Selon The Athletic, après la défaite 0-1 de l'Argentine face à l'Espagne en finale de la Coupe du Monde de la FIFA, les joueurs argentins ont tourné le dos pendant la cérémonie de remise des prix de l'adversaire, ce qui a suscité des critiques quant à leur comportement et à leur esprit sportif.

Alors que les héros espagnols, vainqueurs de la Coupe du Monde de la FIFA, se tenaient sur le podium, les joueurs argentins vaincus et abattus leur ont tourné le dos.

Ce fut le point final de la performance globale de l'Argentine, qui fut impétueuse, capricieuse et offensante. En tant que champions du monde désormais déchus, ils ont joué avec un joueur de moins pendant 30 minutes en prolongation et ont provoqué une échauffourée digne d'une bagarre de pub sur le terrain après le coup de sifflet final.

Lors de confrontations intenses, des bousculades et des échauffourées peuvent se produire. Mais leur évitement du couronnement de l'Espagne fut particulièrement désagréable, un manque de respect envers les champions de l'événement sportif le plus regardé au monde.

Cependant, cela était aussi parfaitement cohérent avec la performance sans inspiration de l'Argentine. Pendant 120 minutes, ils n'ont guère offert de substance ou de style.

Avant la finale de dimanche, beaucoup pensaient que l'Argentine devait perturber le rythme de l'Espagne. Au fur et à mesure que cette Coupe du Monde de la FIFA progressait, l'Espagne devenait de plus en plus confiante et dominante.

À bien des égards, l'Espagne et l'Argentine représentent deux cultures footballistiques opposées. L'Espagne est une équipe systémique, bien organisée, logiquement claire et précise dans l'exécution. Si l'Espagne maintient son calme, l'Argentine est plus sujette aux explosions émotionnelles – passionnée, capricieuse, souvent chaotique, avec des performances variant non seulement d'un match à l'autre, mais fluctuant aussi sauvagement au sein du même match. Peu d'équipes semblent si vulnérables et pourtant perdent si rarement.

Le discours d'avant-match était clair, bien que légèrement simpliste : l'Espagne jouait avec sa tête, l'Argentine avec son cœur. Mais cela sous-estimait à la fois la ténacité et le désir montrés par l'Espagne, désormais championne d'Europe et du monde, et la capacité de l'Argentine à se concentrer et à performer sous pression.

L'Argentine a essayé d'entraîner l'Espagne dans son rythme, tout comme elle a essayé de le faire lorsqu'elle a battu l'Angleterre lors de la demi-finale de mercredi. Dans ce match, l'Argentine a essayé de sonder, de provoquer et d'antagoniser ses adversaires. Enzo Fernández a donné un coup de coude à la tête d'Elliott Anderson au début du match, et Paredes a donné un coup de pied à la cheville de Jude Bellingham.

La scène de l'équipe argentine chantant son hymne national avant le match était presque un test du patriotisme de chaque joueur. Leurs veines gonflaient, et ils chantaient fort, créant une atmosphère oppressive, similaire à la danse de guerre Haka effectuée par l'équipe de rugby néo-zélandaise avant les matchs. Mais ironiquement, l'Argentine a finalement battu l'Angleterre non pas par un coup de coude caché ici ou une faute malveillante là, mais après s'être concentrée sur le football. Ils ont complètement dominé leurs adversaires dans les 25 dernières minutes du match.

Si l'Argentine avait essayé de déstabiliser l'Angleterre, son début de finale contre l'Espagne fut encore plus hésitant. Dans une certaine mesure, l'Argentine fut inhabituellement passive, tant dans ses méthodes d'attaque que dans son utilisation de tactiques sournoises. Son glissement vers le chaos ne fut pas une explosion soudaine, mais une accumulation progressive.

L'intelligence de l'Espagne résida dans son refus de se laisser entraîner dans des escarmouches insignifiantes loin du ballon. Ils ont laissé le jeu se poser, ont attiré les Argentins dans leur rythme basé sur la possession et ont calmement fait circuler le ballon. Ce fut comme un tranquillisant, rendant les provocations de l'Argentine inefficaces. L'Espagne a gagné le match non pas parce qu'elle a mordu à l'hameçon, mais parce qu'elle a mieux joué.

Le défenseur central espagnol Aymeric Laporte a clairement indiqué avant le match qu'ils savaient à quoi s'attendre. Laporte a déclaré aux journalistes : « Lors des derniers matchs, nous avons vu des choses qui nous ont vraiment surpris, des incidents négligés. Surtout l'Argentine, c'est une équipe qui laisse beaucoup de petits messages par la confrontation. »

Le jugement de Laporte était correct. Dans ce tournoi, les arbitres ont montré une certaine indulgence envers les joueurs argentins, et ce match n'a pas fait exception. L'arbitre Slavko Vinčić a peut-être espéré qu'en étant plus indulgent, les 22 joueurs resteraient sur le terrain. Mais le résultat fut simplement que les joueurs argentins ont échappé à la punition.

La faute précoce de Mac Allister sur Dani Olmo fut mal chronométrée et malveillante. Ensuite, Nicolás Tagliafico a eu du mal à défendre contre l'excellent attaquant Lamine Yamal ; il semblait essayer de commettre quatre fautes à la fois, le plus désagréablement, en traînant ses crampons sur le mollet de Yamal. Aucun n'a été sanctionné.

Paredes, après son entrée en jeu en seconde période, a embrassé le rôle du « méchant caché ». Il a poussé Olmo au sol, s'est plaint bruyamment à l'arbitre et a paru incrédule et offensé chaque fois qu'une décision allait à l'encontre de l'Argentine.

Pendant la majeure partie de la seconde mi-temps, l'Argentine a fourni beaucoup d'efforts mais a manqué d'inspiration. Même Messi, souvent le sauveur, fut davantage une figure périphérique dans le match.

À mesure que l'endurance des champions sud-américains et mondiaux déclinait, leur maîtrise de soi commençait également à s'estomper. Le premier carton jaune d'Enzo Fernández est venu d'une protestation contre une décision, bien qu'il ait eu la chance de ne pas être expulsé immédiatement, car il a applaudi Vinčić sarcastiquement. Il a finalement été expulsé dans le temps additionnel de la seconde mi-temps pour un acte imprudent et insensé, en entrant violemment en collision avec le jeune défenseur central espagnol Pau Cubarsí.

Le personnel d'encadrement et les remplaçants espagnols se sont précipités hors du banc pour protester. Ils ont également reconnu l'importance du moment ; l'initiative était irréversiblement passée à l'Espagne.

À partir de ce moment-là, les Argentins sont devenus plus désespérés.

Messi a eu une altercation verbale avec Marc Cucurella, l'Espagnol se couvrant brièvement la bouche. Si ce geste est utilisé pour dissimuler des insultes lors d'un conflit, c'est une faute passible d'un carton rouge. Mais la réaction ultérieure de Messi, se retournant et levant la main pour appeler à l'intervention de l'arbitre, rappelait un enfant se plaignant à un professeur.

Après le coup de sifflet final, certains joueurs argentins ont serré la main des joueurs espagnols. Messi s'est effondré sur le terrain, s'est ensuite tenu seul, et a finalement versé des larmes. Mais d'autres se sont déshonorés.

Ils avaient déjà montré des traits répréhensibles lorsqu'ils avaient battu l'Angleterre, notamment Cristian Romero, qui a provoqué les joueurs anglais après un but argentin. Le remplaçant inutilisé Valentín Barco a couru sur le terrain devant un adversaire, un manque d'esprit sportif qui a conduit Jude Bellingham à lui tapoter la tête après le match.

Cette fois, la situation était plus intense.

Alors que les joueurs espagnols célébraient, le défenseur Nahuel Molina a semblé essayer de toucher Rodri avec son bras. Rodri s'est avancé pour confronter Molina, qui a ensuite confronté le milieu de terrain de Manchester City.

Alors, le joueur espagnol Eric García s'est précipité pour défendre son coéquipier. Paredes est rapidement arrivé et a à un moment donné saisi García à la gorge et l'a poussé au sol. Paredes s'est également précipité vers Gavi. Des images de la télévision espagnole ont montré que le défenseur argentin Nicolás Otamendi semblait dire à Rodri que lui et Laporte avaient « pleuré toute la semaine » et qu'ils devraient moins parler.

L'entraîneur argentin Lionel Scaloni a tenté d'intervenir. Dans son interview d'après-match immédiate, il a déclaré : « Quand nous gagnons, nous sommes grands, et quand nous perdons, nous devons aussi être grands. Aujourd'hui, nous avons également prouvé que nous savions perdre. Nous avons perdu le match, et nous l'acceptons. »

D'autres n'étaient pas aussi conciliants.

L'ancien milieu de terrain allemand Toni Kroos a écrit que l'Espagne avait assuré que « le football avait gagné ». Son ancien coéquipier international Thomas Hitzlsperger a écrit sur les réseaux sociaux : « Paredes, Fernández, Otamendi, ces gens sont des athlètes dégoûtants. Messi est un génie sur le terrain, la plupart de ses coéquipiers sont des scélérats qui ne comprennent pas le beau football, vive l'Espagne. »

À ce stade, il convient également de reconnaître que l'unité de cette équipe argentine, et le profond sentiment d'appartenance inspiré par le drapeau, est souvent précisément ce qui les distingue, et le génie de Messi amplifie encore cette puissance.

Cette camaraderie entre les joueurs a également propulsé l'équipe vers l'avant ; ils passaient souvent leurs vacances ensemble et ont remporté la Coupe du Monde de la FIFA 2022 et les titres de la Copa América 2021 et 2024 avec l'équipe. Dans ce tournoi, cette camaraderie les a aidés à revenir de l'arrière lors des matchs à élimination directe contre l'Égypte et l'Angleterre. Ce groupe de joueurs argentins joue avec une intensité de patriotisme presque fanatique, se battant pour leur drapeau et liés par une obéissance presque religieuse à leur plus grand joueur, Messi.

Les supporters argentins ont créé une atmosphère électrisante pour ce tournoi. Ils ont voyagé en grand nombre, transformant Kansas City, Atlanta, Miami et Dallas en une mer de bleu et blanc. Le lien entre l'équipe et les supporters était évident.

L'ancien attaquant argentin Gabriel Batistuta a déclaré à Telemundo : « Par le passé, les gens se plaignaient souvent que le style de jeu des équipes nationales précédentes ne parvenait pas à se connecter avec les Argentins. Cette équipe fait ce que tout supporter demanderait, c'est-à-dire jouer avec cœur. »

L'Argentine n'était pas là pour se faire des amis, mais pour gagner. Mais cette fois, ils ont dépassé les bornes et ont laissé l'agressivité se retourner contre eux. Scaloni a admis : « Aujourd'hui, en termes de football, nous n'avons pas pu rivaliser de front. »

Avant la cérémonie de remise des prix, l'Espagne a fait preuve de bonne volonté en formant une garde d'honneur pour ses adversaires. Mais lorsque les vainqueurs méritaient d'être reconnus, l'Argentine s'est repliée sur elle-même. Ils se sont rassemblés à une extrémité du terrain, se concentrant sur leurs supporters, qui à leur tour s'inclinaient devant Messi.

Alors que Rodri, nommé joueur du tournoi, recevait le Ballon d'Or, les supporters argentins ont couvert le son de chants pour Messi.

Traduit par IA.

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