Ceci est la première partie d'une interview de Nico Williams sur Cadena COPE, avant la finale de la Coupe du Monde de la FIFA entre l'Espagne et l'Argentine.

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Où étiez-vous en 2010 ? Vous souvenez-vous de cet été-là ?

Je me souviens. J'étais dans mon quartier, sur la place du quartier.

Que faisiez-vous alors ?

Regarder le match avec des amis.

Où regardiez-vous ? Sur un grand écran, ou sur une terrasse ?

C'était sur la terrasse d'un voisin, tous les enfants du quartier s'y étaient rassemblés.

Vous souvenez-vous comment vous avez célébré quand Iniesta a marqué ? Avez-vous tous sauté ?

Nous avons tous sauté. Bien sûr que je me souviens, ce moment semble s'être passé hier.

Avez-vous couru dans les rues après ?

En fait, nous étions déjà dans les rues, jouant au football et regardant le match.

Quel âge aviez-vous alors ?

Environ huit ou neuf ans.

Autour de cet âge. Votre frère et vos parents étaient-ils là aussi ?

Mon frère n'était pas là, il était avec ses amis. Je pense qu'il regardait le match ailleurs.

Quand vous aviez huit ou neuf ans, vous deviez être assez bon au football sur le terrain de l'école, n'est-ce pas ?

Oui, bien sûr.

Assez bon pour que les gens pensent que vous pourriez devenir un joueur professionnel un jour ?

Pas à ce point, en fait. Mais honnêtement, j'ai toujours senti que je deviendrais un joueur professionnel. J'avais un modèle à suivre, donc pour moi, cela semblait très naturel.

Avez-vous déjà pensé à l'époque qu'un jour vous pourriez marquer un but comme celui d'Iniesta ?

Non, je ne pensais pas si loin. Je n'ai jamais pensé pouvoir atteindre ce niveau, mais j'ai toujours su que je deviendrais footballeur professionnel.

Quand un joueur réalise-t-il que son rêve se réalise lentement ? Par exemple, votre objectif initial était de jouer pour Athletic Bilbao. Après avoir rejoint l'équipe première, vous pensiez être appelé en équipe nationale. Après avoir rejoint l'équipe nationale, vous pensiez participer à la Coupe du Monde de la FIFA. Ces objectifs apparaissent-ils progressivement, ou avez-vous cru à ces rêves apparemment lointains dès le début ?

Vous avez toujours ces rêves, et vous les gardez toujours dans votre cœur. Mais il faut y aller pas à pas, et profiter de chaque étape. Que dire de plus ? Pouvoir jouer une finale de Coupe du Monde de la FIFA maintenant signifie beaucoup pour moi.

Il y a deux ans, vous avez brisé une barrière et remporté le Championnat d'Europe. Nous avons également retrouvé la foi que l'équipe espagnole pouvait obtenir des résultats significatifs. Avant cela, nous avons connu plusieurs années de défaites et de stagnation, tout comme avant l'émergence de la génération de joueurs de 2010.

Lorsque j'ai rejoint l'équipe nationale pour la première fois, j'ai toujours essayé d'apprendre des meilleurs joueurs. Cette équipe comptait de nombreux joueurs forts, et j'étais l'un des rares jeunes, alors j'ai appris autant que possible de ces vétérans expérimentés.

Comment avez-vous passé les jours précédant la finale ? Y a-t-il des similitudes avec ce que vous avez ressenti avant la finale de l'Euro 2024 ?

Complètement différent. Le Championnat d'Europe est important, bien sûr, mais la Coupe du Monde de la FIFA est le rêve de tout enfant. Honnêtement, il n'y a pas de comparaison.

Je ne compare pas les événements eux-mêmes, mais je vous interroge plutôt sur vos sentiments ces derniers jours.

Ce sentiment est également difficile à comparer. Vous pensez que vous allez bientôt jouer une finale de Coupe du Monde de la FIFA. Vous avez été témoin du but d'Iniesta et avez vu de grands joueurs qui ont remporté cette compétition, ou du moins atteint la finale. Maintenant, vous êtes sur le point de vivre tout cela vous-même. Dans les jours précédant la finale, vous serez plus nerveux que d'habitude, et plus nerveux qu'avant la finale de l'Euro.

Qu'est-ce qui vous aide à vous détendre ?

Être avec mes coéquipiers. Nous nous taquinons souvent, ce qui aide tout le monde à se détendre un peu, mais on sent toujours la tension que chacun ressent pour le match.

Ce sentiment de plaisanter est-il également différent ?

Les blagues sont toujours les mêmes, mais on sent que tout le monde est plus nerveux, plus alerte et plus concentré. C'est définitivement différent. La phase de groupes est importante aussi, bien sûr, mais maintenant c'est complètement différent. C'est difficile pour moi à expliquer, on ne peut vraiment le comprendre qu'en le vivant soi-même.

C'était le même sentiment contre la France ?

Oui. Par exemple, contre la France, nous savions que chaque match était important, mais compte tenu de l'effectif de la France et de la manière dont le match pourrait se dérouler, beaucoup ont appelé ce match une finale anticipée, donc on se sentait encore plus nerveux. Après tout, c'était une demi-finale, on pouvait être éliminé, ou être à un pas de remporter le titre.

Après avoir battu Mbappé, il faut maintenant affronter Messi, ce qui n'est pas facile.

Ce n'est vraiment pas facile, c'est très difficile. Maintenant, nous faisons face à un nouveau défi. Je pense que Messi veut absolument gagner sa deuxième Coupe du Monde de la FIFA, mais nous allons essayer de l'arrêter. Je veux aussi gagner ma première Coupe du Monde de la FIFA, donc ce sera certainement un grand match.

Il a 39 ans.

On dirait rien, mais il a l'air d'avoir 20 ans. C'est un joueur incroyable. Vous avez déjà vu sa performance dans cette Coupe du Monde de la FIFA, il est à égalité avec Mbappé pour le meilleur buteur. Il n'y a pas grand-chose à ajouter sur Messi.

Avez-vous vu cette photo ? Messi avait 20 ans à l'époque, et Yamal n'avait que 8 mois.

Je l'ai vue, nous venons de parler de cette photo hier.

De quoi avez-vous parlé ?

Yamal connaissait déjà cette photo. Il semble que son père l'ait postée. Il m'a dit que la photo a circulé parce que son père l'avait postée sur les réseaux sociaux. Il avait toujours été au courant de l'existence de la photo. Pour lui, c'est un moment très spécial, et il attend aussi ce match avec impatience.

Les photos de Yamal sont sur des panneaux d'affichage à Times Square et sur la Cinquième Avenue, le taquinez-vous à ce sujet ?

Non, nous sommes habitués. Je pense qu'il peut le gérer naturellement, et nous aussi, car tout le monde sait que c'est une star.

Vous aussi.

Mais c'est la star brillante. (rires)

Vous êtes tous les deux dans des situations très différentes. Vous venez de traverser une saison émaillée de blessures, cette période a-t-elle été difficile pour vous ?

Oui. J'aurais certainement souhaité que les choses se passent différemment, mais beaucoup de choses arrivent pour une raison, et maintenant je peux l'affronter calmement.

Pensez-y, en 2024, les gens disaient : « Deux jeunes au visage frais qui débutent pour l'Espagne ? L'un est Nico, l'autre est Yamal. » Au moment de la Coupe du Monde de la FIFA, notre inquiétude s'est transformée en celle de vous deux étant blessés, où sont les ailiers de l'Espagne ?

Je pense que nous avons beaucoup d'excellents joueurs. Les coéquipiers qui jouent à ce poste maintenant performent également très bien. J'espère qu'il continuera à le faire et nous apportera de la joie en finale. Si je peux aussi contribuer, ce serait encore mieux.

Mon fils Mario voulait un maillot numéro 17, celui que vous avez porté au Championnat d'Europe. Il le voulait parce qu'il a aimé votre performance à l'Euro 2024, et votre confiance et audace sur le terrain, et il a regardé beaucoup de vos vidéos. Avez-vous l'impression d'être plus facilement apprécié par les enfants ? Est-il plus facile pour cette génération de joueurs de les faire se sentir connectés ?

C'est vrai. Parce que nous sommes relativement jeunes, je n'avais que 21 ans lorsque j'ai participé à ce Championnat d'Europe, et plus tard j'ai juste eu 22 ans, donc les jeunes ont l'impression que nous sommes proches d'eux. Je pense que nous sommes d'âge similaire et avons beaucoup de choses en commun, il leur est donc plus facile de se reconnaître en nous.

Après l'année dernière, avez-vous déjà craint de ne pas pouvoir participer à la Coupe du Monde de la FIFA ?

Parfois, je m'inquiétais. Mais Luis était toujours avec moi et me parlait beaucoup, donc globalement j'étais relativement calme.

Ses paroles vous ont-elles rassuré ?

Oui.

Je ne dis pas que vous craigniez qu'il ne vous appelle pas, mais plutôt que votre blessure ne vous permette pas de récupérer à temps.

Bien sûr. Je savais très bien que je devais courir contre la montre. J'ai subi une blessure que je considère comme l'une des plus graves qu'un footballeur puisse affronter, mais je l'ai finalement surmontée. Puis, au moment où je récupérais, je me suis de nouveau blessé contre Valence. Mais cela fait partie du football. Puisque cela s'est produit, il y a peut-être une raison à cela.

Traduit par IA.

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