The Athletic a écrit que Liverpool a plusieurs lacunes évidentes, et avec peu de temps restant dans la fenêtre de transfert, si l'équipe d'Iraola n'est pas entièrement assemblée au début de la nouvelle saison, il sera difficile de garantir un début de mandat gagnant.

Cette semaine, dans un hôtel de Chicago, Iraola s'est montré spirituel et bavard lors d'une interview de groupe avec les médias accompagnateurs. Après avoir succédé à Slot en tant que nouvel entraîneur de Liverpool cet été, l'entraîneur espagnol a admis qu'il portait la responsabilité de prouver qu'il méritait le poste convoité d'Anfield. Il s'est engagé à réparer la connexion entre l'équipe et les supporters – une relation qui a subi une grave rupture la saison dernière en raison des mauvaises performances de l'équipe. Iraola a déclaré qu'il voulait construire une équipe de Liverpool qui se battrait jusqu'à la dernière minute, quelle que soit la situation.

Beaucoup d'entraîneurs aiment être sous les feux des projecteurs, mais Iraola n'en fait clairement pas partie. Il préfère se définir comme un "facilitateur pour les joueurs", affirmant que son travail est de maximiser leur potentiel et de créer un environnement où ils peuvent pleinement exprimer leurs capacités.

Ceux qui ont participé à l'entraînement ont déjà fait l'éloge des séances d'entraînement d'Iraola : elles sont intenses et exigeantes, mais les instructions tactiques sont claires, et l'équipe pose des bases solides pour la nouvelle saison.

En raison de la Coupe du Monde, plusieurs vétérans de l'équipe première sont absents de cette tournée de pré-saison aux États-Unis. Szoboszlai et Kerkez ont pris des responsabilités importantes de manière proactive, établissant des normes d'entraînement pour les jeunes joueurs qui les accompagnent.

Avec seulement quatre semaines avant le coup d'envoi de la nouvelle saison de Premier League de Liverpool (à l'extérieur contre Newcastle United), l'équipe d'Iraola n'est pas encore entièrement assemblée, ce qui rend difficile de garantir un début de mandat gagnant.

Les deux seules nouvelles recrues de l'équipe sont le défenseur français Jacquet, signé pour 60 millions de livres sterling en provenance de Rennes en janvier, et l'ailier espagnol Victor Muñoz, acquis auprès d'Osasuna pour 34 millions d'euros à la mi-juin ; Salah, Robertson et Konaté sont tous partis après l'expiration de leurs contrats.

Examinons la liste des joueurs pour le premier match de la tournée de l'équipe contre Sunderland à Nashville, Tennessee, ce samedi soir (23h BST).

Endo, Bradley, Ekitiké et Leoni sont toujours en convalescence après des blessures. Les seuls joueurs de champ réguliers de l'équipe première disponibles pour ce match sont Jacquet, Kerkez, Szoboszlai, Gomez, Chiesa, Jones, Elliott, Tsimikas, Frimpong et Rio Ngumoha. Parmi eux, l'avenir de Chiesa, Jones et Elliott à Liverpool est incertain.

L'équipe sera renforcée par le deuxième match de la tournée de l'équipe mercredi (contre Wrexham à New York, jeudi matin BST). Isaac, Wirtz et Gravenberch rejoindront l'équipe aux États-Unis après une pause de trois semaines et demie due à la Coupe du Monde.

Cependant, le capitaine Van Dijk, Gakpo et Alisson ne rejoindront l'équipe qu'après la fin de toute la tournée américaine et le retour de l'équipe sur la Merseyside. Le dernier match de la tournée aura lieu à Chicago contre Leeds United le dimanche suivant.

Mac Allister et Muñoz reviendront encore plus tard, car tous deux ont atteint la finale de la Coupe du Monde avec l'Argentine et l'Espagne respectivement. Iraola a admis que leur retour tardif affectera leur préparation pour le match d'ouverture à St. James' Park le 23 août.

L'entraîneur basque de 44 ans doit maintenant peser soigneusement ses options : d'une part, il veut s'intégrer avec autant de joueurs que possible et inculquer ses idées tactiques ; d'autre part, il doit considérer le tableau d'ensemble et prioriser les besoins de repos des joueurs.

Il est raisonnable de prolonger les vacances pour Van Dijk, 35 ans ; au cours de la dernière année, le défenseur central a été occupé par les tâches du club et de l'équipe nationale, entraînant une fatigue importante due au calendrier. Donner une pause à Gakpo relève d'une préoccupation humanitaire, car il a eu des problèmes personnels pendant la Coupe du Monde ; et il n'y a aucun intérêt pratique à faire revenir Alisson, qui est toujours gêné par une ancienne blessure aux ischio-jambiers, aux États-Unis juste pour jouer un match.

Quant à la lenteur des recrutements estivaux, les supporters doivent l'aborder rationnellement.

Le calendrier de la Coupe du Monde est voué à faire en sorte que les opérations de transfert de Liverpool cet été soient concentrées dans la seconde moitié de la fenêtre. De plus, Iraola a besoin de beaucoup de temps pour évaluer pleinement l'effectif existant – la raison principale pour laquelle Liverpool l'a remarqué et l'a débauché de Bournemouth était son talent pour le développement des jeunes joueurs.

Cependant, après la Coupe du Monde, l'anxiété des supporters concernant la stagnation des recrutements est tout à fait compréhensible. La saison dernière sous Slot, le manque de profondeur de l'effectif de l'équipe a été pleinement exposé lors d'une crise de blessures.

Iraola a déclaré avec franchise lors d'une conférence de presse à Chicago mardi : "Il y a certaines positions où nous savons clairement que nous avons besoin de renforts, comme un ailier ; nous devons absolument recruter un ailier."

Remplacer Salah est la tâche la plus urgente à accomplir.

Le plan précédent de l'équipe de poursuivre Jan Diomande, l'ailier de 19 ans du RB Leipzig, a échoué, et le Real Madrid est maintenant entré en pourparlers de transfert pour le jeune. Actuellement, l'international français Bradley Barcola est la principale cible de transfert de Liverpool.

Cependant, parvenir à un accord avec le champion de Ligue 1, le PSG, n'est en aucun cas facile, car Paris n'est pas pressé de vendre des joueurs et évalue le joueur de 23 ans à plus de 100 millions de livres sterling. Liverpool a également interrogé Monaco sur la possibilité de transfert de Maghnes Akliouche, international français de 24 ans, qui est une alternative plus rentable.

Barcola a un CV impressionnant, et le signer serait sans aucun doute une acquisition importante. Cependant, si les négociations restent dans l'impasse, d'autres cibles appropriées seront probablement signées par d'autres clubs en premier.

Iraola a déclaré : "Nous sommes dans une situation délicate à certains postes, avec plusieurs joueurs de confiance de l'équipe souffrant de blessures et n'étant pas au meilleur de leur forme."

Le problème le plus important est celui de l'arrière droit.

Bradley a subi une grave blessure au genou contre Arsenal en janvier et devrait être absent pendant plusieurs mois encore.

Si Liverpool ne renforce pas ce poste, le risque est extrêmement élevé ; jusqu'à ce que Bradley se rétablisse, l'équipe devra compter sur Frimpong pour couvrir le flanc droit. Calvin Ramsay est également une option, mais il est fort probable qu'il parte en prêt après la tournée.

En défense centrale, Iraola a Van Dijk, Gomez, la nouvelle recrue Jacquet et le jeune espoir Leoni. Leoni s'est déchiré les ligaments croisés lors de ses débuts en équipe première en septembre dernier et est actuellement en convalescence.

Le capitaine de l'équipe, Van Dijk, approche de la fin de sa carrière, et Gomez est sujet aux blessures ; Jacquet et Leoni ont un potentiel exceptionnel mais sont encore jeunes et n'ont pas encore fait leurs preuves en Premier League. Idéalement, Liverpool doit recruter un défenseur expérimenté et polyvalent capable de couvrir les postes d'arrière droit et de défenseur central.

En termes d'attaque,

Ekitiké s'est déchiré le tendon d'Achille en avril et ne reviendra pas avant Noël, plaçant tout le fardeau de l'attaque sur Isaac, qui doit rester en bonne santé et justifier son transfert de 125 millions de livres sterling de l'été dernier.

Liverpool n'investira pas massivement dans un numéro neuf de remplacement, car Ekitiké est sur le point de revenir de blessure. Cependant, si Chiesa part finalement, même si Barcola est recruté avec succès, l'équipe devra toujours reconstituer ses options offensives.

Actuellement, les joueurs offensifs de l'équipe ne sont que Ngumoha, Gakpo, Muñoz, Isaac et Chiesa.

En ce qui concerne le milieu de terrain, le milieu de terrain de l'équipe a souvent été dominé physiquement et tactiquement la saison dernière. Même si Jones et Elliott restent, l'équipe doit ajouter des milieux de terrain plus robustes physiquement.

La performance précoce d'Iraola depuis qu'il a pris les rênes est louable, mais l'effectif hérité de Slot présente plusieurs lacunes évidentes qui n'ont pas encore été résolues.

Traduit par IA.

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