La finale de la Coupe du Monde de la FIFA a attiré près de 63 millions de téléspectateurs aux États-Unis, établissant un nouveau record d'audience et marquant l'intégration du football dans le courant dominant aux États-Unis.

L'impasse de la finale, qui s'est déroulée dans le New Jersey, n'a été brisée qu'à la 106e minute, l'Espagne l'emportant finalement 1 à 0.

Selon les données publiées par Fox et Comcast, la diffusion en direct en anglais de Fox a attiré 38,9 millions de téléspectateurs, tandis que Telemundo, détenue par Comcast, et la diffusion en direct en espagnol de sa plateforme de streaming Peacock ont attiré 23,9 millions de téléspectateurs supplémentaires. L'audience totale a largement dépassé les 22,3 millions de téléspectateurs américains de la finale de la Coupe du Monde de la FIFA Qatar 2022.

Les analystes ont souligné que la forte performance d'audience a apporté une fin parfaite à cette Coupe du Monde de la FIFA pour les diffuseurs. Selon les rapports des médias, Fox et Comcast ont payé environ 485 millions d'euros et 600 millions d'euros, respectivement, pour les forfaits de droits de diffusion comprenant la Coupe du Monde de la FIFA.

L'audience de plusieurs matchs à élimination directe a également dépassé les récents matchs de championnat d'autres sports majeurs aux États-Unis. Le match des huitièmes de finale entre l'Angleterre et le Mexique a attiré près de 45 millions de téléspectateurs, dépassant de loin les quelque 27 millions pour le Match 7 des Séries Mondiales de la MLB (les Dodgers de Los Angeles battant les Blue Jays de Toronto en manches supplémentaires) et les près de 25 millions pour le Match 5 des Finales de la NBA (les Knicks de New York mettant fin à une disette de championnat de 53 ans en battant les Spurs de San Antonio).

Bien que les chiffres soient encore inférieurs aux près de 126 millions de téléspectateurs pour le Super Bowl LX (les Seahawks de Seattle battant les Patriots de la Nouvelle-Angleterre), il s'agit d'une étape importante pour un sport longtemps supprimé par le football américain, le basketball et le baseball aux États-Unis.

Cette Coupe du Monde de la FIFA a été co-organisée pour la première fois par les États-Unis, le Canada et le Mexique, avec des heures de coup d'envoi en prime time pour le public américain. Les fans ont également été attirés par ce qui pourrait être les derniers parcours de Coupe du Monde de la FIFA des plus grandes stars de cette génération, y compris Messi d'Argentine et son rival de longue date Cristiano Ronaldo. La dernière fois que les États-Unis ont accueilli la Coupe du Monde de la FIFA, c'était en 1994.

Selon le traqueur de l'industrie Antenna, Fox One, qui détenait les droits de streaming en anglais, a enregistré 2,8 millions de nouveaux abonnés en juin, son meilleur mois depuis le lancement du service en août dernier, soit plus du double des 1,1 million d'abonnés pendant les éliminatoires de la NFL en janvier.

La popularité du football auprès du public hispanique a également contribué aux fortes audiences du diffuseur hispanophone Telemundo.

Vicente Navarro, associé gérant de l'agence de marketing de football GotDigital, a déclaré : « Les audiences ont largement dépassé les projections internes des deux diffuseurs, et avec une marge significative. » Navarro a déclaré qu'un créneau publicitaire de 30 secondes pendant la phase à élimination directe coûtait jusqu'à 1 million d'euros, soit plus du double du niveau de 2018. Selon la société d'intelligence de marché SensorTower, les principaux annonceurs comprenaient PepsiCo, Home Depot, Anheuser-Busch InBev et Coca-Cola. En comparaison, une publicité de 30 secondes du Super Bowl coûte généralement environ 8 millions d'euros ou plus.

En plus de l'audience, cette Coupe du Monde de la FIFA a également été lucrative pour les diffuseurs, grâce aux « pauses rafraîchissement » nouvellement introduites, qui ont divisé les matchs en quatre segments, créant des opportunités publicitaires supplémentaires. Certains experts estiment que les créneaux publicitaires supplémentaires ont contribué à compenser le coût des droits de diffusion et ont attiré l'intérêt des marques de boissons et d'aliments.

Selon un rapport de juin du Hollywood Reporter, Fox, dirigé par Lachlan Murdoch, s'attendait à gagner au moins 250 millions d'euros uniquement grâce aux publicités des pauses rafraîchissement. Telemundo n'a pas diffusé de publicités pendant cette période.

Luke Steilman, directeur général du cabinet de recherche Madison and Wall, a déclaré : « Le nouvel inventaire publicitaire a sans aucun doute généré plus de dépenses pour la Coupe du Monde de la FIFA. Il serait surprenant que cette structure ne devienne pas une caractéristique permanente à l'avenir, rendant ainsi les droits de diffusion encore plus précieux. »

Cependant, il reste incertain si certains éléments américanisés de cette Coupe du Monde de la FIFA – y compris un grand spectacle de mi-temps qui a suscité des comparaisons avec le Super Bowl et une pause de mi-temps de 27 minutes (dépassant de loin la pause sacrée de 15 minutes du football) – se poursuivront. La FIFA a également annoncé que pour la première fois, le champion de la Coupe du Monde de la FIFA recevrait un anneau, en hommage à « l'une des traditions sportives les plus emblématiques de l'Amérique ».

La prochaine Coupe du Monde de la FIFA sera co-organisée par l'Espagne, le Portugal et le Maroc (2030), suivie par l'Arabie Saoudite (2034). Les heures de coup d'envoi des deux tournois pourraient ne pas être aussi favorables pour le public américain, ce qui pourrait affecter les futures audiences.

Traduit par IA.

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