« C'est ma dernière Coupe du Monde de la FIFA, mais à part ça, j'ai encore le temps de réfléchir posément et je ne prendrai pas de décisions impulsives. » Cristiano Ronaldo a déclaré cela quelques heures après l'élimination du Portugal de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 en huitièmes de finale, suite à une défaite 0-1 contre l'Espagne. L'ancien attaquant du Real Madrid, qui a joué 233 matchs pour l'équipe nationale et marqué 146 buts, est sur le point d'ouvrir un nouveau chapitre crucial de sa carrière, tout en menant l'équipe nationale portugaise à un carrefour. Ce n'est pas sans fondement : pendant près de deux décennies, Ronaldo a été plus qu'un simple joueur de football ordinaire ; il est devenu une icône mondiale, une marque indépendante qui attire une immense attention partout où il va. Bien que son influence au niveau compétitif reste significative, son poids actuel dans les médias et les secteurs d'affaires a largement dépassé le cadre du terrain de football. Alors que sa carrière en équipe nationale touche à sa fin, une question plus pressante se pose : Comment le départ de Ronaldo affectera-t-il la Fédération Portugaise de Football ?

CR7, une marque plus forte que l'équipe nationale ?

Daniel Sá, directeur exécutif de l'Institut Portugais de Gestion du Marketing (IPAM), a récemment formulé une conclusion sans équivoque lors d'une interview sur ce sujet : « Cela peut sembler dur, mais d'un point de vue de la marque, l'importance de Ronaldo est inégalée par l'ensemble de l'équipe nationale portugaise ou d'innombrables autres équipes combinées. » Il a résumé cela lors d'une interview avec l'agence de presse Lusa. En effet, chaque fois que le Portugal participe à des compétitions internationales, l'attention médiatique se concentre naturellement en grande partie sur Ronaldo : les émissions de télévision, les plateformes sociales, les conférences de presse et les activités marketing placent fréquemment le quintuple Ballon d'Or au premier plan. Pour de nombreux fans à travers le monde, CR7 est même la raison principale pour laquelle ils suivent les matchs de l'équipe nationale portugaise. Son image attire des millions de téléspectateurs supplémentaires, offrant à l'équipe une visibilité internationale que peu d'équipes nationales peuvent atteindre. Ronaldo compte plus d'un milliard de followers sur les plateformes sociales et une attractivité médiatique inégalée dans le monde du football. Chacune de ses apparitions devient un événement majeur, attirant une grande attention sur l'équipe portugaise. Son nom est presque un nom familier dans presque tous les pays du monde, même parmi ceux qui accordent moins d'attention au football. Les sponsors sont également conscients que son image peut avoir un impact mondial immédiat, bien au-delà de ce qu'une association de football peut réaliser. Pour de nombreuses entreprises collaboratrices, associer leur marque à Ronaldo est une opportunité marketing unique. Par conséquent, une fois que cette star, qui a joué pour Manchester United et la Juventus, partira, la visibilité dont bénéficie actuellement la Fédération Portugaise de Football pourrait considérablement diminuer, entraînant de nombreuses répercussions économiques. La première et la plus importante est que l'audience des matchs pourrait diminuer sur les marchés étrangers, où l'intérêt est principalement généré par la participation du capitaine portugais.

Impact économique significatif

Mais l'impact ne s'arrête pas là. L'engagement du contenu publié par la Fédération Portugaise de Football sur les plateformes sociales pourrait également diminuer – après tout, les vidéos, interviews ou publications mettant en scène Ronaldo ont toujours été des contenus populaires sur ces plateformes pendant des années. La baisse de visibilité pourrait également affecter les négociations commerciales avec certains partenaires : les principaux objectifs des sponsors sont l'exposition médiatique et l'influence internationale, et la perte d'une des figures les plus célèbres au monde pourrait entraîner une réduction de la valeur de certains contrats commerciaux. Certes, la Fédération Portugaise de Football est toujours une organisation bien établie, mais il est difficile d'imaginer que le départ du joueur le plus emblématique de son histoire n'affecte pas ses revenus. Consciente de l'arrivée de ce tournant, la Fédération Portugaise de Football a commencé à préparer « l'ère post-Ronaldo » il y a plusieurs années. Dans les stratégies déjà mises en œuvre, la Fédération Portugaise de Football a désormais tendance à miser sur l'équipe plutôt que sur une seule star, et le cœur de cette stratégie est une nouvelle génération de joueurs menée par João Neves, Vitinha, Ramos, Mendes, Diogo Costa et Leão. De plus, la Fédération Portugaise de Football doit d'urgence remodeler son récit : au cours des deux dernières décennies, le cœur de chaque compétition internationale a tourné autour des objectifs de Ronaldo – battre de nouveaux records, gagner des trophées et prolonger une carrière légendaire. Maintenant que cette ère est révolue, une nouvelle identité narrative doit être construite, notamment l'image d'une équipe ambitieuse menée par de nouveaux leaders avec de nouveaux objectifs. C'est un tournant crucial pour l'équipe nationale portugaise, car ce n'est qu'ainsi qu'elle pourra maintenir l'attention du public, attirer les diffuseurs internationaux et conserver l'intérêt des partenaires commerciaux.

Transition en cours et défis narratifs

Comme vous l'avez peut-être réalisé, en plus des pertes compétitives que l'équipe devra affronter après le départ de son meilleur buteur de tous les temps, l'équipe portugaise doit également gérer une période de transition : l'attention médiatique pourrait diminuer, et le modèle commercial doit également être ajusté. Cependant, ce vainqueur du Championnat d'Europe 2016 possède désormais l'un des viviers de talents les plus solides d'Europe, suffisant pour maintenir la compétitivité de l'équipe au plus haut niveau. Par conséquent, le véritable défi ne se situe pas seulement au niveau compétitif, mais davantage dans les sphères économique et marketing. Quel est l'objectif principal ? Transformer une équipe longtemps représentée par une seule légende en une marque collective suffisamment forte pour continuer à attirer des fans et des partenaires mondiaux. Oui, « l'ère post-Ronaldo » marque sans aucun doute la fin d'une ère, mais elle ouvrira également un nouveau chapitre pour le football portugais – une opportunité de créer une identité de marque capable de surpasser la carrière du plus grand joueur de son histoire et de perdurer longtemps.

Traduit par IA.

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