Mariano Peña, né en Argentine mais ayant représenté l'Espagne à la Coupe du Monde de la FIFA 2006, a été interviewé par AS avant la finale, un match qui représente un dilemme pour lui et captivera l'attention du monde du football ce dimanche.

Que pensez-vous de l'augmentation du nombre d'équipes participant à cette Coupe du Monde de la FIFA ?

Au début, je n'étais pas très favorable à ce changement, mais au vu du résultat final, je pense que c'est positif. Le niveau de jeu général est élevé, l'écart entre les équipes se réduit, et la force globale s'améliore. Il y a eu quelques surprises en phase de groupes et en huitièmes de finale, mais au final, les meilleures équipes ont tout de même atteint les phases finales. Lorsque la Coupe du Monde de la FIFA entre dans la phase vraiment critique, les résultats ont tendance à être les mêmes qu'avant, avec les équipes les plus fortes apparaissant dans les derniers tours.

Anticipiez-vous une rencontre entre l'Argentine et l'Espagne en finale ?

Oui, cette possibilité a toujours été élevée. Cependant, la France était également un sérieux prétendant au fur et à mesure de l'avancement. Ils sont très puissants, ont de nombreux excellents joueurs et semblaient avoir de bonnes chances d'atteindre la finale. Mais l'Argentine et l'Espagne ont également réalisé des performances exceptionnelles. Les deux équipes étaient déjà favorites pour la victoire et subissaient également une immense pression pour faire leurs preuves. Maintenant, elles se rencontreront dans une finale fantastique.

Avez-vous été surpris par la décision de Luis de la Fuente de laisser Pedri sur le banc lors de certains matchs cruciaux ?

Ces équipes nationales ont beaucoup d'options différentes, et le défi de l'entraîneur est d'aligner les joueurs les plus appropriés au bon moment. Je ne pense pas que de la Fuente puisse être critiqué pour ses arrangements tactiques. Il a très bien réussi et obtenu de bons résultats. Le fait que Pedri ne joue pas est plus dû au fait que les joueurs qui le remplacent sont également d'un très haut niveau, plutôt qu'à une mauvaise performance de Pedri, c'est tout.

Si c'était vous, feriez-vous débuter Pedri en finale ?

L'entraîneur a certainement plus d'informations pour l'analyse. Affronter l'Argentine est différent d'affronter la France, car les deux équipes ont des styles de jeu différents. J'ai mes propres idées sur la façon dont les deux camps devraient s'aborder, mais je n'ai pas spécifiquement étudié quels joueurs devraient commencer.

Vous avez joué comme arrière gauche pour l'Espagne à la Coupe du Monde de la FIFA 2006. Comment évalueriez-vous la performance de Cucurella dans ce tournoi ?

C'est un joueur qui livre constamment une performance de sept ou huit sur dix. Il se donne à fond et a également une forte personnalité. Sa performance dans cette Coupe du Monde de la FIFA a été incroyable, et tout le monde parle de lui maintenant, ce qu'il a mérité par sa performance. Peut-être que parfois, les gens ne le prennent pas très au sérieux à cause de sa célébration après avoir remporté le Championnat d'Europe, ou à cause de sa personnalité. Mais en fait, c'est un joueur très sérieux et professionnel qui accomplit toujours bien ses tâches.

En parlant de l'Argentine, elle a réalisé des retours, joué des matchs difficiles et avancé à chaque tour éliminatoire. Cette équipe possède-t-elle une qualité spéciale ?

Ils ont montré les qualités nécessaires pour atteindre le stade final. Ils n'abandonnent jamais et se battent jusqu'au dernier moment. Par exemple, contre l'Angleterre, le retour de l'Argentine a été vraiment remarquable. Mais avant que l'Angleterre ne marque, l'Argentine était en fait la meilleure équipe sur le terrain. Ensuite, l'Angleterre a radicalement changé son style de jeu, ce qui a paradoxalement facilité le retour de l'Argentine, car si vous laissez Messi s'approcher de votre surface de réparation, c'est presque suicidaire.

Comment évaluez-vous la performance de Messi, 39 ans, dans cette Coupe du Monde de la FIFA ?

C'était attendu, car je savais que tant qu'il participerait à la Coupe du Monde de la FIFA, il jouerait à son meilleur niveau. Il s'est préparé minutieusement pour cette Coupe du Monde de la FIFA. Sa ligue a eu une longue pause à partir de janvier, tandis que d'autres joueurs en Europe, en raison de trop de matchs, étaient souvent très fatigués à leur arrivée à la Coupe du Monde de la FIFA.

Messi a joué beaucoup moins de matchs et était également mieux préparé. Cependant, quelle que soit la façon dont il joue, cela ne surprend plus, car depuis tant d'années, il nous surprend. La plupart des buts et des passes décisives de l'Argentine sont concentrés sur Messi, ce qui est différent des autres équipes nationales. Les buts et les passes décisives pour les autres équipes sont généralement apportés par plusieurs joueurs.

Même s'il ne joue pas en Europe, Messi se dirige-t-il toujours vers un autre Ballon d'Or ?

Je ne connais pas les critères spécifiques du Ballon d'Or, et je n'y ai jamais prêté une attention particulière. Cependant, si l'on juge par la performance et les réalisations, il mérite le prix. À son âge, réaliser une telle performance dans cette Coupe du Monde de la FIFA est vraiment inhabituel. En même temps, de nombreuses superstars ont également bien performé dans cette Coupe du Monde de la FIFA, ce qui a rendu la compétition encore plus excitante. Il y aura certainement des critiques envers Messi, mais sa performance reste tout de même supérieure aux autres. Si cela ne tenait qu'à moi, je lui donnerais le Ballon d'Or.

D'un point de vue rationnel, quelle équipe pensez-vous est la plus susceptible de remporter le championnat ? Émotionnellement, quel camp soutenez-vous ?

Notre famille est en fait divisée, car mes enfants sont espagnols, tandis que ma femme et moi sommes argentins, et je vis toujours à Madrid. C'est vraiment difficile car mes émotions sont liées aux deux camps. En effet, je suis argentin, donc je penche légèrement plus vers l'Argentine, mais je suis aussi très reconnaissant à l'équipe nationale espagnole de m'avoir donné l'opportunité de participer à la Coupe du Monde de la FIFA.

Cependant, je suis né en Argentine, j'y ai vécu beaucoup de choses enfant, et toute ma famille est argentine, donc émotionnellement je penche toujours légèrement vers l'Argentine. Quant à savoir qui est le favori, c'est après tout une finale. Du point de vue de la performance footballistique et de ce qui a été montré jusqu'à présent, l'Espagne est légèrement plus favorisée. Cependant, l'Argentine a prouvé qu'elle pouvait revenir dans des matchs très difficiles, ce qui réduit considérablement l'écart entre les deux camps.

En tant qu'ancien joueur de l'Atlético de Madrid, que ressentez-vous en voyant l'Atlético de Madrid comme le club qui fournit le plus de joueurs à cette finale ?

C'est une chose merveilleuse que tant de joueurs de l'Atlético de Madrid participent à la Coupe du Monde de la FIFA et atteignent la finale. Cela montre que le club fait un excellent travail et donne également envie d'attendre avec impatience la nouvelle saison à venir.

Traduit par IA.

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