Selon The Athletic, les joueurs de Manchester United ont connu des fortunes diverses depuis la Coupe du Monde de la FIFA : Mainoo n'a pas joué et est blessé, tandis que Rashford a brillamment performé mais pourrait revenir après l'expiration de son prêt.

Certains étés précédents, les joueurs de Manchester United revenant de l'équipe d'Angleterre nécessitaient une attention particulière du personnel du club et des supporters — ce fut le cas de Beckham en 1998, de Phil Neville en 2000 et de Rooney en 2006. Chacun est devenu un "bouc émissaire" lors des matchs d'élimination de l'Angleterre, faisant face à des abus de la part des supporters adverses à leur retour, tandis qu'une mentalité de siège se formait au sein de Manchester United. Cependant, tous ces joueurs ont remporté le titre de Premier League le mois de mai suivant — Beckham a même réalisé le triplé.

La Coupe du Monde de la FIFA 2026 n'a pas créé une situation similaire pour Manchester United, mais Mainoo attirera inévitablement l'attention nationale lorsqu'il enfilera à nouveau le maillot des Red Devils. Mainoo a été le seul joueur de champ pour l'Angleterre lors de la Coupe du Monde de la FIFA en Amérique du Nord à n'avoir pas joué une seule minute. Cette situation semble assez particulière, d'autant plus que Tuchel a par la suite attribué la défaite de l'équipe contre l'Argentine principalement à son incapacité à contrôler la possession.

"Je pense que la possession est cruciale", a déclaré Tuchel. "Ce n'est peut-être pas dans notre ADN, contrairement à l'ADN espagnol ou argentino-brésilien, de conserver le ballon et de contrôler le jeu par la possession."

Assis sur le banc, Mainoo pourrait avoir des raisons de douter si Tuchel avait réellement regardé sa performance dans la seconde moitié de la saison dernière. Sa capacité principale est de protéger le ballon dans des espaces restreints ; il demande le ballon à ses coéquipiers et se fait confiance pour trouver des solutions. Ses performances lors de la finale de la FA Cup 2024 contre Manchester City et de la finale du Championnat d'Europe contre l'Espagne — deux fois en affrontant Rodri au milieu de terrain — ont démontré ses capacités à cet égard.

Il aurait pu être utile lorsque l'Angleterre a adopté une stratégie défensive de longs ballons contre l'Argentine — un style de jeu qui ne nécessite pas de courses rapides sur de grandes distances, ce qui n'est pas son point fort. Il en fut de même contre le Mexique lorsque l'Angleterre fut réduite à dix hommes.

Au fur et à mesure des matchs, Mainoo semblait abattu en traversant la zone mixte, étant souvent l'un des premiers joueurs à monter dans le bus de l'équipe. Il a eu une chance de jouer lors du match pour la troisième place contre la France mais a subi une blessure au dos. "Kobbie s'est blessé lors de la dernière séance d'entraînement", a déclaré Tuchel, "avec une forte douleur au dos."

Cette blessure ne devrait pas affecter Manchester United, car de tels problèmes ne nécessitent généralement qu'un seul match manqué. Cependant, les trois semaines de vacances qu'il recevra désormais lui seront très utiles pour un ajustement psychologique après avoir manqué l'excitation de jouer pour son pays lors de la Coupe du Monde de la FIFA. Mainoo a fait preuve de patience pendant ses longues périodes sur le banc sous Amorim, et s'il revient avec la même détermination compétitive qu'en janvier, Manchester United en bénéficiera à nouveau.

Mainoo devrait rejoindre l'équipe pendant la semaine d'entraînement de Manchester United à Dublin le 10 août, avec un match amical contre Leeds United à Croke Park prévu le 12 août.

À ce moment-là, Rashford devrait également se rendre à Dublin. L'expérience de Rashford en Coupe du Monde de la FIFA a été meilleure — il a marqué contre la Croatie et a offert une passe décisive à Saka avec une brillante performance de 45 minutes contre la France. Il a été remplacé à la mi-temps par Watkins lors de ce match d'adieu (lorsque l'Angleterre menait 4-0), ce qui a été largement considéré comme n'ayant aucun rapport avec une blessure. La ligne défensive haute et le laxisme défensif de la France ont donné des opportunités à l'Angleterre, et Rashford a prouvé, comme il l'a fait la saison dernière à Barcelone, qu'il peut capitaliser sur ces opportunités lorsqu'il est en forme.

Il a joué 223 minutes en six matchs dans ce tournoi et aura maintenant trois semaines de vacances. La décision de Barcelone de ne pas activer la clause libératoire de 30 millions d'euros (26 millions de livres sterling) dans son contrat de prêt signifie que, à moins qu'un club ne fasse une offre de transfert pendant cette période, il se présentera à Manchester United. Ses coéquipiers pensent généralement que Rashford reviendra.

Lorsque l'accord de prêt avec le Barça a été initialement conclu, ce résultat semblait hautement improbable ; toutes les parties s'attendaient à ce que son transfert devienne permanent. Cependant, avec la signature d'Anthony Gordon par le Barça, et la clause libératoire de Rashford de 40 millions de livres sterling pour d'autres équipes ayant expiré la semaine dernière, son départ nécessiterait une nouvelle série de négociations. Dans ce scénario, Manchester United examine les options d'ailier gauche, y compris Summerville, et la possibilité que Rashford revienne pour économiser les coûts d'acquisition du club a augmenté.

Carrick a joué avec Rashford et l'a entraîné sous Mourinho et Solskjaer. Ce n'est pas le genre de manager qui créerait une "liste noire" — comme Amorim, avec le soutien de la direction actuelle, l'a fait une fois avec Rashford. Mais la question demeure : peut-il retrouver sa mentalité de Manchester United après avoir apprécié son séjour en Liga ? Les supporters qui s'étaient opposés à lui peuvent-ils le soutenir à nouveau ? Comment Carrick l'utilisera-t-il ? Son identité signifie que, quoi qu'il arrive, il sera un sujet de discussion.

Traduit par IA.

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