« C'est ma dernière Coupe du Monde de la FIFA, mais au-delà de cela, j'ai le temps de réfléchir posément et je ne prendrai pas de décisions impulsives. » Tels ont été les mots de Cristiano Ronaldo, quelques heures après la défaite 0-1 du Portugal face à l'Espagne lors des huitièmes de finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2026, qui a entraîné leur élimination. L'ancien attaquant du Real Madrid, qui a disputé 233 matchs avec l'équipe nationale et marqué 146 buts, est sur le point d'entamer un nouveau chapitre crucial de sa carrière, tout en menant simultanément l'équipe nationale portugaise à un carrefour. Ce n'est pas une exagération : depuis près de deux décennies, Ronaldo est plus qu'un simple joueur de football ; il est devenu une icône mondiale, une marque indépendante, capable d'attirer une immense attention partout où il va. Bien que son influence au niveau compétitif reste significative, son poids actuel dans les médias et les sphères commerciales dépasse de loin le domaine du football. Alors que sa carrière en équipe nationale touche à sa fin, une question de plus en plus pressante se pose : quel impact le départ de Ronaldo aura-t-il sur la Fédération Portugaise de Football ?

CR7, une marque plus forte que l'équipe nationale ?

Daniel Sa, directeur exécutif de l'Institut portugais de gestion du marketing (IPAM), a récemment donné une conclusion sans équivoque lorsqu'il a été interrogé à ce sujet : « Cela peut sembler dur, mais d'un point de vue de marque, l'importance de Ronaldo est inégalée par l'ensemble de l'équipe nationale portugaise, voire par d'innombrables autres équipes combinées. » Il a résumé cela dans une interview avec l'agence de presse Lusa. En effet, chaque fois que le Portugal joue dans des compétitions internationales, l'attention des médias se concentre naturellement en grande partie sur Ronaldo : les émissions de télévision, les plateformes sociales, les conférences de presse et les campagnes marketing mettent fréquemment le quintuple Ballon d d'Or sur le devant de la scène. Pour de nombreux fans du monde entier, CR7 est même la raison principale pour laquelle ils suivent les matchs de l'équipe nationale portugaise. Son image attire des millions de téléspectateurs supplémentaires, offrant à l'équipe une exposition internationale que peu d'équipes nationales peuvent atteindre. Ronaldo compte plus d'un milliard d'abonnés sur les plateformes sociales, possédant un attrait médiatique inégalé dans le monde du football. Chacune de ses apparitions devient un événement central, attirant une immense attention sur l'équipe portugaise. Son nom est presque un mot courant dans presque tous les pays, même parmi ceux qui accordent peu d'attention au football. Les sponsors sont également conscients que son image a un impact mondial immédiat, bien au-delà de ce qu'une seule fédération de football peut réaliser. Pour de nombreuses entreprises partenaires, associer leur marque à Ronaldo est une opportunité marketing unique. Par conséquent, une fois que cette star, qui a joué pour Manchester United et la Juventus, partira, l'exposition dont bénéficie actuellement la Fédération Portugaise de Football pourrait diminuer considérablement, entraînant de nombreuses répercussions économiques. L'impact immédiat sera une baisse potentielle de l'audience sur les marchés étrangers, où les matchs attiraient principalement l'attention en raison de la participation du capitaine portugais.

Impact économique significatif

Mais l'impact ne s'arrête pas là. L'engagement pour le contenu publié par la Fédération Portugaise de Football sur les plateformes sociales pourrait également diminuer – après tout, les vidéos, les interviews ou les publications mettant en scène Ronaldo ont toujours été des contenus populaires sur ces plateformes pendant des années. La baisse d'exposition pourrait également affecter les négociations commerciales avec certains partenaires : les sponsors recherchent principalement une exposition médiatique et une influence internationale, et sans l'une des figures les plus reconnues au monde, la valeur de certains contrats commerciaux pourrait être dépréciée. Bien que la Fédération Portugaise de Football reste une organisation bien établie, il est difficile d'imaginer que le départ du joueur le plus emblématique de son histoire n'affecterait pas ses revenus. Consciente de ce moment imminent, la Fédération Portugaise de Football a commencé à se préparer à l'« ère post-Ronaldo » il y a des années. Dans les stratégies déjà mises en œuvre, la Fédération Portugaise de Football actuelle est plus encline à parier sur l'équipe plutôt que sur une seule star, et au cœur de cela se trouve une nouvelle génération de joueurs menée par João Neves, Vitinha, Ramos, Mendes, Diogo Costa et Leão. En outre, la Fédération Portugaise de Football a un besoin urgent de remodeler son récit : pendant près de deux décennies, le cœur de chaque compétition internationale a tourné autour des buts de Ronaldo – battre de nouveaux records, gagner des trophées et prolonger une carrière légendaire. Maintenant, cette ère est révolue, et une nouvelle identité narrative doit être construite, en particulier l'image d'une équipe ambitieuse dirigée par de nouveaux leaders et avec de nouveaux objectifs. C'est un tournant crucial pour l'équipe nationale portugaise ; ce n'est qu'ainsi qu'elle pourra maintenir l'attention du public, attirer les diffuseurs internationaux et retenir l'intérêt des partenaires commerciaux.

Défis de transition et narratifs déjà en cours

Comme vous l'avez peut-être compris, en plus des pertes compétitives que l'équipe subira après le départ de son meilleur buteur de tous les temps, l'équipe portugaise devra également traverser une période de transition : l'attention des médias pourrait diminuer, et le modèle commercial devra être ajusté. Cependant, les vainqueurs du Championnat d'Europe 2016 disposent désormais de l'un des viviers de talents les plus profonds d'Europe, suffisant pour maintenir la compétitivité de l'équipe au plus haut niveau. Par conséquent, le véritable défi n'est pas seulement sur le front compétitif, mais aussi dans les sphères économique et marketing. Quel est l'objectif principal ? Transformer une équipe longtemps représentée par une seule figure légendaire en une marque collective suffisamment forte pour continuer à attirer des fans et des partenaires mondiaux. Oui, l'« ère post-Ronaldo » marque sans aucun doute la fin d'une époque, mais elle ouvrira également un nouveau chapitre pour le football portugais – une opportunité de construire une identité de marque qui pourra surpasser la carrière du plus grand joueur de l'histoire de l'équipe et perdurer à long terme.

Traduit par IA.

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