Le 20 juillet, heure locale, The Athletic a présenté Cubarsi, le héros de l'Espagne pour avoir remporté le championnat. À seulement 19 ans, Cubarsi a participé à son premier tournoi de l'équipe nationale senior et a remporté la Coupe du Monde avec l'Espagne, gagnant également le prix du Meilleur Jeune Joueur. Il était le noyau de la défense en acier de l'Espagne, possédant à la fois des compétences défensives de premier ordre et une capacité à jouer le ballon. En finale, il a réalisé un dégagement crucial sur la ligne de but, et tout au long du tournoi, il a mené dans de nombreuses statistiques de passes, ce qui lui a valu la réputation de défenseur central espagnol le plus similaire à Piqué. En dehors du terrain, Cubarsi est humble et terre-à-terre, originaire d'un petit village catalan, aimant passer du temps en famille et faire du travail du bois, et conservant toujours un état d'esprit calme et concentré.

"Je suis désolé, Monsieur Mbappé, mais le patron m'a dit que je devais vous défendre aujourd'hui."

Après la victoire de l'Espagne sur la France 2-0 en demi-finale de la Coupe du Monde, cette citation, accompagnée d'une photo, s'est rapidement répandue sur les réseaux sociaux.

La photo montre un Pau Cubarsí d'environ quatre ans, avec des joues potelées et des yeux bleus vifs, l'air innocent et adorable.

Aujourd'hui, ce jeune homme de 19 ans est devenu champion du monde et a été récompensé du prix du Meilleur Jeune Joueur de cette Coupe du Monde.

L'Espagne n'a concédé qu'un seul but tout au long du tournoi, et Cubarsi a sans aucun doute été l'un des contributeurs les plus importants à cette défense. Non seulement il est excellent défensivement, mais il est aussi un défenseur central avec une capacité de passe extrêmement bonne, ce qui a également été une raison importante pour laquelle l'Espagne a pu fermement contrôler les matchs pendant les phases à élimination directe.

Lors de la finale de la Coupe du Monde contre l'Argentine, l'Espagne a livré une dure bataille.

À la 90e minute du temps additionnel, une collision agressive d'Enzo a envoyé Cubarsi au sol. Cette faute a également valu à Enzo un deuxième carton jaune, entraînant son expulsion.

Dans les derniers instants des prolongations, l'Argentine a pressé fort pour égaliser, et le remplaçant Senesi a eu une occasion en or, mais Cubarsi a réalisé un dégagement miraculeux sur la ligne de but, empêchant l'adversaire de marquer.

Tout au long du match, il a calmement et avec confiance commandé le centre de la défense espagnole.

Il a été le joueur avec le plus de touches, le plus de passes réussies, la plus haute précision de passes, le plus de passes brisant les lignes, et le plus de dégagements de tout le match.

Cubarsi est également devenu seulement le deuxième joueur depuis le début des enregistrements à réaliser plus de 100 passes réussies lors d'une finale de Coupe du Monde.

Le tableau de données ci-dessous illustre clairement comment il a contrôlé le rythme du jeu de toute l'équipe espagnole.

Il en fut de même lors des précédentes phases à élimination directe.

Lors de la victoire 2-1 en quart de finale contre la Belgique, Cubarsi a complété 91 passes avec un taux de réussite de 97,8 %.

En demi-finale contre la France, considérée par beaucoup comme les favoris, l'attaquant du Real Madrid, Mbappé, a à peine trouvé d'espace pour opérer tout au long du match.

Et tout cela s'est passé lors de sa toute première participation à un tournoi de l'équipe nationale senior.

Cubarsi appartient à la génération dorée de l'académie La Masia de Barcelone, la catégorie d'âge 2007, qui a également produit Lamine Yamal.

Les deux ont grandi côte à côte à La Masia. Lors de la saison 2023-24, Yamal a été le premier à être promu en équipe première de Barcelone.

En janvier 2024, quelques jours seulement avant son 17e anniversaire, Cubarsi a également fait ses débuts en équipe première de Barcelone lors d'un match de Copa del Rey contre l'équipe de Primera Federación Unionistas de Salamanque.

Depuis lors, il a progressé régulièrement, sans jamais regarder en arrière.

Bien sûr, en raison de l'ascension fulgurante de Yamal, la croissance de Cubarsi a été quelque peu éclipsée.

Aujourd'hui, Cubarsi est un titulaire régulier dans l'équipe de départ de Barcelone depuis deux saisons et demie consécutives.

Son émergence soudaine est aussi étonnante que celle de Yamal.

La différence est qu'en tant que défenseur central, le poste qu'il occupe ne permet presque aucune erreur, car même une erreur mineure peut directement entraîner un but encaissé par l'équipe.

Cela rend également sa constance encore plus précieuse.

Pour l'Espagne, Cubarsi est également le défenseur central le plus proche de Piqué ces dernières années.

Après le légendaire défenseur central qui a aidé l'Espagne à remporter la Coupe du Monde et le Championnat d'Europe, l'Espagne a enfin un noyau défensif à nouveau stable, calme et créatif.

Si quelqu'un est surpris par la maturité qu'il a montrée lors de cette Coupe du Monde, il ne le serait pas s'il avait vu ses performances à Barcelone.

Après tout, il a déjà prouvé sa maturité dans l'un des clubs les plus sous pression du football mondial.

Ce sang-froid et ce calme proviennent de son éducation.

Cubarsi vient d'un petit village catalan appelé Estanyol, qui compte seulement 195 habitants. Sa famille est menuisière depuis des générations.

À 17 ans, dans le cadre d'un projet de fin d'études, il a personnellement fabriqué un tabouret en bois, perpétuant ainsi la tradition familiale.

Si l'on devait décrire Estanyol, on penserait probablement à la Comté du "Seigneur des Anneaux".

Il est couvert de prairies verdoyantes, entouré de collines volcaniques; des chemins étroits serpentent à travers, avec des coquelicots sauvages fleurissant de chaque côté; presque aucun véhicule ne passe, et tout est tranquille et paisible.

En 2018, Cubarsi, alors âgé de 11 ans, rentrait chez lui avec ses parents depuis la ville côtière de Lloret de Mar.

Dans la voiture, ses parents lui ont dit qu'il avait signé avec Barcelone.

Sa réaction a été presque la même que celle de n'importe quel enfant catalan.

Il a crié d'excitation, ses jambes frappant constamment les ceintures de sécurité de joie.

Dès qu'il est rentré chez lui, il a immédiatement sauté de la voiture et s'est enfui rapidement.

Plus tard, il a emménagé au dortoir de l'académie de jeunes de La Masia.

C'était à l'origine principalement pour les jeunes joueurs venant de l'extérieur de la Catalogne.

Cependant, Barcelone a fait une exception pour Cubarsi.

Bien qu'il fût originaire de Catalogne, près de Gérone, comme sa ville natale était trop éloignée, le club a estimé qu'il était plus raisonnable qu'il vive au dortoir.

Même après être devenu un joueur régulier de l'équipe première de Barcelone à 17 ans, Cubarsi a continué à y vivre jusqu'en 2025, quelques mois après être devenu adulte.

Ceux qui l'entouraient pensaient que lui permettre de continuer à vivre dans un environnement familier et structuré, malgré sa percée professionnelle à un si jeune âge, l'aidait à rester humble.

Par conséquent, souvent, après avoir joué un match de Ligue des Champions, il retournait encore au dortoir de l'académie de jeunes et dormait avec ses coéquipiers du même âge.

Chaque fois qu'il avait une pause, il retournait à Estanyol, dans son havre de paix.

Les voisins disent que chaque fois qu'il rentre à la maison pour se reposer, ils le voient souvent enlever ses chaussures de football et aider ses parents avec le travail du bois.

Là, il n'est plus un joueur de Barcelone, juste le garçon ordinaire nommé Pau.

Dans une interview avec The Athletic en octobre dernier, il a déclaré : "Là-bas, tout ce que je veux faire, c'est passer du temps heureux avec ma famille et mes amis les plus proches. Pas de soucis, pas de distractions. Je ressens la même chose quand je joue au football – concentré et calme."

Après avoir quitté le dortoir de La Masia, il n'a pas choisi de vivre seul ou avec des amis.

Il a emménagé avec sa sœur Irene, qui étudiait pour devenir physiothérapeute.

Même si son statut a radicalement changé, il se maintient toujours dans un environnement familier et réconfortant. Cubarsi joue comme un vétéran expérimenté. Pourtant, dans sa vie quotidienne, il conserve le sourire et l'innocence de ce petit garçon. Bien sûr, les batailles sur le terrain ont laissé quelques traces sur son visage.

Par exemple, lors d'un match de Ligue des Champions contre l'Étoile Rouge de Belgrade, il a été accidentellement frappé au visage par la chaussure d'un adversaire, ce qui a nécessité 10 points de suture.

Cubarsi garde toujours la tête froide et ne cherche jamais délibérément les projecteurs. Après le football, il préfère une vie tranquille. Il a aussi une habitude particulière – il dort 10 à 12 heures par jour.

Au fond, Cubarsi est toujours ce petit garçon innocent au visage potelé sur la photo, regardant la caméra.

L'enfant du mème sur les réseaux sociaux qui s'excuserait sincèrement auprès de "Monsieur Mbappé", disant qu'il devait le défendre.

Et maintenant, il est devenu champion du monde.

Traduit par IA.

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