Claudio Gentile, ancien défenseur de la Juventus et vainqueur de la Coupe du Monde de la FIFA 1982 avec l'Italie, a évoqué ses rencontres avec Keegan dans une interview accordée à La Gazzetta dello Sport.

Gentile a raconté une anecdote avec l'ancien attaquant anglais : « Je pense immédiatement à un match Angleterre-Italie en 1977. Alors que nous quittions le terrain, Keegan est venu me voir et m'a dit, moitié en anglais, moitié en italien : "Tu es fort." J'ai toujours gardé fièrement ce compliment. Nous parlons d'un joueur très fort, quelqu'un qui a remporté deux Ballons d'Or. »

Interrogé sur sa célèbre boutade, il a déclaré : « Oui, je lui ai bien dit : "Si je te marquais tous les dimanches, tu ne gagnerais pas le Ballon d'Or." Je plaisantais, mais j'ai aussi donné du fil à retordre à Keegan. » Se souvenant de leur rivalité, Gentile a déclaré : « Je lui collais à la peau comme un timbre, sans le laisser se retourner. Il était rapide, techniquement bon et un gentleman. Après le match, nous avons même échangé nos maillots. » Aux yeux de l'ancien défenseur de la Juventus, Keegan se classait troisième parmi les attaquants les plus forts qu'il avait affrontés : « Premièrement, je choisirais Maradona, il était le meilleur. Le deuxième était Zico, puis Keegan. »

En parlant du football d'aujourd'hui, Gentile a également nommé l'adversaire qu'il serait le plus intéressé à étudier : « J'aimerais le plus étudier Yamal, il me tiendrait éveillé la nuit. Diego était une superstar absolue, mais Yamal est jeune et moderne, avec une vitesse et une technique terrifiantes. Chaque fois que je le regarde jouer, je me dis : Comment puis-je le défendre ? Assis sur le canapé, tout semble simple, mais ces joueurs rapides peuvent vous rendre fou. »

Traduit par IA.

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