Le 23 juillet, heure locale, The Telegraph a rapporté que Jeff Bezos, fondateur d'Amazon, pourrait rejoindre le consortium intéressé par un investissement à Liverpool, transformant rapidement ce qui était à l'origine une transaction pour une participation minoritaire et suscitant des spéculations sur l'orientation future de FSG. FSG avait précédemment espéré attirer des capitaux pour améliorer sa compétitivité, l'équipe étant actuellement en période d'ajustement. Si Bezos participe, sa puissance financière pourrait générer des investissements plus importants, pouvant même mener à des discussions sur la vente du club. Cependant, FSG insiste actuellement toujours sur le fait que son objectif est de trouver des partenaires, pas de se retirer.

Vous trouverez ci-dessous le rapport de The Telegraph.

Le nom Bezos change toujours le paysage des choses. Et cela a été prouvé à nouveau dans la nuit de mardi à mercredi.

Jeff Bezos, l'une des personnes les plus riches du monde et actuellement la quatrième personne la plus fortunée au niveau mondial, pourrait rejoindre un consortium cherchant à investir à Liverpool — dès l'apparition de cette nouvelle, la situation est immédiatement devenue différente.

Arthur McEwen, ancien rédacteur en chef du San Francisco Examiner, a un jour suggéré qu'pour juger de l'impact d'un article de presse, on pouvait voir s'il faisait s'exclamer les lecteurs ou les téléspectateurs : « Oh mon Dieu ». Et lorsque Bezos et Liverpool apparaissent dans la même phrase, de telles exclamations résonneront probablement à travers le monde.

Pour récapituler brièvement : les propriétaires de Liverpool, Fenway Sports Group (FSG), ont été en pourparlers avec un consortium dirigé par Amit Bhatia concernant la vente d'une participation minoritaire dans le club.

Bhatia est le gendre du magnat indien de l'acier Lakshmi Mittal.

Ce modèle de transaction est similaire au partenariat que FSG a formé avec Dynasty Equity en septembre 2023, lorsque ce dernier a acheté une partie des actions de Liverpool.

FSG n'a jamais caché son désir d'attirer des investisseurs.

Le modèle économique de FSG à Liverpool repose en grande partie sur la participation continue de l'équipe à la Ligue des champions, car les revenus générés par la Ligue des champions sont cruciaux pour les opérations du club. Cependant, avec le nombre et la force croissants des concurrents en Premier League, maintenir une place dans le top cinq à long terme est devenu de plus en plus difficile.

À l'origine, tout semblait simple.

Bhatia a démissionné de son poste de copropriétaire et directeur du Queens Park Rangers Football Club, se préparant à diriger ce consortium d'investissement.

Mais s'il ne s'agissait que de la vente d'une petite participation, et que l'investisseur ne serait pas impliqué dans les opérations quotidiennes de Liverpool, alors l'affaire elle-même ne ferait pas la une des journaux de football.

Cependant, avec l'apparition du nom de Bezos, la situation a complètement changé.

Kleinman, rédacteur en chef de Sky News City, a rapporté que Bezos (avec une fortune personnelle d'environ 269 milliards de dollars) avait été invité à rejoindre le consortium.

Cette nouvelle a porté les choses à un tout autre niveau.

Tout au long de l'été, une certaine incertitude a entouré Liverpool, et l'apparition de Bezos a encore amplifié ce sentiment d'instabilité.

La raison est simple.

Pour Liverpool, le nouvel entraîneur principal Iraola et son personnel d'entraîneurs commencent tout juste à s'adapter à leurs rôles, ce qui est déjà un changement en soi.

Mais en même temps, de nombreux autres facteurs se combinent, donnant l'impression aux observateurs extérieurs que cette équipe n'est pas aussi stable qu'elle l'a été ces dernières années.

Il y a deux semaines, Michael Edwards a annoncé son départ de son poste de PDG des opérations footballistiques chez FSG.

Il a été l'un des principaux artisans en coulisses du succès de Liverpool au cours de la dernière décennie et un architecte majeur dans la construction de l'ère glorieuse de l'équipe.

Le directeur sportif actuel, Richard Hughes, devrait partir cet automne.

Bien qu'il lui reste 10 mois de contrat, Liverpool ne lui a pas assuré qu'il pourrait rester après la clôture du mercato.

Parmi l'équipe de direction qui a aidé Liverpool à remporter le titre de Premier League 2024-25, Edwards est déjà parti, et Hughes devrait également suivre.

Maintenant, beaucoup commenceront à se demander : tout cela signifie-t-il que FSG prépare son éventuel départ ?

Si Bezos est effectivement impliqué, alors avec ses ressources financières, se contenterait-il d'une petite participation ?

Après tout, il est parfaitement capable d'acheter Liverpool purement et simplement – le club est actuellement évalué à environ 6 milliards de dollars – et cela ne réduirait même pas significativement sa fortune.

Auparavant, Bezos n'avait jamais montré d'intérêt pour les investissements sportifs ou l'acquisition de clubs sportifs.

Cependant, il faut souligner que des sources de Boston ont maintes fois dit à The Telegraph que FSG ne souhaitait actuellement que trouver un soutien financier pouvant aider Liverpool à continuer à viser le succès.

Les négociations avec Bhatia en sont encore à leurs débuts, et il n'y a aucune garantie qu'un accord sera finalement conclu.

Entre-temps, les représentants de Bhatia ne commenteront pas les rumeurs, ne faisant que confirmer leur intérêt.

Une théorie est que le consortium espère acquérir une participation de 8 % dans Liverpool ;

une autre théorie suggère qu'ils espèrent acquérir jusqu'à 30 % de participation.

À titre de comparaison, ce pourcentage dépasse même la participation actuelle de Ratcliffe dans le Manchester United Football Club.

Quel que soit le résultat, une graine a été plantée.

FSG a acquis Liverpool en octobre 2010 pour 300 millions de livres sterling.

Beaucoup ont oublié qu'à l'époque, Liverpool était à deux doigts d'être placé sous administration.

Bien que FSG ait été critiqué par certains fans par le passé, il serait sans aucun doute injuste de dire qu'il n'a pas été un excellent propriétaire. Les critiques pourraient demander : « Qu'est-ce que FSG a fait exactement ? »

On pourrait même répondre avec sarcasme : « Eh bien, à part nommer un entraîneur qui a changé la donne, jeter les bases d'une équipe qui a remporté tous les trophées majeurs, reconstruire Anfield et le centre d'entraînement, et battre le record de transferts du club, pas grand-chose d'autre, semble-t-il. »

Cependant, les gens se souviendront toujours d'une déclaration faite par John Henry, le principal de FSG, en février 2023.

Aujourd'hui, il s'exprime très rarement en public, mais chaque fois qu'il le fait, ses paroles deviennent une référence importante.

« Resterons-nous en Angleterre pour toujours ? Non. »

« Vendrons-nous Liverpool ? Non. »

« Parlons-nous aux investisseurs à propos de Liverpool ? Oui. »

« Quelque chose se passera-t-il à l'avenir ? Je pense que oui, mais ce ne sera pas une vente. »

Cependant, une vente aura lieu un jour.

Fin 2025, FSG a vendu l'équipe de hockey sur glace des Pittsburgh Penguins pour 1,7 milliard de dollars.

Cette équipe avait été initialement achetée avec un investissement de 900 millions de dollars en 2021, et FSG a presque doublé son investissement.

Si Liverpool était liquidé maintenant, le retour sur investissement pourrait être proche de 15 fois.

Pour Henry et ses nombreux partenaires, le sport a toujours exercé le plus grand attrait.

FSG est également impliqué dans plusieurs projets stratégiques sportifs, dont le PGA Tour. FSG a organisé des événements connexes lors des deux derniers Open Championships, auxquels Rory McIlroy a également participé.

Peut-être y a-t-il des plans encore plus ambitieux pour l'avenir.

En 2028, un créneau pour une équipe de basketball deviendra disponible à l'acquisition à Las Vegas, et les initiés de l'industrie s'attendent à ce que les enchères commencent peut-être à 10 milliards de dollars.

En mars de cette année, FSG a déclaré qu'il n'était pas intéressé par cela, mais ils gardent toujours un œil sur de nouvelles opportunités.

Après tout, c'était le cas lorsqu'ils ont acquis Liverpool.

Au début, Henry n'était pas sûr de devoir investir en Premier League.

Ce n'est que lorsque Joe Januszewski, alors vice-président des ventes d'entreprise de FSG et fan de Liverpool de longue date, lui a envoyé un e-mail, le suppliant essentiellement : « Sauvez mon club. »

Plus Henry y a réfléchi, plus il a senti que c'était une entreprise qui en valait la peine. Finalement, il a décidé de franchir le pas. Peut-être que FSG continuera à gérer Liverpool pendant de nombreuses années. Peut-être accepteront-ils que le consortium Bhatia se joigne pour fournir un soutien financier supplémentaire au club. Mais le nom de Bezos a changé toute la direction de la situation. C'est pourquoi il y a tant de questions et d'incertitudes maintenant.

La saison dernière, Liverpool a déjà connu suffisamment de bouleversements. Peu s'attendaient à ce qu'ils soient confrontés à encore plus d'inconnues et de défis potentiels avant le début de la nouvelle saison.

Traduit par IA.

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