Le milieu de terrain de l'Inter Milan, Barella, a accordé une interview exclusive, abordant ses objectifs pour la nouvelle saison, ses jeunes coéquipiers et ses regrets en Ligue des champions.

Enfant, Barella avait l'habitude d'écrire ses souhaits sur papier, d'abord juste pour le plaisir et les paris. Certains d'entre eux se sont réalisés plus tard, tandis que d'autres sont encore en quête de réalisation. À l'approche de sa huitième saison avec l'Inter Milan, il ne cache pas son ambition, espérant reproduire le doublé de la saison dernière et accomplir encore plus. Il espère que ce sera une saison mémorable, durable comme son vin fin préféré.

Que vous a demandé Chivu ?

"De faire mieux que la saison dernière. Nous voulons maintenir la forme que nous avons montrée à la fin, c'est-à-dire jouer notre meilleur football. Ce camp d'entraînement a été très intense. Certains s'adaptent mieux, d'autres sont plus fatigués, et certains ont besoin de plus de temps pour retrouver leur meilleure forme."

Et pour vous personnellement ?

"Aider l'équipe avec mes caractéristiques. Lautaro n'est pas là actuellement, et je lui ai parlé avant la finale. Je dois aussi me montrer plus présent et assumer un peu la responsabilité de capitaine. L'entraîneur n'a jamais douté de moi ; depuis son premier jour avec l'équipe, il m'a toujours fait profondément confiance et m'a traité exceptionnellement bien."

Vous avez traversé de nombreuses étapes à l'Inter Milan : d'abord comme jeune talent à découvrir, puis une surprise, puis un joueur clé, et enfin vice-capitaine. En vue de la saison prochaine, à quelle étape êtes-vous ?

"J'aborde une saison où je veux jouer un style différent, car mon corps réagit parfois différemment. J'essaie de jouer plus « intelligemment », en me concentrant davantage sur la gestion et en étant un peu plus conservateur. Notre style de jeu rend cet ajustement possible ; les latéraux nous aideront à pousser plus en avant. J'ai 29 ans maintenant, je ne suis plus le jeune de 23 ans que j'étais à mon arrivée."

À cet âge, couplé à sept ans d'expérience à l'Inter Milan, vous êtes devenu une référence pour l'équipe. Quel est votre ressenti d'être perçu comme un modèle ?

« Les joueurs vétérans » doivent toujours être ainsi, mais les jeunes joueurs aussi. La clé est l'éthique de travail et le service de l'équipe. De toute façon, je ne me sens pas obligé d'être une référence absolue, mais je serais heureux si quelqu'un voulait me parler. Donc je ne sais pas si « modèle » est le mot le plus approprié, c'est peut-être plutôt une inspiration pour ma carrière ici."

Avez-vous été surpris par le retour de Stanković au milieu de terrain ?

"Il a toujours été un enfant très mature, et encore plus maintenant. Il est sorti de sa zone de confort et a beaucoup grandi. Il a beaucoup de capacités, et je crois qu'il aidera l'équipe pendant la saison."

Qu'en est-il de Masolin ?

"Il est physiquement fort et techniquement très bon. Les joueurs qui combinent les deux sont très difficiles à trouver."

Que doivent attendre les fans de Pirola, un autre joueur né en 2005 mais que vous connaissiez plus tôt ?

"Malgré sa jeunesse, il a prouvé qu'il était très fort et important pour l'Inter Milan et l'équipe nationale. C'est pourquoi tout le monde parle toujours de lui. Mais une fois que cela arrive, vous êtes loué aux cieux lorsque vous jouez bien, et critiqué lorsque vous faites une erreur. Ce n'est pas facile, surtout pour les jeunes joueurs, et dans l'environnement actuel du football italien, avec les résultats insatisfaisants de l'équipe nationale, cela crée de la pression. Mais je le connais bien, et je sais qu'il peut gérer cela."

Les joueurs italiens de cette équipe de l'Inter Milan l'aideront également à cet égard.

"Oui, nous essaierons de le conseiller car nous avons tous vécu des situations similaires dans nos carrières. Et pour nous, Pirola est un attaquant, il est différent de tous les autres, il peut décider des matchs, il a un grand sens de l'odorat, et les buts viennent très soudainement pour lui. Nous devons donc prendre soin de lui et le protéger."

Quels sont vos objectifs pour la saison prochaine ?

"Depuis que je suis arrivé à l'Inter Milan, d'abord avec Conte, puis Inzaghi, et maintenant Chivu, l'objectif a toujours été de gagner. Bien sûr, il y a eu des saisons où nous avons mieux fait, et d'autres où nous n'avons pas aussi bien fait. Cette saison ne fait pas exception. La différence est que la saison dernière nous avons remporté le championnat et la Coupe d'Italie, et maintenant nous voulons continuer à bien faire, nous devons donc remporter à nouveau ces deux trophées et la Supercoupe d'Italie, tout en essayant de faire mieux en Ligue des champions. Ce sera difficile et cela exigera beaucoup d'énergie, mais ce sont nos objectifs."

Comment avez-vous célébré le doublé ?

"D'abord avec mes coéquipiers, puis avec ma famille et mes amis."

Quel cadeau vous êtes-vous offert ?

"Une bonne bouteille de vin, Henri Jayer 1999."

Quelle est la première chose qui vous vient à l'esprit lorsque vous pensez à la Ligue des champions ?

"Je répondrais par un autre mot : rêve. S'en approcher deux fois sans jamais vraiment la toucher est quelque chose que je ne peux pas laisser passer. C'est toujours dans ma tête, mais nous savons aussi, comme le dit le président Marotta, que par rapport aux équipes qui dépensent des centaines de millions d'euros sur le marché des transferts, nous devons toujours en faire un peu plus. Nous l'avons fait, par notre style de jeu, nos idées et notre désir d'atteindre la fin. Nous l'avons presque touchée deux fois, et j'espère que la troisième opportunité viendra, et que cette fois ce sera un succès."

Vous avez connu une période difficile la saison dernière, mais depuis début avril, vous avez marqué 2 buts et délivré 3 passes décisives en 5 matchs, et le vrai Barella était de retour. Que s'est-il passé ?

"Cette série de buts est survenue après la déception de ne pas s'être qualifié pour la Coupe du Monde de la FIFA. Quand on touche le fond, pour moi c'était la deuxième fois que je perdais en barrages, on ne peut que remonter. Beaucoup de pensées m'ont traversé l'esprit à ce moment-là. Plus tard, avec d'autres coéquipiers, nous avons commencé à penser le plus positivement possible. J'ai aussi cessé de tout garder en moi, réalisant que je ne pouvais pas être affecté par les mauvaises choses qui s'étaient déjà produites. Après la défaite en finale de la Ligue des champions et ce coup dur de la Coupe du Monde de la FIFA, je me suis repris. Après cette pause, j'ai marqué contre la Roma. Les accolades de mes coéquipiers, leur joie et mon sourire retrouvé... tout cela m'a aidé à redémarrer."

D'ici 2030, voyez-vous l'Italie et Barella à la Coupe du Monde de la FIFA ?

"C'est ce que je veux le plus avec les Azzurri, participer à au moins une Coupe du Monde de la FIFA et y être réellement compétitif. Mon parcours en équipe nationale a commencé par la victoire à l'Euro, mais nous avons ensuite manqué deux Coupes du Monde de la FIFA d'affilée. D'abord le sommet, puis un déclin constant, ce qui me fait toujours me sentir incomplet."

Êtes-vous devenu le joueur de l'Inter Milan que vous espériez être ?

"Je n'aurais jamais pensé devenir le joueur avec le plus de passes décisives dans l'histoire de l'Inter Milan, mais c'est le cas maintenant. Je n'aurais jamais pensé non plus devenir vice-capitaine. Mais si vous me demandez si c'est ce que j'espérais autrefois, je dirais oui. Tout comme je veux aussi être l'un des joueurs avec le plus d'apparitions sous ce maillot, mais je n'y pense pas trop. Quand je suis arrivé ici, je me suis seulement dit : je viens à l'Inter Milan pour jouer, tout donner et tout gagner. J'aurais pu faire mieux, mais je suis fier du chemin parcouru jusqu'à présent."

Alors vous imaginez terminer votre carrière ici ?

"Oui. Après, ça dépend juste de la vitesse à laquelle je vieillis."

Traduit par IA.

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