Après l'arrivée de Liverpool à Chicago, aux États-Unis, l'entraîneur des Reds, Iraola, a tenu une conférence de presse et a répondu aux questions des journalistes. Voici la première partie de la conférence de presse.

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Vous n'êtes avec l'équipe que depuis quelques semaines. Comment évaluez-vous la condition physique des joueurs ? Même si vous n'avez pas encore un effectif complet, comment trouvez-vous les performances des joueurs ?

Oui, l'effectif comprend actuellement des joueurs de l'équipe première qui n'ont pas participé à la Coupe du Monde, mais dont nous avons la chance de pouvoir compter sur leur participation à toute la pré-saison, ainsi que quelques jeunes joueurs. Nous voulons observer leurs performances, surtout contre des adversaires de Premier League. Cela me fournira des informations importantes pour déterminer la liste finale de l'effectif. Quant à l'équipe, eh bien, nous ne nous entraînons que depuis environ, je pense, une semaine, et il y a encore beaucoup à améliorer. Nous ne serons peut-être pas tout à fait prêts pour le premier match contre Sunderland, mais cela nous aidera aussi à continuer de nous améliorer. Car nous découvrirons des erreurs et verrons des domaines qui nécessitent encore d'être affinés, et à ce stade, ces erreurs sont souvent d'excellentes opportunités d'apprentissage.

Vous avez amené une jeune équipe ici. Quand vous attendez-vous à ce que les joueurs absents rejoignent l'équipe pendant ce voyage ?

Oui, comme vous l'avez dit, les trois joueurs qui sont sur le point de revenir (Gravenberch, Isak et Wirtz) nous rejoindront pleinement vers la deuxième semaine. Je pense que pour les joueurs qui n'ont pas été sélectionnés ou qui ont été éliminés de la Coupe du Monde, leurs dates de retour varient pour différentes raisons. Mais je pense que plus tôt nous commencerons à travailler avec eux et à les aider à comprendre nos exigences tactiques, mieux ce sera. J'ai déjà parlé à chacun des trois individuellement, et ils comprennent les exigences de base, mais j'attends vraiment leur retour rapide afin que nous puissions progressivement rétablir notre alignement principal.

Alors concernant Van Dijk, Gakpo et Alisson, est-ce pour cela qu'ils ne participent pas à cette tournée ? Si oui, quelle est la raison de cette décision ?

Oui, en termes de jours d'entraînement, la situation est très similaire, mais ils commenceront à s'entraîner directement au centre d'entraînement AXA de Liverpool. Nous avons pris cette décision pour différentes raisons, notamment pour Van Dijk, car il est sans doute le joueur qui a le plus de temps de jeu en Europe. Gakpo aussi pour d'autres raisons. Ils commenceront en fait à s'entraîner la même semaine que tout le monde, mais je pense qu'il est plus judicieux qu'ils restent au centre AXA de Liverpool pour commencer la première semaine d'entraînement en groupe, même avec les jeunes joueurs présents, plutôt que de voyager sur une longue distance avec l'équipe pour venir ici. Ils rejoindront ensuite l'équipe principale à notre retour.

Évidemment, plusieurs joueurs sont blessés dans l'équipe. Combien de temps après le début de la saison vous attendez-vous à ce que des joueurs blessés comme Bajcetic, Endo et Bradley reviennent ?

Oui, la situation des blessures varie actuellement. Les trois joueurs que vous avez mentionnés ont tous subi de graves blessures et auront besoin de plusieurs mois pour récupérer. Outre ces trois, Bajcetic et Endo sont proches de l'entraînement avec l'équipe. Pendant cette tournée, Bajcetic et Endo commenceront à s'entraîner, peut-être pas en contact complet, mais ils participeront à certaines séances d'entraînement conjointes. Quant aux autres, nous devons encore attendre plus longtemps. En termes d'ordre de retour, je pense que le plus proche de revenir est Leoni, suivi de Bradley et Ekitike, mais surtout les deux derniers, ils ont encore besoin de plusieurs mois pour revenir et seront encore absents pendant une longue période.

Quelle est l'importance de ces matchs amicaux d'été, à la fois pour vous afin de mieux comprendre le nouveau club et pour les joueurs afin de gagner votre confiance et de concourir pour les postes de titulaires grâce à leurs performances ?

Je pense que la pré-saison est toujours la pierre angulaire d'une longue saison. Quand vous prenez les rênes d'un nouveau club, cela devient encore plus important. Parce que vous avez un nombre limité de séances d'entraînement et de matchs amicaux. Nous n'avons que cinq matchs amicaux prévus avant le début de la saison. Par conséquent, pour nous, chaque séance d'entraînement et chaque match amical de pré-saison sont cruciaux. C'est crucial car nous manquons parfois de temps pour un entraînement systématique ou nous ne pouvons pas avoir tout le monde présent pour un entraînement conjoint. Par conséquent, nous devons tirer le meilleur parti de ce que nous apprenons de chaque match amical, car nous voulons que l'équipe soit dans les meilleures conditions possibles le premier jour de la saison. En fin de compte, la meilleure façon de s'entraîner est toujours par le biais de matchs amicaux réels.

Bonjour, coach, bienvenue à Chicago, bienvenue dans la ville. Vous faites également partie de la brillante école d'entraîneurs espagnols. Nous avons vu le vainqueur de la Coupe du Monde Ruiz de la Fuente, Pep Guardiola, et maintenant c'est votre tour. Comment percevez-vous l'essor des entraîneurs espagnols ? Ils ont sans aucun doute pris d'assaut le monde du football et ont apporté un grand prestige à leur pays.

Oui, tout d'abord, c'est un plaisir pour moi d'être à Chicago. L'année dernière, j'ai passé deux semaines ici avec Bournemouth, m'entraînant dans les installations de l'Université de l'Illinois. Ce fut un moment très agréable dans la ville. J'ai la chance d'être de retour ici cette année avec Liverpool, participant à des matchs de haut niveau. Concernant la question sur les entraîneurs espagnols, je pense que l'Espagne a fait ses preuves au cours des deux ou trois dernières décennies, notamment avec des résultats remarquables dans les sports collectifs, sans doute l'un des meilleurs ou des plus remarquables pays du monde. Cela découle d'une culture dans laquelle beaucoup d'entre nous ont été éduqués dès l'enfance, une culture qui joue son rôle – qui est toujours de privilégier le collectif et l'équipe. Peut-être que nous n'avons pas les superstars les plus éblouissantes, mais l'équipe performe toujours à un très haut niveau général. Je crois que ces résultats fructueux aujourd'hui sont une récompense naturelle pour les bases solides que nous avons posées dès le plus jeune âge.

Si je peux me permettre, j'aimerais poser une deuxième question. Vous prenez les rênes de cette équipe, ouvrant ainsi une nouvelle ère. Certaines superstars sont parties, comme le départ de Salah. Comment allez-vous relever ce défi ?

Oui, c'est un défi très important pour moi. Car je n'ai jamais entraîné une équipe d'un tel niveau, portant de telles attentes et des exigences aussi rigoureuses. Et c'est actuellement une période où des joueurs vétérans importants qui ont mené l'équipe ces dernières années partent. Mais finalement, le football n'attend pas, et nous devons constamment évoluer. Le club travaille également à faire venir de nouvelles recrues pour combler le vide laissé par ces joueurs clés partants. Quant à moi, je me concentre maintenant davantage sur la connaissance des joueurs existants et sur la manière de libérer davantage leur potentiel et de maximiser leur valeur, afin d'être pleinement préparé pour le début de la nouvelle saison.

Andoni, évidemment, certains joueurs clés ont quitté le club depuis la fin de la saison dernière, et vous avez mentionné la semaine dernière que l'équipe a besoin de sang neuf. Je me demande, avez-vous un nombre précis de recrues en tête ? Y a-t-il eu de nouveaux progrès à cet égard depuis notre dernière conversation la semaine dernière ?

Non, je pense qu'il est difficile de donner un nombre précis tant que la fenêtre de transfert est ouverte. Il faut toujours être ouvert à de nouvelles options pour améliorer l'effectif. Certaines positions sont clairement des domaines que nous devons renforcer de toute urgence, comme un ailier ; nous devons absolument recruter un nouvel ailier. Mais à d'autres postes, nous devons analyser l'offre du marché, les coûts de transfert et la façon dont nous évaluons nos joueurs existants. Comme je l'ai dit l'autre jour, nous avons des postes délicats où, bien que nous fassions confiance aux joueurs blessés, la situation n'est pas idéale. Donc, tout dépend de nombreux facteurs différents.

Traduit par IA.

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