Selon L'Équipe, Valbuena, 41 ans, s'apprête à entamer un nouveau chapitre. L'ancien international français (52 sélections et 8 buts) serait sur le point de signer un contrat d'un an avec clause optionnelle pour une prolongation d'un an, subordonnée à ses apparitions, avec le club de deuxième division maltaise St. Lucia.

L'ancien joueur de Marseille est arrivé à Malte dimanche en jet privé pour finaliser son engagement. Compte tenu de son âge et du niveau de la ligue, le contrat propose un salaire et des avantages très attractifs. Il était devenu agent libre après l'expiration de son contrat d'un an avec l'équipe réserve de l'Olympiacos en deuxième division grecque, au cours duquel il a disputé 11 matchs, avec 3 buts et 4 passes décisives à son actif. Il envisageait de prendre sa retraite à Athènes – où il avait ouvert sa propre académie de football deux ans plus tôt – et ne s'attendait pas à recevoir une telle offre.

Situé dans le sud de l'île de Malte, ce club vise la promotion en première division, même s'il a été relégué en deuxième division en juin 2024. Le club, basé dans une petite localité de 3 000 habitants, mise sur l'expérience de Valbuena pour y parvenir. À l'été 2024, alors qu'il avait 40 ans, il déclarait en rejoignant Kallithea FC (première division grecque) : « L'âge n'est qu'un chiffre. Ma passion, ma condition physique et mon esprit combatif sont intacts. L'excitation avant un match ne s'est jamais émoussée, et je veux prolonger cette joie aussi longtemps que possible. Le jour où je ne pourrai plus apporter de valeur sur le terrain, j'arrêterai. » Les Maltais voient en ce vétéran toujours très motivé un atout majeur.

Traduit par IA.

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