En quatre ans, De la Fuente est passé d'un entraîneur dont le CV était fortement remis en question à un manager largement reconnu et respecté. Récemment, cet entraîneur accompli a accordé une interview à AS, où il a expliqué comment le style de jeu de l'Espagne s'est formé et a été maintenu jusqu'à aujourd'hui.

Photo/AS

Il y a quatre ans, lorsque vous êtes devenu sélectionneur de l'Espagne, vous avez dit : « J'ai les meilleurs joueurs. » Mais imaginiez-vous à l'époque que vous prouveriez votre théorie en remportant la Coupe du monde ?

Bien sûr que non, mais la route se construit pas à pas. Cette équipe a toujours progressé avec une stabilité, une détermination, une résilience et une confiance incroyables... Lorsque nous nous sommes lancés dans l'aventure de la Coupe du monde, je me suis dit : « Nous allons certainement nous battre jusqu'au bout. » J'ai toujours dit cela (« J'ai les meilleurs joueurs. »), mais remporter le championnat est une autre affaire. En finale, nous étions clairement supérieurs, et l'adversaire n'a même pas eu un seul tir cadré. Bien que nous ayons été généralement calmes, ce calme était toujours « entre guillemets », car même alors, ils auraient pu gagner. Si le dégagement de Cubarsi en prolongation avait rebondi sur Unai Simón et était entré dans le but... l'Argentine aurait pu gagner sans un seul tir cadré. Heureusement, nous avons géré cette situation dangereuse de manière excellente.

Qu'avez-vous pensé quand les gens disaient que c'était la Coupe du monde de Luis de la Fuente ?

Je rougirais. Mais j'espère que tout le monde se souviendra que ce fut une Coupe du monde pour une équipe nationale exceptionnelle.

Un seul but encaissé en route vers le titre, comment avez-vous réussi cela ? Que pensez-vous de cette statistique ?

Nous n'avons concédé que 10 tirs (cadrés) à l'adversaire tout au long du tournoi, mais c'est parce que nous avons un système défensif bien rodé et très complet. La défense globale de l'équipe est excellente, avec les 11 joueurs sur le terrain participant à la défense. Nous sommes très équilibrés en attaque et en défense, et statistiquement, nous sommes aussi une équipe offensive très puissante. Nous avons marqué beaucoup de buts et n'en avons encaissé qu'un seul, ce qui est devenu la norme : nous avons marqué plus de 100 buts en 50 matchs, mais en concédons rarement. C'est une équipe très unie, altruiste et dotée d'un système défensif très raffiné.

Y a-t-il eu des doutes pendant la Coupe du monde ?

Pas du tout, pas même lors du premier match. Je ne sais pas ce que le monde extérieur disait, et précisément pour cette raison, j'ai pu être plus calme. Après le premier match, nous savions que c'était un processus. Si un jour vous manquez d'inspiration et que l'adversaire est en excellente forme... L'équipe a continué à progresser, jouant mieux de jour en jour. L'ambiance dans l'équipe était aussi exceptionnellement bonne. Au cours de ces 52 jours, nous n'avons eu aucun conflit, ce qui est très rare.

Vos remplacements ont beaucoup attiré l'attention. Ces ajustements ont-ils été faits en fonction des performances de l'équipe, ou étaient-ils planifiés à l'avance ?

Les gens prennent des décisions basées sur l'instinct. Au début d'un tournoi, vous décidez de votre onze de départ, mais ensuite vous ajustez également en fonction de vos sentiments et de la situation à l'entraînement... Bien sûr, tout est méticuleusement analysé et minutieusement étudié. Notre staff technique est une équipe très solide, et les informations qu'ils me fournissent me sont très utiles.

Deuxièmement, à mon avis, il y a aussi un sixième sens pour toutes les situations, une intuition qui vous donne le jugement pour prendre des décisions à des moments cruciaux. Parce que tout dépend de la façon dont le match se déroule. Vous pourriez commencer avec un plan, mais la situation sur le terrain vous forcera à le changer, peut-être en raison de blessures, de suspensions, de cartons rouges, de buts encaissés ou marqués. Après tout, c'est le football ; votre plan pourrait être bouleversé après seulement 10 minutes de jeu. Mais une chose est certaine : la philosophie de base doit être inébranlable et cohérente. Nous appliquons cette théorie à chaque match, mais différents joueurs l'affinent en fonction de leurs caractéristiques. De plus, chaque joueur ou entraîneur développe cette philosophie à sa manière.

Photo/AS

Vous avez fait entrer Zubimendi et Eric García en finale, aucun des deux n'avait joué une minute auparavant. N'étiez-vous pas nerveux alors ?

Non, pour une raison : je savais qu'ils étaient en bonne forme parce que je les avais vus à l'entraînement et je les surveillais. Nous savions qu'ils étaient parfaitement capables de débuter, et je compatis avec tous les joueurs qui n'ont pas eu l'occasion de jouer. Au Championnat d'Europe, le seul joueur qui n'a pas du tout joué était Remiro. J'aimerais que tout le monde puisse jouer parce qu'ils le méritent tous, vraiment. Mais je n'ai pas cette urgence ou cet objectif de faire jouer tout le monde ; les intérêts de l'équipe passent avant tout. Je tiens également à rappeler à tous qu'au Championnat d'Europe, Zubimendi est entré en jeu en deuxième mi-temps de la finale et a bien joué, tout comme quelques jours auparavant. Quant à Eric García, que dire de plus ? C'est aussi un excellent joueur.

Vous connaissez de nombreux joueurs de l'équipe depuis qu'ils ont 16 ans. J'imagine que cela a aidé votre gestion pendant ce tournoi ?

Bien sûr, c'est crucial. Par exemple, Unai Simón, Merino, Rodri... ils étaient tous des joueurs de l'équipe de jeunes que nous entraînions à partir de 2015. Avant cela, j'avais aussi entraîné Marcos Llorente lors des qualifications pour le Championnat d'Europe de la jeunesse. Avec cette génération de joueurs, nous les avons entraînés depuis qu'ils ont 16 ou 17 ans, et maintenant il semble que la boucle soit bouclée. La finale de la Coupe du monde est le 19 juillet 2026. Il y a onze ans, nous avons remporté le championnat U19 en Grèce, et Oyarzabal et Fabián n'étaient pas là alors.

Après avoir remporté le championnat, pour quel joueur étiez-vous particulièrement heureux ? La situation de Ferran Torres est-elle quelque peu spéciale ?

Ferran Torres a marqué en finale, et j'étais particulièrement heureux car j'essaie d'être juste. Lorsque j'ai vu ces commentaires injustes et ces critiques infondées, exagérées – certaines même malveillantes – notre expérience ultérieure a confirmé une chose : la vie finira par vous donner une chance de vous affirmer et de prouver votre valeur.

Les statistiques de Ferran Torres pour l'équipe nationale sont excellentes, mais il est aussi comme ça dans son club. Son ratio de buts par match est élevé, ce qui me rappelle un peu Morata. Je suis ravi de voir que, face à l'injustice, les gens peuvent dire : « Je suis là. » De plus, il a gagné tout cela dans de telles circonstances ; n'importe qui d'autre aurait abandonné il y a longtemps.

Après la Coupe du Monde, la controverse sur le gardien de but a également pris fin.

Le poste de gardien de but est spécial ; on ne peut pas les remplacer ou les faire tourner comme les autres postes. Permettez-moi de répéter, ce n'est pas que les autres gardiens ne méritent pas de débuter. Nous avons trois gardiens parmi les cinq meilleurs du monde, je le crois fermement. Mais on ne peut pas les faire tourner car même eux ne l'accepteraient pas. Ils savent que les gardiens ont besoin de confiance, de sécurité, de stabilité et de jeu continu...

La scène des trois gardiens de but se serrant dans les bras après la finale ? Nous en avions parlé lors d'une discussion quotidienne de l'équipe, où nous discutions de motivation, de valeurs, etc., et l'image des trois s'embrassant était une scène très représentative de cette conversation. Notre entraîneur des gardiens, Miguel Ángel España, accorde une grande importance à cela, donc le message véhiculé par cette scène est indéniable. Mais cette situation existe à chaque poste ; il n'y a pas de conflits entre les joueurs. Grimaldo et Cucurella sont de proches amis, et Porro et Llorente sont inséparables toute la journée.

Photo/AS

Pensez-vous que le Championnat d'Europe 2024 sera plus difficile à gagner que la Coupe du monde de cette année ?

Ce sont deux tournois complètement différents. Pour le football européen, nous l'étudions généralement en profondeur, et les styles des équipes sont relativement similaires. La Coupe du monde, cependant, exige une adaptation différente ; il faut jouer contre des équipes d'Afrique, d'Amérique du Sud, etc... Par exemple, nous savions déjà ce que seraient le match contre l'Uruguay et la finale contre l'Argentine ; le football sud-américain est juste comme ça. Notre principe est de nous en tenir à notre style de jeu ; personne ne s'écarte du plan prédéterminé ou n'entre dans le rythme de l'adversaire, car nous ne savons pas jouer ce genre de football. L'adversaire est meilleur dans ce style, et si nous jouions comme ça, nous perdrions, et perdrions lourdement. Mais avec notre style de jeu, nous sommes les plus forts.

Mais cela demande de l'expérience, et l'Espagne est une équipe très jeune. Avez-vous déjà vu des joueurs de 18 ou 19 ans aussi matures ?

Un joueur qui atteint le plus haut niveau à cet âge est parce qu'il est très spécial. Les joueurs qui débutent en Liga à cet âge sont généralement plus matures car ils ont commencé à gagner des salaires et à prendre des responsabilités, alors que leurs amis sont encore au lycée ou commencent tout juste l'université. Des individus comme Lamine Yamal ou Cubarsi sont très spéciaux ; ils sont extrêmement matures, ont une intelligence footballistique exceptionnellement élevée, et à mon avis, ce sont des génies.

Maintenant, les éloges affluent, et les fédérations de football d'autres pays ont également exprimé leur admiration pour ce style de jeu et utilisent l'Espagne comme modèle.

Ces compliments renforcent encore cette philosophie. Parce qu'elle ne s'est pas construite du jour au lendemain ; c'est le résultat d'années de culture profonde, et nous avons toujours été constants. Chaque entraîneur apporte sa propre compréhension, non seulement au sein de l'équipe nationale senior, mais aussi dans toutes les catégories de jeunes, ces dernières étant encore plus importantes. Mais tout cela est toujours basé sur une philosophie très solide, incorporant constamment de nouvelles compréhensions, et ajustant et perfectionnant ce style de jeu.

Mais ce style de jeu n'a pas changé depuis que nous avons commencé à le construire, et il existait même avant mon arrivée. Il a simplement constamment évolué car le football est en constante évolution. Chaque tournoi majeur affine davantage ce style de jeu. Même au Championnat d'Europe, les impressions ont commencé à changer car nous avons commencé à utiliser des ailiers. De nos jours, les transitions et la vitesse sont essentielles. Auparavant, il y avait une opinion presque incontestable : l'équipe avec la possession la plus élevée avait un taux de victoire plus élevé. Ce n'est plus le cas ; une équipe avec seulement 30 % de possession peut toujours vous battre 3-1.

Des homologues étrangers se sont-ils renseignés ou ont-ils prévu d'imiter ce style de jeu ?

Cela se passe depuis longtemps. Cela a commencé à l'époque de Ginés Meléndez (ancien entraîneur de l'Espagne U19). L'Angleterre, la France, l'Allemagne... pendant une période, beaucoup de gens sont venus d'Italie, et l'Allemagne a également construit une base très solide pendant une période, très similaire à la nôtre. Mais ce n'est pas facile ; c'est très complexe. Premièrement, cela demande de nombreuses années d'efforts ; deuxièmement, cela ne peut pas se faire sans la coopération des clubs, où il y a beaucoup d'excellents entraîneurs qui développent très bien les joueurs. Les joueurs espagnols sont les meilleurs pour exécuter ce style de jeu car ils ont reçu cette formation dès leur plus jeune âge.

Quelles sont les similitudes entre cette équipe d'Espagne et l'équipe de 2010 ? Défendons-nous toujours le tiki-taka ?

Le football a beaucoup changé en 16 ans. Bien que notre style de jeu n'ait pas changé, il a évolué. Je n'aime pas particulièrement utiliser le terme tiki-taka ou d'autres expressions toutes faites similaires. Je sais que tout le monde les utilise, mais je ne les aime pas. Je pense que « football combinatoire » (fútbol combinativo) est une description plus précise, car le tiki-taka sonne parfois un peu péjoratif. Mais encore une fois, ce style est profondément ancré dans le football espagnol. Il est apparu pour la première fois au niveau des clubs, et c'est l'équipe nationale qui a renforcé cette idée et lui a donné une immense influence. Bien qu'il soit né dans les clubs, il ne pouvait naître que dans les clubs, car l'équipe nationale dépend des clubs pour fournir des joueurs.

La nouvelle liste des joueurs sera annoncée en septembre. Quelles sont les règles pour l'avenir ? Un joueur vous a-t-il dit qu'il se retirerait de l'équipe nationale ?

Les joueurs sont en excellente forme, l'équipe est jeune et encore dans une phase de croissance et de maturité progressive. Les futurs joueurs qui rejoindront seront également jeunes. L'avenir de l'équipe est très assuré. Personne ne m'a dit qu'il se retirerait après la Coupe du monde ; ayant vécu tout cela, je pense que c'est le contraire qui est vrai.

Mais je veux ajouter une chose, et je le dis avec de très bonnes intentions. Les joueurs savent que je ne fais de promesses à personne. Nous avons une excellente relation au sein de l'équipe ; ce lien va au-delà d'une relation purement professionnelle. Mais une chose est une chose. En plus d'être entraîneur et joueur, nous sommes aussi amis. Je les ai vus grandir, je connais leurs parents et leurs frères et sœurs, et maintenant leurs femmes et leurs enfants. Notre relation est extraordinaire, mais je ne fais aucune promesse ; je ne ferai pas de compromis pour des faveurs personnelles. Pourquoi ? Parce qu'ils savent que ce qui me motive toujours, c'est l'équité et l'honnêteté. Tout comme je leur fais confiance, un jour je donnerai aussi des opportunités à d'autres. Par exemple, Morata ou Carvajal, ils ont laissé un héritage précieux, et leur chapitre en équipe nationale n'est pas terminé. S'ils retrouvent leur forme, la porte de l'équipe nationale leur est toujours ouverte. Nous ne regardons pas l'âge ; Navas, à 39 ans, peut toujours être appelé.

Vous avez toujours insisté sur le fait que lorsque vous sélectionnez des joueurs, vous ne regardez pas seulement leur compétence, mais aussi leur caractère.

Les deux ne sont pas mutuellement exclusifs. Nous avons passé 52 jours ensemble à la Coupe du monde, 45 jours pendant les Jeux olympiques, et 43 jours avec l'équipe nationale U21... Quant au caractère, je serais surpris si quelqu'un ne voulait pas que ses collègues soient de bonnes personnes. Je crois que cela rend l'équipe plus stable. De plus, cela n'entre pas en conflit avec les compétences, la personnalité ou la passion d'un joueur. Nous confondons toujours deux choses différentes. Travailler avec de bonnes personnes me met beaucoup plus à l'aise. J'ai travaillé dans les catégories de jeunes pendant si longtemps ; nous connaissons la plupart des joueurs. Je les appelle « matière première ». Je les connais très bien et je sais quels joueurs ne vous laisseront jamais tomber, et lesquels ne feront pas de caprices même s'ils ne jouent pas une minute pendant un camp d'entraînement de 52 jours. Nous savons exactement quel genre de personnes ils sont.

Avez-vous personnellement apprécié cette Coupe du monde ? Regardez-vous déjà vers 2030 ?

J'espère revivre cela dans quatre ans, car cette expérience a été unique. Le bonheur, l'expérience de vie, et l'atteinte d'un tel succès, avec tout le pays partageant cette gloire, était vraiment merveilleux. Envisager la Coupe du monde 2030 ? Je suis une personne qui ne regarde que le présent. Nous sommes actuellement concentrés sur les matchs de septembre, qui sont les plus importants pour nous. Nous ne pensons qu'au prochain tournoi.

Traduit par IA.

Le site web d'AF est désormais en ligne ! Actualités complètes, commentaires, détails des matchs et statistiques sur votre ordinateur. Visitez : www.allfootballapp.com