Heure de Pékin (CEST) 20 juillet : la finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 aura lieu au MetLife Stadium à East Rutherford, New Jersey, États-Unis, où l'Espagne et l'Argentine s'affronteront pour le titre de cette Coupe du Monde de la FIFA.

Ce stade, qui peut accueillir 82 500 spectateurs, n'est qu'à quelques kilomètres de New York et a été le choix final de la FIFA pour le lieu de la finale. Cependant, lors de la phase de groupes de cette Coupe du Monde de la FIFA, la pelouse naturelle temporaire du MetLife Stadium a été critiquée par plusieurs joueurs, et l'état du terrain est devenu un point central de l'événement.

Pour la FIFA, ce n'était pas la situation qu'elle espérait voir. Pour s'assurer que les terrains des 16 villes hôtes de la Coupe du Monde de la FIFA répondent aux normes mondiales, la FIFA a investi massivement dans la construction et l'entretien des pelouses. Mais à l'approche de la finale, Alan Ferguson, chef principal de la gestion des terrains de la FIFA, responsable de la construction, de l'installation et de l'entretien des pelouses, a déclaré que la pelouse du MetLife Stadium était revenue à un état idéal et ne serait pas un sujet de discussion pour la finale.

Ferguson estime même que le terrain est actuellement en excellent état, et que la décision antérieure de la FIFA de choisir des espèces de graminées de saison chaude a finalement porté ses fruits.

Pourquoi le terrain du MetLife Stadium est-il devenu un point de discorde ?

L'attention portée au terrain du MetLife Stadium a principalement découlé des critiques publiques des joueurs au début de la Coupe du Monde de la FIFA.

L'attaquant brésilien Vinicius a un jour attribué les mauvaises conditions du terrain comme l'une des raisons importantes affectant la performance de l'équipe après le match de la phase de groupes où l'équipe a fait match nul 1-1 avec le Maroc.

"En raison du temps et des températures élevées, le terrain s'est rapidement desséché, et le rythme du jeu a ralenti en conséquence", a déclaré Vinicius. "Nous n'avons pas pu établir notre rythme. Nous voulions contrôler la possession et déplacer le ballon sur les côtés, mais un tel terrain affecte notre style de jeu. Cependant, nous devons nous adapter car je crois que des situations similaires se produiront tout au long du tournoi."

Après la victoire 3-1 de la France contre le Sénégal lors de leur premier match ici, le milieu de terrain Rabiot a également critiqué le terrain.

"Ce terrain, je ne sais même pas si je peux encore l'appeler un terrain", a déclaré Rabiot. "On dirait plus du gazon artificiel, très dur et très rigide."

L'entraîneur français Didier Deschamps a ensuite également déclaré : "Nous devons vraiment nous adapter aux conditions ici. Il pourrait y avoir du béton sous le terrain, et les brins d'herbe ici sont très courts."

Choisir des graminées de saison chaude était un pari risqué.

Ferguson a expliqué que les premiers problèmes au MetLife Stadium étaient liés à un choix stratégique fait par la FIFA.

Puisque le stade devait accueillir la finale de la Coupe du Monde de la FIFA, la FIFA voulait choisir une espèce de graminées qui pourrait maintenir son état pendant une plus longue période. Finalement, ils ont opté pour le gazon bermuda de saison chaude, qui est plus adapté à une conservation à long terme, abandonnant le gazon de saison froide utilisé dans d'autres sites.

Cependant, les récentes températures au New Jersey n'ont pas atteint la chaleur attendue, ce qui a entraîné des problèmes d'adaptation pour la pelouse au début de la Coupe du Monde de la FIFA.

Ferguson a déclaré : "Nous savions que pendant la Coupe du Monde des Clubs de l'année dernière, les températures dans la région de New York pouvaient changer très rapidement. J'aurais pu choisir du gazon de saison froide, qui aurait été plus stable, mais c'était un pari énorme, et je ne voulais pas prendre ce risque."

Il a expliqué : "Pendant les 10 à 12 premiers jours où le gazon de saison chaude était au MetLife Stadium, il se réveillait probablement chaque matin en pensant : 'Qu'est-ce que vous m'avez fait ? Pourquoi m'avez-vous amené dans un endroit si froid ?'"

"Cela a temporairement affecté la croissance du gazon et a également causé des changements visuels à la surface, ce que tout le monde a vu au début. Mais du point de vue de la jouabilité, il n'y avait absolument aucun problème avec le gazon."

La FIFA met en œuvre de multiples mesures pour améliorer l'état de la pelouse.

Pour améliorer les conditions du terrain, l'équipe de la FIFA a adopté diverses mesures.

Ferguson a révélé : "Nous avons fait tout ce que nous pouvions sur place. Par exemple, nous avons utilisé des couvertures thermiques, tout comme des couvertures couvrant un lit en hiver."

Le personnel a également installé une couche isolante complète pour le terrain, aidant la pelouse à récupérer lorsque les températures augmentaient légèrement pendant la journée.

De plus, la FIFA a également utilisé des lampes de croissance, qui peuvent augmenter la température de la pelouse d'environ 3 degrés Celsius.

Cependant, Ferguson a déclaré qu'en fin de compte, cela dépend toujours des conditions météorologiques : "Lorsque la température de l'air n'augmente pas, tout ne peut qu'attendre que la nature apporte l'aide finale."

Il estime que changer le type de gazon au milieu du tournoi pourrait causer des problèmes encore plus importants.

"Changer la consistance du terrain pendant la Coupe du Monde de la FIFA n'est jamais une bonne option."

Comparée aux tournois précédents, la gestion des pelouses de la Coupe du Monde de la FIFA est plus complète.

Auparavant, lors de la Copa América 2024 et de la Coupe du Monde des Clubs de l'année dernière, le gazon temporaire du MetLife Stadium avait également fait l'objet d'un examen minutieux.

Cependant, cette Coupe du Monde de la FIFA a vu des améliorations significatives par rapport aux tournois précédents.

Un changement important est que la FIFA a installé un système d'irrigation automatique complet pour la Coupe du Monde de la FIFA, alors que lors de la finale de la Coupe du Monde des Clubs de l'année dernière, le personnel devait même arroser manuellement la pelouse avec des tuyaux.

De plus, lorsque le MetLife Stadium a déjà accueilli des matchs de football, il n'y avait pas d'installations souterraines complètes, mais cette Coupe du Monde de la FIFA a ajouté :

Système d'irrigation automatique souterrain

Système de ventilation sous vide

Système de drainage complet

Système d'alimentation en oxygène

Actuellement, ce terrain de jeu temporaire se compose de plusieurs couches :

Couche supérieure de gazon naturel

Couche supérieure de terre de la zone racinaire

Couche inférieure de sable de la zone racinaire

Couche de base de drainage et de gravier

Ces conceptions visent à assurer la circulation de l'eau et un environnement favorable à la croissance du gazon.

Les stades de la NFL reviendront toujours au gazon artificiel à l'avenir.

Selon les règlements de la FIFA, les matchs de la Coupe du Monde de la FIFA doivent utiliser des terrains en gazon naturel.

Cependant, il n'y a pas d'exigences similaires dans la NFL. Actuellement, les Giants de New York et les Jets de New York utilisent tous deux du gazon artificiel pour leurs matchs à domicile au MetLife Stadium.

Après la finale de la Coupe du Monde de la FIFA, avant le début de la pré-saison de la NFL à la mi-août, ce terrain en gazon naturel sera retiré et le stade reviendra au gazon artificiel.

Cette pratique aura également lieu dans d'autres sites de la Coupe du Monde de la FIFA qui servent également de stades à domicile pour les équipes de la NFL.

En réponse, l'Association des joueurs de la NFL a critiqué cela, arguant que puisque la Coupe du Monde de la FIFA peut installer un gazon naturel de haute qualité, la NFL devrait également fournir un meilleur environnement de jeu à ses joueurs.

FIFA : la pelouse du MetLife Stadium parmi les meilleures performances du tournoi.

Malgré le scepticisme initial, Ferguson a déclaré que la pelouse du MetLife Stadium avait toujours été de haute qualité.

"Du début de la Coupe du Monde de la FIFA jusqu'à présent, elle a toujours été la quatrième meilleure pelouse parmi les 16 stades", a déclaré Ferguson.

Il a déclaré que les pelouses les plus performantes de cette Coupe du Monde de la FIFA se trouvaient à Philadelphie, Los Angeles et dans les stades près de Dallas, le MetLife Stadium suivant de près.

"Si quelqu'un m'avait dit il y a huit ans que huit ans plus tard, nous serions là où nous en sommes aujourd'hui dans une Coupe du Monde de la FIFA de cette envergure et avec des conditions climatiques aussi complexes, je l'aurais accepté sans hésitation."

Le terrain entre dans la phase de préparation finale avant la finale.

En raison du calendrier, le MetLife Stadium a eu environ deux semaines de repos après le match des huitièmes de finale entre le Brésil et la Norvège le 5 juillet.

Ferguson estime que cet intervalle a été crucial pour la récupération de la pelouse.

"C'est l'un des tournois les plus densément programmés de l'histoire, et les planificateurs du calendrier en ont pleinement tenu compte. Donner du temps à la pelouse et à l'équipe de maintenance pour s'adapter était la bonne décision."

Actuellement, le stade a terminé les principaux travaux d'entretien.

Ferguson a déclaré : "Nous ne sommes pas parfaits, je ne dirais pas cela. Mais je pense que nous avons atteint 95 % de notre objectif."

"Maintenant, nous sommes prêts pour la finale de la Coupe du Monde de la FIFA."

Traduit par IA.

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