Le 24 juillet à 02h00, heure de Pékin (CEST), Saint-Gall accueillera le Benfica. Ce match de qualification européenne s'est pratiquement transformé en un « derby des blessés ».

Le Benfica a confirmé cinq absences : Leandro Barreiro s'est retiré en raison d'une infection respiratoire ; Joshua Wind a subi une entorse traumatique au genou gauche ; Jaden Umene souffre d'une grave blessure musculaire à la cuisse droite ; Gianluca Prestianni est suspendu en raison d'un carton rouge ; et la nouvelle recrue Gabriel Indio ne peut pas être enregistrée en raison de restrictions d'âge. La nouvelle recrue très médiatisée Horn Duran a été annoncée, mais n'a pas voyagé avec l'équipe en Suisse. De plus, des internationaux de la Coupe du monde tels que Richard Ríos, Fredrik Aursnes et Andreas Schjelderup sont toujours en vacances.

Saint-Gall compte également de nombreux blessés : Stephan Ambrosius et Nino Weibel sont absents à long terme en raison de graves blessures aux ligaments croisés ; Cyrill Meijer a des problèmes de genou, Malamine Efekele a une blessure à la cuisse et Colin Klein-Becker n'est pas assez en forme pour jouer ; Bihar Neziri est également mis à l'écart en raison d'une grave blessure aux ligaments croisés ; Kevin Soboth n'a pas été sélectionné pour des raisons techniques. Avec plus de dix joueurs absents dans les deux équipes, l'effectif complet sera une variable cruciale pour déterminer le résultat du match.

Le dilemme principal du Benfica réside dans la « fracture structurelle » de son milieu de terrain – avec Barreiro, Ríos et Aursnes, trois milieux de terrain clés, tous absents, leur plaque tournante de transition pour l'attaque et la défense est effectivement démantelée. Face à la pression intense sur tout le terrain de Saint-Gall, la capacité du Benfica à construire depuis l'arrière sera sévèrement mise à l'épreuve. L'opportunité de Saint-Gall réside dans le fait de « gagner par le chaos ». Bien que sept absences affaiblissent certainement leur propre force, l'effectif réduit et le manque de cohésion du Benfica offrent une fenêtre historique aux champions suisses pour arracher des points à domicile. Cependant, la défense de Saint-Gall est gravement impactée – leur défenseur local le plus estimé, Cyrill Meijer, est absent en raison d'une blessure, entraînant une baisse de la force défensive. La bonne nouvelle est que le gardien de but Lawrence Ati-Zigi est confirmé pour débuter, le noyau de la défense est donc toujours présent.

Globalement, plus de dix joueurs des deux équipes sont indisponibles. Le Benfica a toujours une supériorité sur le papier, mais avec un effectif réduit et désorganisé, une victoire à l'extérieur sera considérablement plus difficile. Dans cet affrontement d'équipes affaiblies, la capacité des remplaçants de chaque équipe à trouver leur rythme plus rapidement, et la capacité de chaque équipe à mieux exploiter les coups de pied arrêtés et autres opportunités, seront essentielles pour déterminer le résultat du match aller.

Traduit par IA.

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