Cet article est reproduit et traduit de The Guardian, initialement publié le 19 juillet 2026, par Marcela Mora y Araujo.

Introduction :Le cœur du football argentin est ancré dans un amour pur du sport et une innocence enfantine. Le football est le lien spirituel des Argentins, et cet amour profondément enraciné ainsi que cette identité collective leur permettent de survivre à des situations désespérées, encore et encore.

Après avoir marqué le but qui a assuré la place de l'Argentine en finale de la Coupe du Monde de la FIFA, Lautaro a fondu en larmes lors d'une interview sur le bord du terrain. Il a parlé de la première paire de chaussures d'entraînement que son père lui avait achetée, et de la façon dont sa mère faisait son lit tous les jours après qu'il ait déménagé au dortoir du club dans une autre ville à l'adolescence — jour après jour, sans faute.

Lautaro a déclaré que ces choses étaient plus importantes pour lui que n'importe quel but ou n'importe quel trophée.

L'entraîneur principal de l'Argentine, Lionel Scaloni, a déclaré qu'il avait eu une inquiétude momentanée après le but de l'Angleterre, mais qu'il n'avait jamais cessé de faire confiance à ses joueurs.

« L'environnement dans lequel ils ont grandi les a rendus intrépides. Sur leur terrain, ils sont toujours les meilleurs. Dès leur plus jeune âge, ils ont commencé à concourir, et tout le monde avait de grandes attentes à leur égard ; la responsabilité ne les écrase jamais. »

Scaloni a déclaré que les joueurs évoluaient sur le terrain comme des enfants de huit ou neuf ans.

« Ils ne pensent pas : "Nous sommes sur le point de perdre une demi-finale." Ils ne pensent qu'à jouer au football, ce qu'ils ont fait toute leur vie. »

À son avis, ce groupe de joueurs est sauvage, indompté et débridé ; ce sont des combattants, des gens avec un sens de l'honneur. Bien qu'il y ait de grandes attentes pour cette équipe, le personnel d'encadrement prône toujours l'amour du football et l'innocence enfantine avec laquelle les joueurs abordent le jeu.

Simon Kuznets, lauréat du prix Nobel d'économie, a un jour déclaré qu'il existait quatre types de pays dans le monde : les pays développés, les pays sous-développés, le Japon et l'Argentine.

L'Argentine est difficile à catégoriser simplement, surtout à l'ère de l'opposition binaire. La complexité et les nuances du pays dépassent de plus en plus notre compréhension, et c'est précisément ce qui caractérise l'Argentine et son peuple.

Il existe un mème populaire en ligne qui dit : « Pour chasser les Espagnols, il faut d'abord chasser les Britanniques. L'histoire se répète. » L'image d'accompagnement représente des scènes des guerres d'indépendance d'il y a plus de deux siècles, faisant allusion à l'Argentine ayant repoussé deux fois les invasions britanniques. En Argentine, nous apprenons l'histoire des invasions britanniques à l'école primaire, mais je n'ai jamais rencontré un Britannique qui ait entendu parler de cette histoire.

L'Argentine est une terre qui a favorisé les luttes anticoloniales, ce qui semble surprendre certains dans l'hémisphère nord qui se concentrent toujours sur l'ascendance européenne de la majeure partie de la population argentine. Tout au long du XXe siècle, de nombreux joueurs ont tiré parti de cet héritage européen pour obtenir la nationalité étrangère, jouant ainsi pour les meilleurs clubs européens. Avant l'arrêt Bosman, c'était presque la seule façon pour les joueurs d'obtenir des contrats lucratifs dans les meilleures ligues européennes.

Depuis la rupture des liens avec la Couronne espagnole en 1810 et 1825, la République argentine a ouvert ses bras aux gens du monde entier. Un Argentin peut avoir une mère Guarani et un père d'Europe de l'Est. Après la Seconde Guerre mondiale, des nazis s'y sont réfugiés, et l'une des plus grandes communautés juives en dehors d'Israël recherche toujours ces nazis. L'ancien président argentin Carlos Menem, fils d'immigrants syriens, a approuvé la construction de la plus grande mosquée d'Amérique latine pendant son mandat. Dans cette vaste terre, des missionnaires évangéliques peuvent être vus à chaque coin de rue.

Les peuples autochtones se battent jour après jour pour récupérer leurs droits et leurs terres volés ; les Afro-Argentins utilisent activement les médias sociaux pour faire entendre leur voix. Les Russes et les Africains sont les derniers groupes d'immigrants accueillis par l'Argentine, et les Vénézuéliens ont rejoint la longue file d'immigrants des pays voisins d'Amérique du Sud. Ici, vous pouvez trouver des restaurants fusion nippo-péruviens, des quartiers chinois, et également déguster une cuisine ukrainienne.

L'Argentine est une société diverse et ouverte. Mais cela ne signifie pas que tout le monde vit heureux dans un environnement idyllique et sans conflit.

Comme d'autres pays, l'Argentine est également confrontée à des problèmes de polarisation, de discrimination de classe, de préjugés et d'inégalité.

Quoi que signifie réellement « identité nationale », le football est la seule chose qui crée un sentiment d'identité unifié pour les Argentins. Nous considérons le football comme une forme d'art, un moyen d'échapper à la réalité.

Nous excellons dans la pratique du football, exportant des joueurs et des entraîneurs à une échelle comparable à notre exportation de céréales et de viande. Les enfants les plus pauvres des bidonvilles s'entraînent au jonglage avec tout ce qu'ils peuvent trouver dans les espaces ouverts, perfectionnant leurs compétences dans des zones confinées ; et la tradition argentine de développement du football de jeunes rivalise avec celle de n'importe quel pays du monde.

Daniel Passarella, capitaine de l'équipe championne de la Coupe du Monde de la FIFA 1978, m'a dit un jour que dans la plupart des domaines de l'activité humaine, l'Argentine a toujours aspiré à être l'une des grandes puissances mais a toujours été considérée comme une nation de second rang.

« Ce n'est que sur le terrain de football que nous pouvons nous tenir côte à côte avec n'importe quel adversaire, les regarder dans les yeux et savoir qu'ils nous considèrent aussi comme leurs égaux », a-t-il déclaré.

Dans cette Coupe du Monde de la FIFA, les liens de l'Argentine avec la FIFA et Trump rendent l'idée de « vengeance pour le plus faible » un peu tirée par les cheveux. Le phénomène Messi est un succès marketing sans précédent dans le football, les activités financières de la Fédération argentine de football font l'objet d'une enquête du FBI, et en dehors de l'Argentine, cette équipe est la plus impopulaire. Les revues littéraires intellectuelles et les diffuseurs démagogues de droite ont tous deux accablé l'équipe argentine de critiques écrasantes.

Mais les Argentins sont encouragés par cela et répondent par leur performance sur le terrain.

Pendant les matchs, nous nous immergeons dans la magie de Messi, libérant des émotions à chaque mouvement du ballon, devenant des croyants en la « puissance sacrée du cercle du football ».

Et après les matchs, nous retournons à la réalité, sans nous attendre à ce que quoi que ce soit change.

Le poète brésilien Sérgio Vaz a écrit un jour : « Les gens ne regardent pas le football, ils le ressentent. »

La satisfaction qu'apporte le football, même si elle est mêlée de douleur, de larmes et de peur, est réelle et palpable.

Ces émotions sont si authentiques et peuvent être partagées par tous.

Nous ressentons, et nous ne sommes pas seuls.

Cela signifie que nous sommes vraiment vivants.

Traduit par IA.

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