Opta dévoile son système de classement mondial des clubs de football, Arsenal étant actuellement en tête du football masculin.

Les Opta Power Rankings sont un système mondial d'évaluation des équipes qui attribue un score de capacité entre 0 et 100 à plus de 2 500 équipes de football féminin et 13 500 équipes de football masculin, 0 représentant la pire équipe du monde et 100 la meilleure. Les classements sont mis à jour quotidiennement et couvrent actuellement 190 pays et plus de 600 ligues nationales, offrant ainsi une évaluation mondiale du football masculin.

Selon les derniers classements de juillet 2026, Arsenal est considérée comme la meilleure équipe de football masculin au monde. Le classement de chaque équipe est comparé au score d'Arsenal de 100, le Bayern Munich suivant de près avec 99,96 points, avant qu'un écart significatif n'apparaisse, les autres équipes du top dix obtenant des scores inférieurs. Dans le football féminin, l'écart entre Barcelone, en tête du classement, et le Bayern Munich, deuxième (95,95 points), est encore plus important.

Au-delà des simples classements mondiaux et des comparaisons d'équipes, les Opta Power Rankings peuvent être appliqués dans divers scénarios. En prenant l'exemple de la FA Cup 2025-2026, en comparant les capacités relatives des équipes dans les Power Rankings, il a été constaté que les équipes outsiders ont remporté 42 matchs sur 123. La victoire à domicile de Macclesfield (2-1) contre Crystal Palace, équipe de Premier League, au troisième tour a été, statistiquement, le résultat le plus surprenant. Les deux équipes étaient séparées par cinq divisions et 5 789 places dans les classements mondiaux à l'époque, mais la magie de la coupe a tout de même prévalu.

D'un point de vue plus analytique, les Opta Power Rankings offrent une nouvelle façon de quantifier la force des adversaires dans un match. Parmi les buts marqués par les meilleurs buteurs des cinq grands championnats européens la saison dernière, combien l'ont été contre des équipes mieux classées ? Les données montrent que l'intensité de la Premier League se reflète dans ces chiffres : Erling Haaland et Igor Thiago ont marqué une proportion élevée de leurs buts contre des équipes classées dans le top 100 mondial à l'époque. Pour une comparaison plus juste, leur efficacité de buteur contre les équipes du top 100 et celles en dehors peut être comparée. Malgré la confrontation avec des adversaires coriaces chaque semaine en Premier League, Igor Thiago de Brentford a marqué 1,21 but toutes les 90 minutes contre des adversaires plus forts, contre seulement 0,27 but contre des équipes plus faibles.

Les Power Rankings peuvent également être utilisés pour évaluer rapidement les jeunes joueurs du monde entier. La mesure du temps de jeu des joueurs est l'un des indicateurs les plus puissants. La liste des jeunes joueurs ayant le plus de temps de jeu dans les équipes actuellement classées dans le top 100 mondial lors de la saison 2025-2026 comprend à la fois des noms familiers et des stars émergentes pas encore largement connues.

Ces exemples ne sont que la partie émergée de l'iceberg des capacités d'analyse des Opta Power Rankings. Ils peuvent être utilisés pour comparer la qualité de différentes ligues, fournir des taux de change pour la conversion de données lorsque les joueurs sont transférés entre les ligues, quantifier l'intensité des différents groupes de la Ligue des champions, observer les équipes les plus performantes mois après mois, ou suivre l'évolution du classement d'une équipe ou d'une ligue au fil du temps.

Techniquement, les Opta Power Rankings utilisent un modèle basé sur un système de classement Elo à plusieurs niveaux pour mesurer la force de chaque équipe à travers les résultats des matchs (et les buts attendus xG lorsque disponibles). L'algorithme Elo a analysé les résultats de plus de 260 000 matchs féminins depuis 2010 et de plus de 3,3 millions de matchs masculins depuis 1990, attribuant à chaque équipe un classement comparable entre les ligues, les pays et les continents. Il est à noter que les algorithmes masculins et féminins fonctionnent indépendamment, de sorte que leurs classements ne sont pas comparables.

L'objectif du système est simple : après chaque match, les deux équipes échangent des points de classement en fonction de leur performance. Quel que soit le nombre de points Elo gagnés par l'équipe à domicile, l'équipe à l'extérieur perd la même valeur (et vice-versa). La différence de classement entre deux équipes peut être utilisée pour prédire les résultats des matchs. Après chaque match, le classement Elo est mis à jour en fonction de la probabilité de victoire et du résultat réel.

Cependant, le score réel ne reflète pas toujours la véritable performance d'une équipe. Pour compenser cela, le système intègre également les xG. Au lieu de se fier uniquement au score réel, une distribution de probabilité de tous les scores possibles est générée en fonction des occasions créées par les deux équipes. Ensuite, le changement Elo correspondant à chaque score possible est calculé et pondéré, formant un changement Elo basé sur les xG. L'ajustement Elo final est une moyenne pondérée du changement Elo traditionnel (basé sur le score réel) et du changement Elo basé sur les xG (lorsque les données xG sont disponibles), le score réel représentant 80 % et les xG 20 %. Lorsque les données xG ne sont pas disponibles, le score réel est entièrement utilisé.

Prenons l'exemple de West Ham United contre Manchester City : West Ham United a fait match nul 1-1 à domicile contre Manchester City. Étant donné que leur classement était inférieur à celui de Manchester City, leur Elo a augmenté de 4,65 points selon la méthode traditionnelle, et Manchester City a perdu 4,65 points. Cependant, Manchester City a créé des occasions nettement meilleures (xG 2,03 contre 0,54). La méthode basée sur les xG a réduit le gain de West Ham United à 2,57 points tout en atténuant la perte de Manchester City, reflétant plus précisément la performance réelle.

À long terme, le système de classement Elo s'auto-corrige. Une équipe gagne ou perd continuellement des points jusqu'à ce que son classement reflète fidèlement sa véritable force. Le plus grand défi de la comparaison mondiale est que certaines équipes n'interagissent presque pas avec d'autres ligues et pays. Pour y remédier, le système adopte une structure à plusieurs niveaux, permettant aux classements Elo de circuler plus rapidement : le classement Elo final d'une équipe est dérivé de la somme de quatre classements Elo indépendants : l'équipe elle-même, sa ligue, son pays et son continent. L'Elo au niveau de l'équipe est ajusté après chaque match, tandis que les autres niveaux ne sont ajustés que lors des matchs intergroupes (par exemple, équipe de Premier League contre équipe de Championship, ou équipe anglaise contre équipe espagnole), et seul le niveau le plus élevé affecté est ajusté.

Une fois le classement Elo sous-jacent obtenu, il est ensuite transformé en un Power Ranking de 0 à 100 par une transformation de puissance et une mise à l'échelle min-max, 0 étant attribué à la pire équipe du monde et 100 à la meilleure équipe.

Les Opta Power Rankings couvrent l'écosystème mondial du football, permettant de comparer des équipes de différents pays ou continents sur une échelle unifiée, soutenant ainsi la prise de décision. Malgré les complexités et les nuances qui existent toujours lors du classement de près de 13 500 équipes – telles que les ligues sans relégation, les valeurs aberrantes statistiques au sein des ligues, les coupes nationales et les nouvelles compétitions – le système est continuellement mis à jour.

Alors, qu'en est-il de l'Al Nassr de Cristiano Ronaldo ? Ils sont actuellement classés 86e mondiaux. Et l'Inter Miami de Lionel Messi est classé 102e.

Traduit par IA.

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