TA souligne que pendant des années, on nous a répété que le problème de l'organisation de la Coupe du Monde de la FIFA en Amérique du Nord pendant l'été était le climat. Les températures élevées, l'humidité et l'altitude de Mexico transformeraient le tournoi en un événement de faible qualité. Mais à la fin de ces six semaines, même si la finale de dimanche a été extrêmement décevante, il serait difficile d'entendre quiconque se plaindre de la qualité générale des matchs. La Coupe du Monde de la FIFA 2026 est largement considérée comme un tournoi agréable, où les équipes dotées de meilleures compétences techniques et tactiques ont finalement prévalu. Peut-être n'y a-t-il jamais eu une Coupe du Monde de la FIFA où toutes les stars célèbres ont donné le meilleur d'elles-mêmes. Et cela, en partie, était précisément dû aux conditions climatiques.

Un mal majeur dans le football de club moderne est l'obsession du pressing haut. Presser haut, comprimer l'espace et récupérer le ballon dans la moitié de terrain adverse est une stratégie parfaitement viable et souvent efficace, surtout lorsqu'elle complète un jeu de possession solide. Entre deux équipes techniquement compétentes, ce style de jeu peut créer des matchs rapides et excitants.

Le problème est qu'au cours de la dernière décennie, le pressing haut a cessé d'être un simple complément pour devenir l'objectif principal de nombreuses équipes.

Les gens croient que le pressing est le meilleur moyen de défendre. Les gens croient aussi que le pressing est le meilleur moyen d'attaquer. Même pour les joueurs créatifs et offensifs, le pressing est considéré comme une capacité fondamentale. Le pressing met l'accent sur la tactique, exige intelligence et cohésion, mais il implique aussi la forme physique, la résilience et la victoire des duels.

C'était très évident en Premier League la saison dernière. La première ligue anglaise est la ligue nationale la plus forte du monde. Les clubs anglais gagnent maintenant presque toujours facilement en Ligue Europa et en Ligue Europa Conférence, et après qu'Arsenal ait remporté la Premier League lors de la saison 2025-26, ils n'étaient qu'à une séance de tirs au but de remporter également la Ligue des Champions, complétant un balayage des trois coupes européennes.

Mais les équipes anglaises comptent davantage sur la domination physique de leurs adversaires que sur la supériorité technique et tactique. Dans les compétitions nationales, elles se font également concurrence pour voir qui peut dominer l'autre le plus.

Peu de joueurs en Premier League peuvent atteindre le niveau généralement attendu d'un « joueur de la saison » ; tout le monde manque de temps avec le ballon pour faire des passes en avant positives, et il n'y a pas d'espace pour créer l'inattendu. Tout le monde est épuisé. Beaucoup de matchs la saison dernière se sont transformés en batailles pour le territoire, tout le monde attendant les opportunités sur coups de pied arrêtés pour réellement créer une occasion nette. En termes de qualité esthétique, ce fut la pire saison de Premier League des 20 dernières années.

Ce fut rarement le cas lors de la Coupe du Monde de la FIFA.

Les compétitions d'équipes nationales ne sont généralement pas propices au pressing. Les matchs sont concentrés sur une très courte période, et les équipes manquent de l'alchimie que les clubs développent au cours de mois d'entraînement ensemble. Couplé aux températures élevées, même à l'ère des « cinq remplacements » ou même des « six remplacements », maintenir un pressing de haute intensité pendant 90 ou même 120 minutes continues est presque impossible. Peu d'équipes pressent haut pendant de longues périodes, et encore moins d'équipes se caractérisent véritablement par le pressing.

Vous souvenez-vous de l'un des 104 matchs où, interrogé sur la meilleure performance de l'équipe, le commentateur a répondu le pressing ?

Les éventuels champions, l'Espagne, ont certainement bien pressé, et leur positionnement agressif sans ballon était également évident chez le gardien Unai Simon – dont le rôle principal en demi-finales et en finale était de dégager le ballon en dehors de la surface et de protéger la ligne défensive haute, plutôt que de faire de fréquents arrêts.

Mais l'Espagne est avant tout une équipe clairement axée sur la possession. Le pressing est un facteur secondaire, et la raison pour laquelle ils peuvent presser si bien en peu de temps est qu'ils contrôlent le ballon et le jeu la plupart du temps.

Peut-être que seule l'Autriche était une équipe qui a fait du pressing sa tâche principale. En huitièmes de finale, elle a été facilement battue 3-0 par l'Espagne. L'Espagne a pressé parce qu'elle voulait récupérer le ballon. L'Autriche ne semblait pas s'inquiéter de ne pas avoir la possession, car elle pouvait alors presser, mais une fois le ballon récupéré, elle ne savait pas quoi en faire. Ce match fut également l'une des performances les plus brillantes de l'Espagne dans le tournoi.

Bien sûr, certains matchs n'ont pas été joués sous une chaleur torride, et certains ont été joués dans des stades climatisés. Mais même ainsi, il est difficile d'ignorer complètement les conditions climatiques de la plupart des matchs du mois dernier ; les joueurs doivent toujours économiser de l'énergie pour le match suivant.

Pendant ce temps, certains matchs ont présenté des problèmes évidents.

Le quart de finale de l'Angleterre contre la Norvège s'est déroulé à Miami, où l'humidité était extrêmement élevée, même selon les standards de la Floride, et le coup d'envoi était à 17h00 heure locale. Un tel calendrier était probablement déraisonnable. On ne veut pas qu'Haaland soit presque incapable de bouger après une heure, surtout à un stade crucial du tournoi. Cependant, il était intéressant d'entendre l'entraîneur de la Norvège, Ståle Solbakken, parler de l'impact du climat sur le jeu avant le match.

« L'intensité est une partie très importante du football », a-t-il dit. « Dans le football moderne, les joueurs deviennent plus rapides et peuvent sprinter plus souvent. Mais ici, nous devons prendre en compte la météo... La météo affecte le pressing de toutes les équipes... Chasser le ballon est très fatigant, et au moment où vous le gagnez enfin, vous êtes déjà épuisé. Je pense que les deux équipes doivent essayer de contrôler le ballon autant que possible. »

Moins de courses effrénées ? Plus de concentration sur la façon de jouer quand on a le ballon ? Ça semble bien.

L'un des aspects les plus sous-estimés de l'histoire de la Coupe du Monde de la FIFA est que les tournois vraiment chauds furent précisément les plus qualitatifs : 1970, 1974, 1982 et 1986. De nombreuses Coupes du Monde de la FIFA sans intérêt, en revanche, se sont déroulées en hiver, comme la Coupe du Monde de la FIFA 1962 au Chili et la Coupe du Monde de la FIFA 2010 en Afrique du Sud.

Ce n'est pas une coïncidence. En Espagne, il y avait autrefois une vieille impression : les équipes des régions plus chaudes du sud pratiquaient un football basé sur la possession, tandis que les équipes des régions plus froides et venteuses du nord préféraient le jeu physique et les longs ballons. Le beau football est souvent joué par temps chaud. Cette Coupe du Monde de la FIFA a appartenu à Messi, Mbappé et aux excellents passeurs espagnols.

Bien sûr, il y a de graves problèmes derrière tout cela : des températures excessivement élevées peuvent poser de réels risques pour la santé des joueurs et des supporters, et le changement climatique pourrait avoir de graves conséquences pour tout le monde dans les décennies à venir.

Mais à un moment où la physicalité du football pourrait potentiellement éclipser la technique, programmer des matchs dans des environnements où le sprint frénétique est tout simplement impossible pourrait être une solution viable.

Traduit par IA.

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