très attendu et souvent un match clé du Tournoi des Six Nations.

Souvent, le résultat du match détermine directement l'attribution du trophée du championnat. C'est une équipe très performante.

Que ressent-on face à l'Angleterre ?

Vincent Clerc : Je pense que lorsque l'on joue contre l'Angleterre, l'estime de soi des joueurs joue un grand rôle.

C'est l'équipe contre laquelle on ne veut absolument pas perdre, surtout à domicile. Ce sentiment d'honneur intensifie encore la rivalité entre les deux camps.

En même temps, l'Angleterre a toujours été l'une des équipes les plus fortes de ce sport, ce qui met également plus de pression sur les joueurs.

Je sens que l'attention et les discussions intenses en dehors du match renforcent souvent l'importance de la rencontre.

La France est-elle plus performante face à l'Angleterre ?

Vincent Clerc : Oui, il y a toujours une atmosphère spéciale lorsque les deux équipes jouent, un sentiment qui ne peut être comparé à d'autres matchs, et parfois cela crée même une certaine tension entre les joueurs.

Face à l'Angleterre, la clé est de ne pas laisser les émotions vous contrôler, mais de rester calme et de jouer comme d'habitude.

En même temps, ne considérez pas ce match comme trop spécial.

Bien sûr, si le match implique des enjeux importants, comme le match pour la troisième place de la Coupe du Monde de samedi, la tension sera plus élevée.

Bien que la France ne puisse pas devenir championne du monde, finir dans le top trois de la Coupe du Monde est tout de même une fierté.

Les deux équipes vont de nouveau s'affronter dans un environnement de haute pression, et il y aura certainement quelques « provocations » pendant le match, ce qui augmentera encore l'intensité.

Pourquoi les supporters français et anglais sont-ils si enthousiastes à propos de ce match ?

Vincent Clerc : Je pense que la raison est simple, parce que nous sommes voisins, et cela alimente la rivalité entre nous.

Bien que les deux pays soient proches, leurs cultures sont très différentes.

Vous ne pouvez absolument pas perdre face à vos voisins, car vous les rencontrez souvent et vous devez faire face à leurs taquineries par la suite.

Il y a beaucoup de Français et de Britanniques qui vivent ensemble partout dans le monde.

L'une de nos choses préférées est de nous moquer des Britanniques.

Les taquineries font aussi partie de la rivalité France-Angleterre, n'est-ce pas ?

Vincent Clerc : Bien sûr.

Cependant, ce sont généralement des blagues bon enfant.

Cette situation n'est peut-être pas aussi évidente chez les joueurs d'aujourd'hui qu'elle l'était autrefois, mais par le passé, il y a eu de nombreuses fois où l'Angleterre a essayé de nous provoquer, et nous voulions tous nous prouver.

Face à l'Angleterre, il y a toujours des souvenirs passés qui vous motivent à vouloir les battre à nouveau.

Je ne sais pas si je peux dire que nous voulons les voir baisser la tête, mais le sentiment est très proche (rires).

Les joueurs et les entraîneurs n'ont pas besoin de motivation supplémentaire ; ils se mettent naturellement dans le match.

Cependant, quel que soit le résultat final, nous devons nous rappeler que ce n'est finalement qu'un jeu et maintenir le respect envers nos adversaires.

Vous avez battu l'Angleterre deux fois, y compris en quarts de finale de la Coupe du Monde de Rugby 2011. Quelle impression ce match vous a-t-il laissé ?

Vincent Clerc : Battre l'Angleterre en Coupe du Monde est un très bon souvenir.

Ce genre de match est l'une des batailles clés dont on se souvient encore quand on repense à sa carrière.

Quatre ans plus tôt, ils nous avaient éliminés en demi-finales de la Coupe du Monde.

C'est la mentalité de revanche que j'ai mentionnée plus tôt, et elle se transmet à travers les générations de joueurs.

Lors du match de 2011, nous n'étions pas à notre meilleur niveau, mais nous avons eu la chance de renverser la situation.

Il aurait été très douloureux de quitter la Coupe du Monde en perdant face à notre plus grand rival, l'Angleterre.

Mais nous nous sommes tenus à notre style et nous nous sommes pleinement engagés dans le jeu.

C'était un match passionnant, et nous avons montré une très excellente performance.

C'était une véritable bataille classique.

Chaque fois que la France affronte l'Angleterre, on a l'impression que ce n'est pas seulement un concours technique, mais plutôt une bataille physique et mentale.

Je ne pense pas qu'il en sera autrement lorsque la France affrontera l'Angleterre à nouveau ce samedi.

Traduit par IA.

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