Cubarsi, 19 ans, a été désigné meilleur jeune joueur de la Coupe du monde. Sa performance constante en finale et tout au long du tournoi a été essentielle à la victoire de l'Espagne.

Une photo a circulé sur les réseaux sociaux : un garçon d'environ quatre ans, au visage rond et aux yeux bleus, avec la légende : « Désolé, Monsieur Mbappé, mais l'entraîneur m'a dit de vous marquer à la culotte. » C'était une blague qui circulait après la victoire 2-0 de l'Espagne sur la France pour accéder à la finale de la Coupe du monde. Le petit garçon sur la photo est Cubarsi, qui est maintenant champion du monde et a été nommé meilleur jeune joueur du tournoi.

L'Espagne n'a concédé qu'un seul but tout au long du tournoi, en grande partie grâce à l'excellente défense de Cubarsi. En même temps, c'est aussi un passeur hors pair, ce qui a été essentiel pour le contrôle du jeu par l'Espagne dans les dernières étapes du tournoi.

En finale contre l'Argentine, Cubarsi et l'Espagne ont livré une rude bataille. Il a été bousculé par Enzo Fernandez dans le temps additionnel de la 90e minute, une faute qui a valu à ce dernier un deuxième carton jaune et son exclusion. Vers la fin des prolongations, alors que l'Argentine effectuait un retour complet, Cubarsi a également réalisé un sauvetage miraculeux, empêchant le remplaçant Senesi de marquer.

Tout au long du match, il a dirigé le cœur de la défense espagnole avec calme et sérénité, se classant premier en termes de touches, de passes réussies, de pourcentage de passes réussies, de passes pénétrantes et de dégagements. Il est devenu seulement le deuxième joueur de l'histoire enregistrée à réaliser plus de 100 passes lors d'une finale de Coupe du monde.

Il en a été de même lors des tours à élimination directe précédents. Lors de la victoire 2-1 en quart de finale contre la Belgique, Cubarsi a complété 91 passes avec un taux de réussite de 97,8 %. Contre la France, pourtant largement favorite, son adversaire du Real Madrid, Mbappé, a été inefficace. Tout cela s'est produit lors de son premier tournoi international.

Cubarsi est issu de l'académie de jeunes de Barcelone, de la même promotion que Lamine Yamal (né en 2007). Les deux étaient coéquipiers à la Masia, et Yamal a été promu en équipe première lors de la saison 2023-2024. En janvier 2024, Cubarsi, qui était sur le point d'avoir 17 ans, a fait ses débuts en équipe première avec Barcelone lors d'un match de Copa del Rey contre l'équipe de troisième division Unionistas de Salamanca. Bien que son développement ait depuis été éclipsé par la brillance de Yamal, il n'a jamais cessé de progresser.

Maintenant, Cubarsi joue régulièrement pour Barcelone depuis deux saisons et demie, et sa percée est tout aussi impressionnante que celle de Yamal : au poste de défenseur central, toute petite erreur peut directement entraîner un but encaissé, et pourtant sa performance a été constamment fiable. Cet adolescent est aussi le joueur qui s'est le plus rapproché du défenseur central vainqueur de la Coupe du Monde et du Championnat d'Europe depuis Piqué pour l'équipe espagnole depuis de nombreuses années.

Il est posé, calme et créatif. Bien que sa performance mature dans ce tournoi en ait surpris certains, il l'avait déjà montrée à Barcelone, l'un des clubs les plus exigeants du football mondial.

Ce calme lui vient de son éducation. Il est originaire d'un petit village de Catalogne appelé Estanyol, qui ne compte que 195 habitants. Cubarsi vient d'une famille de charpentiers, et à 17 ans, il a personnellement fabriqué un tabouret en bois pour un projet de fin d'études, perpétuant ainsi la tradition familiale.

En 2018, alors qu'il avait 11 ans, ses parents lui ont annoncé, sur le chemin du retour de la ville côtière de Lloret de Mar, qu'il avait signé avec Barcelone. Sa réaction fut celle de tous les enfants catalans : il a applaudi avec enthousiasme, tapant des pieds en l'air tout en étant encore attaché. Une fois arrivés à la maison, il a sauté de la voiture et s'est mis à courir.

Il a emménagé à la résidence de la Masia, où vivent les jeunes joueurs non catalans. Barcelone a fait une exception pour lui : il vivait près de Gérone en Catalogne, mais sa ville natale était trop isolée, rendant l'internat plus adapté pour lui. Bien qu'il soit un joueur clé pour Barcelone depuis l'âge de 17 ans, il continuera à vivre à la Masia jusqu'à quelques mois après ses 18 ans en 2025.

Son entourage estime qu'il est important de le garder les pieds sur terre, étant donné son jeune âge lors de ses débuts. Mais cela signifie qu'après avoir joué des matchs de Ligue des Champions, il doit encore retourner dans les dortoirs de l'académie de jeunes pour vivre avec d'autres joueurs de son âge. Chaque fois qu'il a du temps libre, il retourne dans l'oasis tranquille d'Estanyol.

Les voisins disent qu'on le voit souvent aider ses parents dans leur travail de menuiserie pendant les jours de repos de Barcelone, enlevant ses crampons de football et redevenant le « Pau » ordinaire. « Là-bas, mon seul but est de passer du temps de qualité avec ma famille et mes amis », a-t-il déclaré aux médias anglais en octobre dernier, « sans autres soucis ni distractions. Je ressens la même chose quand je joue : concentré et calme. » Après avoir quitté la Masia, il n'a pas vécu seul ou avec des amis, mais a emménagé avec sa sœur Irene, qui étudie la physiothérapie. Bien que sa situation soit complètement différente, les personnes et les choses qui l'entourent lui restent familières.

Cubarsi joue comme un vétéran, mais conserve le sourire et l'innocence du petit garçon qui battait des jambes en l'air lorsqu'il a appris qu'il rejoignait Barcelone. Son visage porte les marques de féroces batailles sur le terrain : lors d'un match de Ligue des champions contre l'Étoile rouge de Belgrade, un coup de pied accidentel au visage lui a valu 10 points de suture.

Cubarsi est posé et ne cherche pas les feux de la rampe. En dehors du terrain, il mène une vie tranquille, dormant 10 à 12 heures par jour. Au fond, Cubarsi est toujours ce petit garçon adorable au visage rond qui regarde l'appareil photo, celui du mème sur les réseaux sociaux qui s'excuse de ne pas pouvoir laisser passer « Monsieur Mbappé ». Et maintenant, il est champion du monde.

Traduit par IA.

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