Lors de cette finale de la Coupe du Monde de la FIFA, l'Argentine a perdu face à l'Espagne et a terminé deuxième. Selon les rapports, Messi avait précédemment confirmé que ce tournoi serait sa dernière Coupe du Monde de la FIFA. Après le match, TA a publié un article faisant ses adieux à Messi.

Les rapports indiquent qu'après le match, des dizaines de milliers de fans au Metropolitan Stadium ont regardé Messi, et des milliards de téléspectateurs du monde entier ont regardé en direct, mais il est apparu incroyablement seul.

Au coup de sifflet final, tous les remplaçants espagnols se sont précipités sur le terrain, s'embrassant pour célébrer. Seul Messi se tenait là, sa silhouette abattue comme l'Achille meurtri de la mythologie grecque antique. Tout au long du match, il n'a jamais trouvé d'espace pour toucher confortablement le ballon, et dès le coup de sifflet final, caméras et journalistes l'ont assailli, comme pour exercer un pressing intense dans la zone de but où l'Argentine n'a pas réussi à marquer. Les caméras ont capturé son regard vide et perdu.

Un Messi abattu s'est lentement assis et a retiré les chaussures qu'Adidas avait faites sur mesure pour lui — ces chaussures s'appelaient "Le Dernier Tango". Le stade était assourdissant, mais pour Messi, toute musique est devenue silencieuse. Son parcours en Coupe du Monde de la FIFA semblait s'arrêter là.

L'intensité physique et émotionnelle de cette dernière danse était empreinte de caractéristiques argentines. Dès le début de la phase à élimination directe, à chaque pas en avant, l'Argentine était enveloppée d'un sentiment d'adieu imminent. Pendant six semaines entières, tout le monde a clairement réalisé que cela pourrait être le chant du cygne de Messi en Coupe du Monde de la FIFA.

Ce parcours épineux et périlleux à travers la phase à élimination directe a imprégné chaque match décisif pour l'Argentine ; il n'y a jamais eu de victoire facile et complète. Lopes-Cabral du Cap-Vert a décoché un puissant tir lointain, marquant un but égalisateur qui a poussé l'Argentine au bord du gouffre ; l'Égypte a rapidement pris une avance de deux buts, plaçant l'Albiceleste dans une situation désespérée ; la Suisse, jouant à un homme de moins, a défendu obstinément et a lutté avec ténacité, forçant le match en prolongation, épuisant l'énergie physique et mentale de l'Argentine.

Chaque match à élimination directe était un combat à la vie à la mort, et chaque avancée était un miracle de survie contre toute attente. Chaque échappatoire de justesse ressemblait à une répétition pour l'adieu final. Cette équipe et son capitaine étaient toujours à un pas de la séparation, les doigts se touchant à peine, pour s'embrasser étroitement l'instant d'après.

En regardant l'Argentine jouer en direct à Kansas City, Miami, Atlanta et New York, on pouvait clairement ressentir le sentiment suffocant du départ imminent de Messi de la scène de la Coupe du Monde de la FIFA, tout comme le mélancolique "El Adiós" de Carlos Gardel.

Après le coup de sifflet final, la première personne à s'approcher de Messi fut Ferran Torres, l'attaquant espagnol qui a marqué le but vainqueur, le genre d'adversaire que Messi aspirait à être.

Cependant, aucun des coéquipiers argentins de Messi n'est venu le consoler ; au lieu de cela, ils se sont engagés dans un conflit à grande échelle. Leandro Paredes était au cœur du conflit, tandis qu'Enzo Fernández avait déjà été expulsé avec un carton rouge, laissant l'équipe déjà épuisée jouer à un homme de moins dans la troisième période de prolongation, et une série de farces ont gâché cette finale. L'Argentine n'a finalement pas réussi à décrocher la quatrième étoile de son histoire.

« Purement sur la qualité footballistique aujourd'hui, nous n'avons tout simplement pas pu rivaliser de front avec nos adversaires », a admis l'entraîneur argentin Lionel Scaloni.

Au cours des 15 premières minutes du match, Messi n'a touché le ballon qu'une seule fois ; pendant le temps additionnel du temps réglementaire, Unai Simón n'a eu qu'à sauver un centre, à peine testé pendant tout le match. L'Argentine n'a tout simplement pas pu contrôler le ballon, et sa progression offensive n'était même pas plus proche du but adverse que les fans en maillots bleus et blancs dans les tribunes.

Par conséquent, Messi, portant le maillot numéro 10, a été pratiquement invisible tout au long du match, avec une valeur de buts attendus (xG) de seulement 0,03.

Lorsque Rodri est monté pour recevoir le trophée d'Homme du match, des cris de « Messi ! Messi ! » ont résonné dans tout le stade. Les supporters argentins, refusant d'accepter la défaite tout en soutenant de tout cœur leur roi, ont montré un instinct profondément ancré dans leur identité.

Messi a ensuite conduit toute l'équipe sur scène pour recevoir leurs médailles de finaliste des mains du président américain Trump. Après la cérémonie de remise des prix, il était déconcerté, ne sachant pas où aller. À 39 ans, il réfléchissait incertainement à la prochaine étape de sa carrière de footballeur.

Alors que l'équipe espagnole soulevait le trophée de la Coupe du Monde de la FIFA, Messi et les joueurs argentins ont collectivement tourné le dos à l'équipe gagnante, faisant face à leurs propres supporters, et Messi n'a plus pu retenir ses larmes.

Une bannière géante flottait dans le vent du stade, portant des images de Messi et Diego Maradona, avec la légende : Symbiotique.

Tout le match était rempli d'échos de la finale de la Coupe du Monde de la FIFA 1990. Cette année-là, l'Argentine est entrée en finale avec l'aura de champions, et il en était de même cette fois-ci. En 1990, contre l'Allemagne de l'Ouest, l'Argentine n'a eu aucun tir cadré, a désespérément défendu jusqu'aux prolongations, et a finalement été battue par un penalty de Brehme à la 85e minute.

Le scénario de la finale de 2026 était étrangement similaire. Au moment où Torres a marqué le but vainqueur, Messi est tombé en arrière, couvrant son visage de ses mains. Il savait que le vent avait tourné, même si Giuliano Simeone a failli forcer le match aux tirs au but, mais son dernier tir est passé au-dessus de la barre, rendant tout retour impossible.

Le parcours de Messi en Coupe du Monde de la FIFA, comme celui de Maradona, s'est finalement achevé sur la plus grande scène des Amériques.

Bien sûr, il ne crierait pas follement devant la caméra après avoir vaincu la Grèce, comme Maradona ; il ne ferait pas non plus ses adieux à la Coupe du Monde de la FIFA, chargé de scandales et d'angoisse, comme Maradona après avoir été testé positif à cinq composés d'éphédrine interdits suite à la victoire 2-1 en phase de groupes contre le Nigeria à Foxboro. Le départ de Messi n'était pas rempli de ressentiment ; seuls l'amour, la gratitude et un désir ardent d'un résultat différent l'entouraient.

Fitzgerald a écrit un jour un dicton : « Montrez-moi un héros, et je vous écrirai une tragédie. » Mais cette nuit n'était pas une tragédie.

La veille de la finale, Messi a posté sur les réseaux sociaux : « Quel que soit le résultat de demain, cette équipe a déjà écrit une histoire que personne ne peut effacer et que nous n'oublierons jamais. »

En 2021, l'Argentine a remporté la Copa América après 28 ans, la défendant avec succès l'année suivante ; en 2022, l'équipe a reconquis le titre de la Coupe du Monde de la FIFA après 36 ans, cette fois-ci échouant de peu à le défendre.

Lors d'un événement avant la finale de New York, quelqu'un a dit à Messi : « Votre carrière est comme un jeu vidéo, débloquant de nouveaux niveaux jusqu'à la fin. »

Messi a répondu : « J'ai déjà gagné ce jeu lors de la Coupe du Monde de la FIFA au Qatar. »

Bien que Mbappé ait remporté le Soulier d'or lors du match pour la troisième place contre l'Angleterre, dépassant Messi pour devenir le meilleur buteur de tous les temps de la Coupe du Monde de la FIFA, de nombreux records légendaires de la Coupe du Monde de la FIFA appartiennent toujours à Messi.

Alors qu'il s'enfonçait dans le tunnel des joueurs, une vague de nostalgie a envahi tout le monde : à quoi ressemblerait une Coupe du Monde de la FIFA sans Messi ?

C'était sa sixième, et très probablement sa dernière, Coupe du Monde de la FIFA, laissant d'innombrables moments époustouflants. Le tournoi était émaillé de controverses sur les visas et d'incidents de cartons rouges, mais c'est Messi qui, avec un football pur, a lissé les perceptions négatives causées par divers problèmes de la FIFA.

Infantino peut continuer à développer la Coupe du Monde de la FIFA, mais une chose est indéniable : une Coupe du Monde de la FIFA sans Messi ne sera jamais complète.

Traduit par IA.

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