Après avoir assisté à la victoire de l'Espagne sur place, l'ancien international japonais Sergio Echigo, âgé de 84 ans, a déclaré sans détour : « Si le Japon continue comme ça, il ne gagnera jamais de championnat. »

La Coupe du Monde de la FIFA organisée aux États-Unis, au Canada et au Mexique s'est achevée, marquant la première fois que le tournoi est étendu à 48 équipes. L'Espagne a battu l'Argentine 1 à 0 après prolongation, soulevant le trophée pour la deuxième fois, quatre éditions après sa première victoire. Sergio Echigo, commentateur pour Nikkan Sports, a assisté à la finale et, par amour pour le football japonais, a conclu : « Si nous continuons comme ça, ne gagnerons-nous jamais la Coupe du Monde de la FIFA ? »

Bien que l'équipe argentine vaincue ait remporté de nombreux matchs avec un retour en force rappelant le « uchikake » (une technique de renversement) du sumo, une fois que Messi, 39 ans, a été étroitement marqué et qu'un joueur a été expulsé, les laissant à seulement 10 hommes, ils n'avaient aucune chance de gagner.

Pour l'Espagne, Mikel Oyarzabal, qui a marqué 5 buts, a été actif tout au long du tournoi, mais l'équipe ne s'est pas appuyée sur des joueurs individuels, y compris le capitaine Rodri et Lamine Yamal, 19 ans. Au lieu de cela, toute l'équipe a lancé de larges offensives pour submerger ses adversaires. Ils n'ont encaissé qu'un seul but en 8 matchs et ont même muselé Kylian Mbappé de la France en demi-finale. Il ne fait aucun doute qu'ils sont les meilleurs du monde.

Le Japon a battu l'Espagne en phase de groupes de la dernière Coupe du Monde de la FIFA, mais l'écart de profondeur d'effectif entre les deux équipes est énorme. L'Espagne a connu un renouvellement générationnel, et depuis le changement de sélectionneur de Luis Enrique à Luis de la Fuente, l'équipe a été complètement transformée.

J'ai réfléchi au Japon. Nous avons atteint les huitièmes de finale lors de la dernière Coupe du Monde, mais après avoir regardé cette finale, je ne peux m'empêcher de me demander : le Japon peut-il se hisser au même niveau dans quelques années, voire des décennies ? Si nous continuons comme ça, j'ai bien peur que nous ne gagnions jamais de championnat.

À son retour au Japon, l'entraîneur Hajime Moriyasu a félicité l'équipe devant les médias, mais je dirais la même chose si j'étais l'entraîneur. Après tout, on pense toujours que sa propre cuisine est délicieuse. Cependant, comme le résultat est pire que lors du dernier tournoi — nous n'avons atteint que la phase de groupes (32 équipes) — l'évaluation ne devrait pas être laissée au seul entraîneur.

Auparavant, la Fédération japonaise de football et l'entraîneur Moriyasu ont rendu une visite de courtoisie au ministère de l'Éducation, de la Culture, des Sports, de la Science et de la Technologie pour rendre compte des performances de l'équipe. C'est bien en soi, mais j'attends avec plus d'impatience un rapport de la Fédération de football basé sur un examen et une réflexion sur ce résultat.

Si nous comparons l'équipe nationale japonaise à une entreprise, les actionnaires feraient des histoires si ses performances diminuaient. C'est un monde difficile où des changements de personnel auraient lieu. Mais cette fois, les voix des fans et du public ont été douces : « Merci pour l'enthousiasme », « Continuez comme ça et vous gagnerez le championnat ». L'équipe est traitée comme des héros.

Mais je ne pense pas que ce soit juste. Une organisation qui n'organise pas de réunions de réflexion ou ne publie pas de rapports officiels ne grandira jamais. Les médias japonais n'ont pas assez mis la pression sur l'équipe. Ils sont durs avec la politique et l'économie, mais trop indulgents envers les sports professionnels. Cet environnement et cette culture sont très différents de ceux de l'Europe et de l'Amérique. C'est pourquoi, malgré l'espoir que le Japon remporte le championnat, je pense toujours que c'est « impossible ».

En voyant l'énorme bond que l'Espagne a fait de la dernière Coupe du Monde à cette finale, le football mondial évolue rapidement. J'espère que le Japon ne sera pas laissé pour compte et pourra prendre un nouveau départ.

Traduit par IA.

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