Le 18 juillet, heure locale, The Athletic a analysé la paire de défenseurs centraux de l'Argentine, Lisandro Martinez et Cristian Romero. Les deux se connaissent depuis leurs années en équipe de jeunes, et leur partenariat de longue date a favorisé une compréhension tacite, leur valant le surnom de "gang du bois sacré" de la part de leurs coéquipiers. Ils sont connus pour leur défense tenace, leur maîtrise du ballon et leurs contributions offensives, mais ont également été critiqués pour leur style agressif et leurs problèmes disciplinaires. Neville les a un jour qualifiés de "meilleure et de pire paire de défenseurs centraux du monde". Lors de cette Coupe du Monde de la FIFA, les deux ont répondu aux critiques par des performances constantes, aidant l'Argentine à atteindre la finale.

Voici l'analyse de TA.

Cristian Romero aime affronter les attaquants adverses avec une approche dure et agressive, mais après la victoire spectaculaire de l'Argentine contre l'Angleterre pour se qualifier pour la finale de la Coupe du Monde de la FIFA, il s'est tourné vers les médias britanniques.

Avant le match, l'ancien défenseur de l'Angleterre et de Manchester United et actuel commentateur télévisé Neville a décrit la paire Cristian Romero et Lisandro Martinez comme "la meilleure et aussi la pire paire de défenseurs centraux du monde".

Il a ajouté : "Parfois, ils jouent incroyablement bien, mais l'instant d'après, cela passe de l'incroyable au ridicule."

Neville, parlant des deux plus tôt cette semaine dans "The Overlap", a déclaré : "Ils semblent concéder une occasion de but ensemble presque à chaque match. Mais quand vous les voyez jouer pour l'Argentine, ils peuvent marquer, ils peuvent gagner des têtes, vous les voyez partout, c'est juste incroyable."

Cristian Romero donne rarement des interviews aux médias, mais lorsqu'il parle, il n'a jamais peur d'exprimer ses pensées les plus directes et les plus honnêtes.

Depuis qu'il a rejoint Tottenham Hotspur en provenance de l'Atalanta en 2021 – d'abord en prêt, puis un transfert permanent pour 43 millions de livres sterling un an plus tard – Cristian Romero a critiqué ouvertement la direction du club à plusieurs reprises, donc répondre aux commentaires de Neville n'a pas été difficile pour lui.

Après la victoire de l'Argentine sur l'Angleterre, Cristian Romero a été interrogé sur les commentaires de Neville lors d'une interview avec DSports et a répondu : "Mon seul espoir est que lorsque je prendrai ma retraite, je ne deviendrai pas aussi stupide. J'espère ne pas critiquer un joueur, ou critiquer qui que ce soit. Parce qu'au bout du compte, nous donnons tous le meilleur de nous-mêmes pour notre équipe nationale. Parfois, les choses se passent bien, parfois elles se passent mal, mais nous sommes heureux d'être à nouveau en finale de la Coupe du Monde de la FIFA. Je pense que nous sommes en train d'écrire l'histoire. Pour nous, c'est une chose très importante. Nous ressentons ce que représente ce maillot, et personne ne le sait mieux que nous."

Cristian Romero et Lisandro Martinez ont fait beaucoup parler d'eux en jouant respectivement pour Tottenham Hotspur et Manchester United pendant leur séjour en Angleterre, mais maintenant, ils ne sont qu'à un pas d'aider l'Argentine à remporter des titres consécutifs en Copa América et en Coupe du Monde de la FIFA.

Le point de départ de leur partenariat remonte à un match amical à Buenos Aires il y a dix ans.

À cette époque, ils ont joué pour la première fois côte à côte pour l'équipe de jeunes argentine U19, aidant l'équipe à vaincre le Japon U19.

Dans ce match, Lautaro — qui a ensuite marqué le but de la victoire contre l'Angleterre dans le temps additionnel de la demi-finale de la Coupe du Monde de la FIFA — a également marqué.

Début 2017, les deux ont également participé au Championnat sud-américain U20 en Équateur et ont eu des opportunités de jeu.

Lisandro Martinez a fait ses débuts en équipe nationale senior d'Argentine lors d'un match amical contre le Venezuela en mars 2019.

Cependant, la première fois qu'ils ont joué ensemble dans un match officiel, c'était en juin 2021.

Depuis, leur collaboration a été interrompue plusieurs fois, principalement en raison des problèmes de blessures à long terme de Lisandro Martinez.

Lors de la Coupe du Monde de la FIFA précédente, il n'a débuté que deux matchs, car l'entraîneur Scaloni préférait associer Cristian Romero à l'ancien défenseur de Manchester City, Otamendi.

Une source proche de Lisandro Martinez a déclaré qu'il existait une compréhension particulière entre Lisandro Martinez et Cristian Romero.

C'est parce qu'ils ont le même âge (28 ans) et qu'ils jouent ensemble depuis longtemps. Cette collaboration à long terme a forgé une compréhension mutuelle unique et complexe. Tous deux sont capables de maintenir la possession sous haute pression et ont la capacité de délivrer des passes qui déchirent la défense. Ils se relaient pour presser vers l'avant, mettant activement la pression sur les attaquants adverses.

La source a révélé que les deux n'ont presque pas besoin de communiquer, car ils se connaissent si bien qu'un regard suffit pour transmettre des informations. Leur amitié s'étend également au-delà du terrain.

Avec Molina, ils sont connus sous le nom de « Gang du Bois Sacré » au sein de l'équipe argentine.

Le Palo Santo est un arbre qui pousse dans la forêt amazonienne sud-américaine, et on croit que l'encens qui en est tiré dissipe les énergies négatives.

Après avoir perdu leur premier match de la précédente Coupe du Monde de la FIFA contre l'Arabie Saoudite, les trois ont parcouru les chambres de l'hébergement de l'équipe, pièce par pièce, avec un morceau de Palo Santo, dans l'espoir de dissiper l'atmosphère négative au sein de l'équipe.

Cristian Romero a été nommé capitaine par l'entraîneur de Tottenham Hotspur de l'époque, Frank, l'été dernier. Il n'est pas le genre de leader qui parle fort, préférant se prouver par des actions. En 2025, Cristian Romero a joué un rôle crucial dans le triomphe de Tottenham Hotspur en Ligue Europa de l'UEFA. En finale, alors que Tottenham Hotspur menait Manchester United 1-0 à la mi-temps, Cristian Romero a motivé ses coéquipiers dans le vestiaire, s'assurant que tout le monde restait concentré.

Lisandro Martinez a manqué ce match en raison d'une blessure.

La saison dernière, Cristian Romero a également marqué des buts cruciaux pour Tottenham Hotspur, y compris des égalisations tardives contre Newcastle United et Burnley.

Mais après l'arrivée de De Zerbi en mars, il n'a fait qu'une seule apparition pour Tottenham Hotspur. C'est parce qu'il a subi une blessure au ligament collatéral médial (LCM) lors de la défaite 1-0 contre Sunderland.

Quelques semaines plus tard, De Zerbi a révélé que les deux communiquaient souvent par téléphone, et même lorsque Cristian Romero ne pouvait pas jouer, il venait toujours à son bureau tous les matins.

En revanche, selon les sources, Lisandro Martinez est connu pour sa ténacité sur le terrain d'entraînement de Manchester United. Il demandera aux jeunes joueurs de quitter les zones qu'il estime appartenir aux joueurs seniors. Ce côté tranchant est considéré comme une qualité positive, car il maintient tout le monde sur le qui-vive.

Pendant la Coupe du Monde de la FIFA, la défense de l'Argentine a été remise en question. En phase de groupes, ils ont concédé deux buts contre le Cap-Vert et l'Égypte.

Par la suite, Lisandro Martinez et Cristian Romero ont répondu aux critiques par leurs performances.

Les deux ont marqué lors du match contre le Cap-Vert, et Lisandro Martinez a également délivré une brillante passe décisive à Messi. Il aime communiquer avec les joueurs offensifs de l'équipe et signaler les espaces qui apparaissent sur le terrain.

Contre le Cap-Vert, il a discuté d'une course et d'une combinaison avec Messi pendant une pause hydratation, et cet échange tactique a finalement aidé Messi à marquer.

Lisandro Martinez a particulièrement apprécié cette Coupe du Monde de la FIFA, car pendant longtemps, il n'était même pas sûr de pouvoir y participer.

En 2023, il a subi deux opérations pour des problèmes métatarsiens, manquant un total de sept mois. Un an plus tard, une blessure au genou l'a tenu éloigné pendant quatre mois supplémentaires. En février 2025, il a subi une rupture du ligament croisé antérieur (LCA) et n'est revenu qu'en novembre.

Après avoir battu le Cap-Vert, Martinez a déclaré en zone mixte : "J'ai commencé à repenser à mes expériences de blessure, et j'avais envie de pleurer. Je ne sais même pas dans quel état je suis en ce moment. Si ma fille Aurora n'était pas née exactement quand je me suis blessé, je ne sais pas si je serais encore là à jouer aujourd'hui. Et aujourd'hui, j'ai marqué à la Coupe du Monde de la FIFA."

L'insatisfaction de Neville envers Cristian Romero pourrait être liée à ses problèmes disciplinaires.

Depuis le début de la saison 2021-22, Cristian Romero a été expulsé 6 fois, le plus grand nombre en Premier League sur la même période.

La saison dernière, il a manqué 6 matchs de championnat en raison d'une suspension.

Le panel des incidents clés des matchs de Premier League (KMI) – responsable de l'examen des décisions arbitrales – a estimé que Cristian Romero aurait dû être expulsé lors des deux matchs de Tottenham Hotspur contre Brentford pour des fautes sur l'attaquant brésilien Igor Thiago. C'est précisément le risque que comporte le style défensif à haute pression de Cristian Romero.

Lors de la saison 2024-2025, Cristian Romero et Lisandro Martinez se sont classés parmi les cinq défenseurs centraux les plus actifs de la Premier League, réalisant respectivement 10,3 et 9,2 actions défensives pour 1000 touches adverses.

Lors de la saison 2025-2026, Cristian Romero a continué de se classer premier avec 11,2, tandis que Lisandro Martinez est tombé à la 45e place avec seulement 3,1, bien que cela puisse s'expliquer en partie par son temps de jeu limité en raison de blessures.

Lisandro Martinez n'a été expulsé qu'une seule fois avec Manchester United. C'était lors d'une défaite contre Leeds United en avril, lorsqu'il a tiré les cheveux de Lerma.

Lorsqu'ils jouent pour leur équipe nationale, les deux semblent mieux contrôler leurs tempéraments fougueux et faire preuve d'une discipline tactique plus forte.

Cristian Romero a également été critiqué pour son comportement en dehors du terrain. Il avait une fois prévu d'assister au match décisif du championnat de son club d'enfance Belgrano contre River Plate au lieu de participer au dernier match de la saison de Tottenham Hotspur contre Everton.

À l'époque, Tottenham Hotspur n'avait besoin que d'un point pour éviter la relégation, mais Cristian Romero a ensuite changé d'avis.

En février de cette année, peu après la fermeture de la fenêtre de transfert hivernale, il a publié sur les réseaux sociaux, déclarant qu'il était "incroyable mais vrai, et honteux" que Tottenham Hotspur n'ait que 11 joueurs seniors disponibles pour le match nul 2-2 contre Manchester City.

Le même mois, The Athletic a rapporté qu'après la défaite 4-1 de Tottenham Hotspur contre Arsenal en novembre, Frank avait critiqué la baisse de niveau de l'équipe dans les vestiaires, et Cristian Romero était en retard à l'entraînement le lendemain.

Le club a nié cette affirmation.

Lisandro Martinez a également été impliqué dans des incidents controversés. En décembre dernier, il a eu une confrontation directe avec le manager de Manchester United de l'époque, Amorim, lors d'un entraînement.

Lisandro Martinez pensait qu'il était prêt à commencer mais estimait qu'Amorim l'ignorait, alors il a exprimé son mécontentement d'une manière décrite comme "intense".

Par la suite, Lisandro Martinez a porté le brassard de capitaine pendant deux matchs consécutifs, ce qui a prouvé qu'Amorim appréciait son énergie et son attitude.

Leurs performances lors de cette Coupe du Monde de la FIFA pourraient également influencer leur avenir dans leurs clubs respectifs.

Lisandro Martinez n'a plus qu'un an de contrat avec Manchester United, mais le club a une option pour le prolonger d'une année supplémentaire. Son excellente performance pourrait le placer dans une position plus favorable pour négocier un nouveau contrat.

Manchester United retrouvera la Ligue des Champions la saison prochaine et semble plus stable sous la direction de Carrick.

Cristian Romero a signé un contrat à long terme avec Tottenham Hotspur l'année dernière.

Mais The Athletic a rapporté en juin qu'il était susceptible de partir cet été.

Tottenham Hotspur a déjà signé deux défenseurs centraux – le coéquipier international argentin de Cristian Romero, Senesi, et Van Hecke. L'équipe se prépare pour la première saison complète de De Zerbi en tant qu'entraîneur. Remporter la Coupe du Monde de la FIFA améliorera sans aucun doute les options futures de Cristian Romero.

En même temps, cela leur permettra, à lui et à Lisandro Martinez, de répondre enfin à l'évaluation de Neville par leurs performances. Ils deviendront la "meilleure" paire de défenseurs centraux, et non la "pire".

Traduit par IA.

Le site web d'AF est désormais en ligne ! Actualités complètes, commentaires, détails des matchs et statistiques sur votre ordinateur. Visitez : www.allfootballapp.com