Selon L'Équipe, Londres a toujours été très accueillante pour les Français, et les clubs de football locaux le sont encore plus. Dans les meilleures ligues européennes, Arsenal et Chelsea sont les deux clubs étrangers qui ont attiré le plus de joueurs français. En incluant la future signature Lacroix, un total de 30 joueurs français ont joué pour Arsenal, et 26 pour Chelsea. Pour cela, nous avons sélectionné une équipe de 11 joueurs composée de légendes françaises de Chelsea. Cette équipe peut être utilisée en formations 3-5-2 et 4-3-3, mais nous préférons la première, qui permet à la plupart des joueurs de retrouver leurs positions les plus familières.

Gardien de but : Christophe Lollichon, l'entraîneur respecté

Le premier nom de cette liste est un peu « non conventionnel ». Le respecté Christophe Lollichon n'a jamais gardé les buts de Chelsea en tant que joueur, mais il a longtemps été l'entraîneur des gardiens des Blues, apportant une contribution exceptionnelle au développement des gardiens de l'équipe.

En 2007, à la demande du gardien tchèque Petr Čech, il a rejoint Chelsea avec Čech et n'est parti qu'en 2022. Pendant cette période, il a successivement été entraîneur des gardiens de l'équipe première, gestionnaire des gardiens prêtés, et a également été responsable du développement de l'académie des gardiens du club.

Défenseurs : Une paire de Champions du Monde plus un « Rocher »

Peu après avoir remporté la Coupe du Monde, Marcel Desailly est progressivement devenu le « Rocher » de Chelsea, remportant avec l'équipe la Supercoupe de l'UEFA 1998, la FA Cup 2000 et le Community Shield 2000. En août 2005, à l'occasion du centenaire du club, les fans des Blues ont sélectionné l'« Équipe du Siècle », et le « Capitaine » Desailly a été intronisé aux côtés du légendaire gardien Peter Bonetti, de Dennis Wise, Peter Osgood et Gianfranco Zola.

Le 11 mai 2003, il a marqué le but égalisateur contre Liverpool, aidant l'équipe à gagner 2-1 et à s'assurer une place en Ligue des Champions ; sans ce but, les Blues n'auraient peut-être pas été rachetés par Abramovich un mois plus tard, ni n'auraient connu leur ère glorieuse moderne...

En 1996, Franck Leboeuf, 28 ans, a été transféré de Strasbourg à Chelsea, devenant le premier joueur français de l'histoire du club. À cette époque, son palmarès ne comprenait que la Coupe Intertoto 1995, et Chelsea n'avait remporté aucun trophée depuis la FA Cup en 1970. Cinq saisons plus tard, ce pilier défensif, affectueusement surnommé le « charmant garçon » par les fans, a soulevé 6 trophées avec ses coéquipiers : la Coupe des Vainqueurs de Coupes 1998, la Supercoupe de l'UEFA 1998, les FA Cups 1997 et 2000, la Coupe de la Ligue 1998 et le Community Shield 2000. Lors des 6 finales, Chelsea a gardé ses cages inviolées contre tous les adversaires. Était-ce juste une coïncidence ?

En 2001, William Gallas a été transféré de Marseille à Chelsea. Il était très discret à son arrivée, et tout le monde à l'époque le considérait comme un « remplaçant pratique » pour les grandes stars – accomplissant diligemment les tâches, sans ego, et capable de changer de position en défense selon les besoins de l'équipe. L'entraîneur de l'époque, Claudio Ranieri, aimait son attribut de « joueur polyvalent ». Lors des matchs importants en 2004, Ranieri l'a souvent associé au jeune John Terry ou à Marcel Desailly. Gallas a été un membre clé des titres consécutifs de Chelsea en Premier League en 2005 et 2006. Mais à l'été 2006, le défenseur, mécontent que ses excellentes performances sur cinq saisons n'aient pas reçu la reconnaissance salariale appropriée, a rejoint Arsenal dans le cadre d'un échange de 7 millions d'euros avec Ashley Cole, rejoignant Arsenal, leurs rivaux du nord de Londres.

Latéraux et milieux de terrain : Kanté-Makélélé-Petit, le Triangle de Fer

Mine de rien, Malo Gusto a disputé 134 matchs pour Chelsea ! Cet ancien Lyonnais est arrivé en Angleterre en 2023, pendant une période difficile de l'histoire de Chelsea, mais il a tout de même aidé les Blues à remporter la Ligue Europa Conférence et la Coupe du Monde des Clubs en 2025. Il n'a pas encore dépassé les quarts de finale de la Ligue des Champions, mais ce jour ne sera sûrement pas loin. Il est déjà le neuvième joueur français le plus capé de l'histoire de Chelsea, et parmi les joueurs qui le devancent, seul Kurt Zouma (151 apparitions) n'a pas été sélectionné pour cette équipe légendaire.

En 2016, Chelsea a recruté N'Golo Kanté, du nouveau champion de Premier League Leicester City, pour 36 millions d'euros, battant la concurrence de géants européens tels que le Real Madrid, Arsenal, Tottenham Hotspur, le Paris Saint-Germain, surtout la Juventus, et une multitude de clubs de la Super League chinoise. Depuis, il a remporté une série des trophées les plus importants du football avec Chelsea : la Premier League 2017, la FA Cup 2018, la Ligue Europa 2019, la Ligue des Champions 2021 et la Coupe du Monde des Clubs 2021. Tout cela a été réalisé grâce à l'utilisation judicieuse de ce milieu de terrain « à mouvement perpétuel » par Thomas Tuchel – auparavant, l'utilisation excessive de Frank Lampard l'avait dépassé... Cependant, Kanté est tout de même devenu le joueur français le plus capé de l'histoire de Chelsea (269 apparitions).

José Mourinho a un jour déclaré que Claude Makélélé était la « dernière pièce du puzzle » pour que Chelsea retrouve le titre de Premier League après 50 ans – Chelsea avait remporté la Premier League pour la dernière fois en 1955. En 2005, les Blues ont finalement atteint le sommet à nouveau et ont défendu leur titre avec succès en 2006. Après son arrivée du Real Madrid en 2003, il a réalisé une performance étonnante au poste de milieu de terrain défensif devant la défense, un poste qui a même été appelé le « rôle Makélélé » en Angleterre. Avec 6 trophées, il est une légende incontestée du milieu de terrain de Chelsea.

Après une saison décevante à Barcelone, l'ancien joueur d'Arsenal Emmanuel Petit est revenu à Londres en 2001, mais cette fois-ci, il a rejoint Chelsea, où il a retrouvé ses coéquipiers vainqueurs de la Coupe du Monde 1998 et du Championnat d'Europe 2000, Marcel Desailly et Franck Leboeuf. Ce milieu de terrain défensif a retrouvé sa forme en partenariat avec Frank Lampard, mais après avoir annoncé sa retraite de l'équipe nationale en septembre 2003, il a subi trois opérations en un an et demi, bien qu'il ait rarement été blessé auparavant, mettant finalement fin prématurément à sa carrière à l'âge de 34 ans, et n'a pas réussi à remporter de trophées pour Chelsea.

En 2007, Chelsea a recruté Florent Malouda, quadruple champion de Ligue 1 et joueur gaucher originaire de Guyane. Les Blues ont profité de cette occasion pour reformer le duo passeur-buteur qu'ils avaient à Guingamp, le réunissant avec Didier Drogba. Et quand Nicolas Anelka a rejoint l'équipe, l'attaque des Blues a complètement explosé. Il a remporté une série d'honneurs uniques avec l'équipe : la Ligue des Champions 2012, la Premier League 2010, le Community Shield 2009, et trois FA Cups en 2009, 2010 et 2012. Cependant, la fin de sa carrière à Chelsea n'a pas été agréable : il a été mis à l'écart lors de sa dernière saison, ne s'entraînant qu'avec la réserve jusqu'à l'expiration de son contrat avant de rejoindre Trabzonspor en Turquie, mais cela n'a pas éclipsé son succès précédent.

Attaquants : Giroud-Anelka, le partenariat d'attaque difficile

Quelques mois avant la Coupe du Monde 2018, en raison d'un manque de temps de jeu – surtout aux yeux de l'entraîneur Didier Deschamps – Olivier Giroud a été transféré d'Arsenal à Chelsea et a remporté la FA Cup 2018 avec l'équipe. Au cours de ses trois saisons à Chelsea, cet attaquant a poursuivi sa légende au milieu de l'adversité et du doute : tenace, ressuscité du désespoir, pragmatique et efficace. En 2019, il n'était que remplaçant en Premier League, mais a marqué 11 buts en Ligue Europa, aidant l'équipe à remporter le titre, et est toujours le meilleur buteur de Chelsea en une seule saison en compétitions européennes. C'est également pendant son passage à Chelsea qu'il est devenu le troisième meilleur buteur français de l'histoire de la Premier League (90 buts). Il a particulièrement bien performé en compétitions européennes, marquant un jour quatre buts lors d'un match de Ligue des Champions à l'extérieur contre Séville, aidant l'équipe à une victoire 4-0, et Chelsea a finalement soulevé la « coupe aux grandes oreilles » – bien qu'il n'ait pas joué en finale.

Le nom de Nicolas Anelka est souvent associé au Paris Saint-Germain, à Arsenal et au Real Madrid, mais en fait, la période où il a eu le plus d'apparitions, le plus de buts et le plus de titres dans sa carrière a été à Chelsea : remportant la Ligue des Champions 2012, la Premier League 2010, les FA Cups 2009 et 2010, et le Community Shield 2009 avec l'équipe. En janvier 2008, après avoir joué pour Fenerbahçe, il a été transféré de Bolton à Chelsea, et à l'époque, cela était considéré comme un dernier pari incertain en fin de carrière.

Après six mois de déception sous la gestion chaotique d'Avram Grant, cet attaquant a finalement montré ses véritables capacités – il a été complètement transformé après que Luiz Felipe Scolari ait pris la direction de l'équipe à l'été 2008. En 2009, il est devenu le meilleur buteur de la Premier League avec 19 buts. Cependant, son expérience européenne à Chelsea n'a pas été aussi complète : lors du mercato hivernal de la saison 2011-2012, il est parti jouer en Chine et n'a pas pu terminer la saison victorieuse de la Ligue des Champions avec l'équipe. Il est entré en prolongation lors de la finale de la Ligue des Champions 2008, mais en raison de son mécontentement d'être toujours sur le banc et d'un temps d'échauffement insuffisant, il a manqué le penalty décisif, et a ensuite accusé Grant de ne pas lui avoir accordé suffisamment de temps d'échauffement.

Traduit par IA.

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