Rooney, Richards et Hart ont effectué un défi d'aviron sur la rivière Hudson, profitant de l'occasion pour répondre aux discussions extérieures concernant les perspectives de Tuchel en tant qu'entraîneur de l'Angleterre.

Selon The Guardian, ce voyage en aviron découlait de la promesse antérieure de Rooney selon laquelle si la Norvège atteignait les quarts de finale de la Coupe du Monde de la FIFA, il « traverserait la rivière Mersey en aviron ». La Norvège l'a fait, et Haaland a même taquiné Rooney, disant : « J'ai hâte de te voir, Wayney boy. » Rooney a déclaré : « C'était en fait plus facile que je ne le pensais. Une fois que j'ai trouvé un rythme, ça allait, même s'il y a eu quelques fois au milieu où le rythme était rompu, et Richards a failli me briser le dos. Hart avait l'air de faire de l'aviron depuis des années, alors il a bien apprécié. » Richards a dit : « C'était amusant, mais je ne le referais pas une deuxième fois – je ne l'ai fait que pour les gars. » Hart a ajouté : « Cela résume parfaitement la façon dont nous nous sommes entendus tous les trois pendant toute la Coupe du Monde de la FIFA – personne n'a eu la tâche facile, mais personne ne s'est plaint, nous l'avons tous fait ensemble et nous nous sommes bien amusés. Rooney est un homme de parole. »

Le trio a d'abord collaboré en tant que commentateurs pour la Coupe du Monde de la FIFA lors du deuxième match de groupe de l'Angleterre (un match nul 0-0 avec le Ghana le 23 juin), et a rapidement développé une alchimie. Hart a déclaré : « La collaboration a bien fonctionné parce que, en plus d'être professionnels, nous nous connaissons depuis longtemps – plus de vingt ans. Cela nous permet d'être complètement ouverts et à l'aise les uns avec les autres. Gabrielle, Kelly et Chapman en tant qu'hôtes ont également beaucoup aidé. Notre petit groupe a vraiment trouvé son rythme. » Rooney a commenté : « C'est un peu comme jouer sur le terrain, tout le monde fait son analyse, mais ils ne s'interrompent pas en parlant, se fiant au contact visuel pour juger quand intervenir. Le rapport est excellent. »

Lorsqu'on leur a demandé depuis combien de temps ils se connaissaient, Hart a répondu : « J'ai rencontré Richards quand j'avais 19 ans, et lui 18, il y a donc plus de 20 ans. Rooney a probablement rejoint l'équipe d'Angleterre quand il avait environ 12 ans. » Rooney a rappelé : « La première fois que j'ai vu Richards, c'est lorsqu'il a été appelé pour la première fois en équipe d'Angleterre, et j'ai pensé : "Qui est ce gamin bruyant ?" Nous avons joué l'un contre l'autre, joué ensemble, apprécié nos carrières, et maintenant nous respectons également le travail de chacun. »

Concernant la façon dont ils maintiennent leur franchise en commentant, Hart a déclaré : « Je pense que c'est facile parce que personne n'a absolument raison. Tant que c'est juste, je suis prêt à défendre les joueurs jusqu'au bout – parce qu'il ne faut pas oublier ce que l'on ressent sur le terrain. Il ne s'agit pas de trouver des excuses, mais d'expliquer pourquoi certaines situations se produisent, surtout au niveau de la Coupe du Monde de la FIFA. Dire qu'un joueur est mauvais est paresseux ; souvent, le problème vient de l'adversaire ou des circonstances. » Richards estime que la performance de Hart et Rooney est louable : « Les programmes médiatiques anglais ont déjà eu 24 millions de téléspectateurs. Rooney, c'est votre première participation officielle en tant que commentateur lors d'un grand tournoi, n'est-ce pas ? Vous avez tous les deux très bien performé en studio, d'autant plus que nous étions à Salford, tandis qu'ITV avait un studio luxueux à New York. Nous devions travailler plus dur pour retenir les téléspectateurs. » Rooney a plaisanté : « Les experts d'ITV n'ont même pas assisté à un seul match, n'est-ce pas ? Nous avons vu plus en trois jours qu'eux (la demi-finale de l'Angleterre) ! »

Rooney, commentant la critique de Tuchel, a déclaré : « Nous avons un bon équilibre. Hart a absolument raison de défendre les joueurs. Je suis également prêt à critiquer, mais cela doit être constructif. Par exemple, lors du dernier match (l'Angleterre a perdu 2-1 contre l'Argentine), je pense que le choix de Tuchel de défendre était une erreur. Il faut le dire, sinon le public aura l'impression que vous n'êtes pas assez honnête. »

Concernant le maintien de Tuchel à son poste, le trio avait des opinions divergentes. Richards a déclaré : « Il devrait rester, mais j'aurais aimé qu'il soit plus proactif contre l'Argentine. » Hart a déclaré qu'il se réservait de juger : « Je veux d'abord entendre son résumé. Dans ce match, nous avons été à un moment donné à égalité avec la meilleure équipe du monde, mais ensuite, la situation a semblé nous échapper, et Tuchel a peut-être aussi été affecté par l'atmosphère en tant que personne, choisissant de revenir à son style de jeu conservateur précédent. Il doit réfléchir. » Rooney, cependant, a été clair : « Dans les 15-20 dernières minutes du match, il y avait une opportunité de gagner, mais il a commis une grosse erreur en ne continuant pas à presser et en perdant la possession. Mais si nous virons Tuchel, qui pouvons-nous embaucher ? Guardiola ? Mais cela fonctionnerait-il ? Tuchel apprendra de ses erreurs, donc je le garderais. » Richards a ajouté : « Je suis d'accord avec Rooney sur les ajustements passifs de Tuchel ce jour-là, mais l'Argentine a vraiment mieux joué. Les joueurs ont fait preuve d'esprit combatif, mais en deuxième mi-temps, nous avons été complètement dominés. »

Traduit par IA.

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