La finale de la Coupe du Monde de la FIFA a attiré près de 63 millions de téléspectateurs aux États-Unis, établissant un record d'audience et marquant l'intégration du football dans le courant dominant américain.

L'impasse de la finale, qui s'est déroulée dans le New Jersey, n'a été brisée qu'à la 106e minute, l'Espagne l'emportant finalement 1 à 0.

Selon les données publiées par Fox et Comcast, la diffusion en anglais de Fox a attiré 38,9 millions de téléspectateurs, tandis que la diffusion en espagnol de Telemundo et de sa plateforme de streaming Peacock, détenue par Comcast, a attiré 23,9 millions de téléspectateurs supplémentaires. L'audience combinée a largement dépassé les 22,3 millions de téléspectateurs américains de la finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2022 au Qatar.

Les analystes ont noté que la forte performance d'audience a clôturé cette Coupe du Monde de la FIFA de manière parfaite pour les diffuseurs. Selon les médias, Fox et Comcast ont payé respectivement environ 485 millions d'euros et 600 millions d'euros pour les forfaits de droits de diffusion incluant la Coupe du Monde de la FIFA.

L'audience de plusieurs matchs à élimination directe a également dépassé celle des récents championnats d'autres sports majeurs aux États-Unis. Le match des huitièmes de finale entre l'Angleterre et le Mexique a attiré près de 45 millions de téléspectateurs, dépassant de loin les quelque 27 millions pour le match 7 des World Series de la MLB (les Dodgers de Los Angeles battant les Blue Jays de Toronto en manches supplémentaires) et près de 25 millions pour le match 5 des finales de la NBA (les Knicks de New York mettant fin à 53 ans de disette en matière de championnat en battant les Spurs de San Antonio).

Bien que les chiffres soient encore inférieurs aux près de 126 millions de téléspectateurs du Super Bowl LX (les Seahawks de Seattle battant les Patriots de la Nouvelle-Angleterre), il s'agit d'une étape importante pour un sport longtemps éclipsé par le football américain, le basketball et le baseball aux États-Unis.

Cette Coupe du Monde de la FIFA a été co-organisée pour la première fois par les États-Unis, le Canada et le Mexique, avec des heures de coup d'envoi en prime time pour les audiences américaines. Les fans ont également été attirés par ce qui pourrait être le dernier parcours en Coupe du Monde de la FIFA pour certaines des plus grandes stars de cette génération, notamment Messi de l'Argentine et son rival de longue date Cristiano Ronaldo. Les États-Unis ont accueilli la Coupe du Monde de la FIFA pour la dernière fois en 1994.

Selon le traqueur de l'industrie Antenna, Fox One, qui détenait les droits de streaming en anglais, a enregistré 2,8 millions de nouveaux abonnés en juin, son meilleur mois depuis le lancement du service en août dernier, doublant plus que les 1,1 million d'abonnés pendant les éliminatoires de la NFL en janvier.

La popularité du football auprès du public hispanique a également contribué à la forte audience de Telemundo pour sa diffusion en espagnol.

Vicente Navarro, associé gérant de l'agence de marketing footballistique GotDigital, a déclaré : « L'audience a largement dépassé les projections internes des deux diffuseurs, et ce, de manière significative. » Navarro a indiqué qu'un créneau publicitaire de 30 secondes pendant les phases à élimination directe coûtait jusqu'à 1 million d'euros, soit plus du double du niveau de 2018. Selon la société d'études de marché SensorTower, les principaux annonceurs comprenaient PepsiCo, Home Depot, Anheuser-Busch InBev et Coca-Cola. En comparaison, une publicité de 30 secondes pour le Super Bowl coûte généralement environ 8 millions d'euros ou plus.

En plus de l'audience, cette Coupe du Monde de la FIFA a également été lucrative pour les diffuseurs, grâce à l'introduction des « pauses rafraîchissement », qui ont divisé le match en quatre segments, créant des opportunités publicitaires supplémentaires. Certains experts estiment que les créneaux publicitaires supplémentaires ont aidé à compenser les coûts des droits de diffusion et ont suscité l'intérêt des marques de boissons et de produits alimentaires.

Selon un rapport de juin de The Hollywood Reporter, Fox, dirigée par Lachlan Murdoch, s'attendait à gagner au moins 250 millions d'euros grâce aux publicités des pauses rafraîchissement seulement. Telemundo n'a pas diffusé de publicités pendant cette période.

Luke Steilmann, directeur général du cabinet de recherche Madison and Wall, a déclaré : « Le nouvel inventaire publicitaire a sans aucun doute généré plus de dépenses pour la Coupe du Monde de la FIFA. Il serait surprenant que cette structure ne devienne pas une caractéristique permanente à l'avenir, de sorte que les droits de diffusion auront encore plus de valeur à l'avenir. »

Cependant, il reste incertain si certains éléments américanisés de cette Coupe du Monde de la FIFA – y compris le grand spectacle de la mi-temps qui a suscité des comparaisons avec le Super Bowl et la longue pause de la mi-temps de 27 minutes (dépassant de loin la pause sacrée de 15 minutes du football) – se poursuivront. La FIFA a également annoncé que pour la première fois, les champions de la Coupe du Monde de la FIFA recevraient une bague, en hommage à « l'une des traditions sportives les plus emblématiques de l'Amérique ».

La prochaine Coupe du Monde de la FIFA sera co-organisée par l'Espagne, le Portugal et le Maroc (2030), suivie par l'Arabie Saoudite (2034). Les heures de coup d'envoi pour les deux tournois pourraient ne pas être très favorables aux audiences américaines, ce qui pourrait avoir un impact sur l'audience future.

Traduit par IA.

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