Le 23 juillet, heure locale, lors d'une interview avec MAGENTA SPORT, la légende allemande du coaching, Klopp, a parlé de son parcours.

Si vous n'aviez pas poursuivi une carrière dans le football, si vous n'aviez pas vécu sous les feux des projecteurs, et si vous viviez simplement la vie d'une personne ordinaire, que pensez-vous que vous feriez maintenant ?

Klopp : Eh bien, j'ai 59 ans maintenant. En fait, parfois j'y pense. Beaucoup de choses se sont produites dans ma vie, et beaucoup d'entre elles étaient totalement inattendues. Quand on retourne à son alma mater, on réalise le nombre de carrefours qu'il y a dans la vie. Parfois c'est par hasard, parfois c'est un choix conscient, mais souvent, on ne sait pas où l'on va aboutir. On prend juste un virage à un certain moment de sa vie. Parce que la vie n'est pas entièrement prévisible.

Cependant, à mon époque, il y avait beaucoup de possibilités différentes. Pendant mes études, je devais travailler chaque été. Il y avait deux raisons à ces emplois d'été : la première était de gagner de l'argent, et la seconde était de me remotiver à étudier. Parce que ces emplois étaient vraiment durs et terribles. À la fin de chaque été, je me disais : « Génial, je retourne enfin à l'école. »

Quel genre de petits boulots faisiez-vous à l'époque ?

Klopp : Tout (rires). Toutes sortes de petits boulots. Beaucoup étaient dans l'industrie métallurgique. J'utilisais des liquides chimiques très corrosifs, et les gants en caoutchouc se corrodaient après environ trois trempettes. Plus tard, j'ai aussi inhalé beaucoup de gaz corrosifs. À l'époque, les gens ne semblaient pas avoir beaucoup de conscience de la sécurité, et personne ne m'a donné de masque de protection. Donc, cette expérience était vraiment comme un voyage dans le temps.

Plus tard, quand je suis retourné à l'école et que j'ai revu mon ancien camarade de classe, j'ai eu l'impression de : « Tu es toujours là. » Il était parti brièvement entre-temps, mais était ensuite revenu à l'école. Cette rencontre était vraiment merveilleuse. Et le plan que j'ai d'abord secrètement poursuivi, et que j'ai ensuite de plus en plus déterminé à réaliser, était que je voulais devenir médecin.

Je ne peux pas en déterminer la raison exacte maintenant, mais cette idée me venait à l'esprit à plusieurs reprises. Puis, le football est apparu. Je dois admettre que le football a tout changé.

Parce que lorsque j'ai obtenu mon diplôme du lycée et que je suis allé à Francfort, et que la voie du football professionnel a progressivement émergé, j'ai pensé : « D'accord, la médecine est trop exigeante. Je ne pense pas avoir la capacité de concilier des études de médecine et le football en même temps. » J'ai donc choisi d'autres matières, puis j'ai joué au football tout en étudiant, ou plutôt, j'ai joué au football tout en allant à l'université.

Y a-t-il eu des moments dans votre vie où vous vous êtes dit : « Si je me réveillais ce matin, je préférerais être médecin plutôt qu'entraîneur de football ? »

Klopp : (rires) Si vous voulez dire un entraîneur de football, non. Mais si vous voulez dire un joueur de football, alors oui. En fait, je pense que j'aurais pu avoir une carrière plus stable et décente. Parce que dans le football allemand des années 90, jouer en 2. Bundesliga ne vous rendait pas riche. Ce genre de vie suffisait à peine à joindre les deux bouts. J'essayais toujours de me décrocher une année de plus. Je pensais : « D'accord, je vais m'y tenir encore un an. » Puis je pensais : « Si je pouvais jouer régulièrement en Bundesliga, tout serait mieux. » Mais cet objectif n'a jamais été atteint.

J'étais un « joueur de milieu de tableau » typique en 2. Bundesliga. Bien sûr, je détiens également le record du plus grand nombre d'apparitions en 2. Bundesliga pour Mayence 05, je dois le mentionner.

Et peut-être le meilleur buteur de tous les temps du club en 2. Bundesliga ?

Klopp : Peut-être, je n'en suis pas entièrement sûr. J'ai plus de cartons jaunes que de buts. J'ai reçu plus de 52 cartons jaunes. (rires) Ce chiffre me rend un peu gêné maintenant. Mais ce que vous venez de dire était une question que j'aurais pu poser, et personne ne me l'a jamais posée : « Combien de cartons jaunes avez-vous réellement reçus ? »

Concernant son éducation

Klopp : « J'ai grandi dans un environnement très protégé et heureux. C'est très important. Parce que j'ai une grande confiance fondamentale dans les gens. Quand je suis face aux autres, je choisis généralement de voir le bon côté des choses en premier. Je pense que c'est une très bonne chose. C'est mon instinct. Si plus tard je découvre que l'autre personne n'est pas une bonne personne, je peux généralement le sentir plus tôt et ensuite mettre fin à la relation.

Mais mon idée a toujours été : tout le monde devrait avoir une chance au début. Parfois, je me suis demandé d'où venait cette personnalité. Parce que je connais des gens qui ne sont pas comme ça. Et je pense que, dans notre famille, tout était normal. Nous aimions être avec les gens et étions prêts à accepter les autres. C'est ainsi que j'ai grandi, et cela m'a profondément marqué.

Ma mère trouvait presque tout ce que je faisais bien. Du moins, c'est comme ça que je m'en souviens (rires). Bien sûr, nous ne pouvons pas lui demander maintenant, car ils sont tous les deux décédés. Mon père, cependant, était différent. Il m'aimait, bien sûr. Mais je pense qu'il croyait probablement que s'il était trop positif ou trop affirmatif à mon égard, je pourrais devenir arrogant ou perdre la motivation de continuer à m'améliorer. Il a donc toujours gardé une petite distance ; il voulait que je ne sois pas complaisant.

Et il s'avère que cette approche a fonctionné dans une certaine mesure. Il faut se montrer au bon moment, dans le bon match, et ensuite être découvert. J'étais juste celui qui a été découvert.

Mais si je n'avais pas pris le chemin du football à l'époque, je pense qu'il serait très difficile de devenir entraîneur aujourd'hui. Si je n'avais pas réussi dans le football, ma trajectoire de vie aurait été complètement différente.

Beaucoup de gens ignorent peut-être que votre père était lui-même un très bon joueur de football, n'est-ce pas ? À 18 ans, il a reçu une offre de contrat professionnel de Kaiserslautern. Mais ensuite, votre grand-père lui a dit : « Mon fils, tu devrais apprendre un vrai métier. » Il n'est donc pas devenu joueur professionnel. A-t-il, d'une certaine manière, projeté son rêve sur vous ? Et finalement, cela s'est réalisé.

Klopp : Oui, on pourrait dire ça. Le contrat existait. Parfois, les gens racontent des histoires et inventent des détails pour prouver quelque chose. Mais j'ai en fait vu ce contrat de mes propres yeux. Il y a une autre preuve. Walter, un membre de l'équipe championne du monde en 1954, a un jour organisé une séance de dédicaces dans un magasin de matériaux de construction près de chez nous.

Mon père et moi y sommes allés ensemble. Et puis mon père m'a dit : « Quand tu monteras, salue-le de ma part, dis-lui que Norbert Klopp le salue. » Alors je me suis approché et j'ai dit à Walter : « Norbert Klopp vous salue. » Walter fut surpris : « Il est toujours là ? » Wow, ce moment était vraiment incroyable.

L'histoire est la suivante : mon père est né en 1933. En 1951, à l'âge de 18 ans, il a fait un essai à Kaiserslautern. Il jouait pour une équipe de la région de Kien à l'époque. Cette équipe était dans la même ligue que Kaiserslautern, mais beaucoup plus petite. Kaiserslautern lui a donné l'opportunité.

Et trois ans plus tard, en 1954, l'Allemagne a remporté la Coupe du monde. Il y avait beaucoup de joueurs de Kaiserslautern dans l'équipe à l'époque. Donc, pour mon père, cela a toujours été un regret. Parce qu'il n'a pas saisi cette opportunité. Non pas parce qu'il était complètement incapable, mais parce qu'il n'avait pas le droit à l'époque, et peut-être qu'il ne croyait pas à 100 % en lui-même. Cela l'a toujours affecté. Et il a projeté cette attente sur moi.

Est-ce un regret dans votre cœur que votre père n'ait pas pu être témoin de vos réalisations ? Après tout, il est décédé quatre mois avant que vous ne deveniez entraîneur de Mayence.

Klopp : Cela ne me cause plus de douleur, mais la pensée est toujours là. Parce que mon père n'a pas pu poursuivre sa carrière de footballeur plus tard. Il devait gagner de l'argent pour la famille, il a donc exercé de nombreuses professions différentes. Il a appris l'artisanat du cuir, puis a travaillé dans la brasserie de ma grand-mère, et est devenu plus tard représentant commercial pour une entreprise de poisson. Mais il a toujours été entraîneur. Il entraînait des équipes de football et m'entraînait aussi personnellement.

Le dimanche matin, il m'accompagnait pour des entraînements personnels. Il était aussi entraîneur de tennis et moniteur de ski. Il a appris beaucoup de ces choses par lui-même. Il a essentiellement appris le tennis en autodidacte, puis est devenu entraîneur. Il en a été de même pour le ski. Donc, s'il avait vraiment poursuivi une carrière d'entraîneur, cela aurait été très intéressant (rires).

Cela m'aurait peut-être même agacé (rires). Parce qu'avant que les médias n'écrivent « l'entraîneur a fait un mauvais remplacement », j'aurais peut-être déjà entendu son avis au téléphone.

Il aurait dit : « Pourquoi l'avez-vous remplacé à la 60e minute ? » (rires) Mon père aurait certainement exprimé son opinion. Donc, de ce point de vue, il aurait pu être un entraîneur très spécial. Bien sûr, j'aurais vraiment aimé qu'il puisse être témoin de ces moments. Chaque fois qu'il y a un moment particulièrement important dans ma carrière, je pense : il aurait dû vivre tout cela aussi. Cependant, en tant que chrétien dévot, je crois qu'il peut regarder tout cela depuis les meilleures « tribunes » qui soient. Donc, je ne me sens jamais complètement seul. Mais si j'avais vraiment le choix, j'aimerais vraiment partager l'un de ces moments avec lui.

Traduit par IA.

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