Le nouvel entraîneur principal de Liverpool, Andoni Iraola, a accordé une interview exclusive au podcast The Anfield Wrap. Ils ont discuté de la philosophie de jeu de l'équipe, du pressing général, de la rotation de l'effectif et de la connexion avec les fans. Cet article est la première partie de cette interview.

Neil Atkinson : Ici Neil Atkinson, et je suis accompagné d'Andoni Iraola. Il est maintenant le nouvel entraîneur principal de Liverpool. Au cours des dernières saisons, nous l'avons vu diriger Bournemouth en Premier League. C'est un grand privilège, merci d'avoir pris le temps pour cette interview.

Merci, c'est aussi un plaisir pour moi.

J'ai réfléchi à une chose cette semaine. Bien sûr, je ne sais pas si vous connaissez Kevin Keegan, mais Shankly a un jour décrit Keegan comme ayant une passion incroyable et innée pour le football. Quand je regarde votre équipe de Bournemouth jouer à son meilleur niveau, j'ai le même sentiment – cette équipe a une passion très pure et naturelle pour le football. Est-ce quelque chose que vous espérez insuffler à l'équipe par l'entraînement ? Voulez-vous que chaque séance d'entraînement reflète cette passion pour le football ?

Je pense que c'est l'essence même du sport. Nos meilleurs souvenirs de football datent souvent de l'enfance. À l'époque, nous aimions simplement le football, jouions avec des amis pendant trois ou quatre heures d'affilée, et ne pensions à rien d'autre.

Mais quand on devient joueur professionnel, il y a de la pression dans le jeu, et parfois il est difficile d'apprécier vraiment le jeu, d'apprécier le football. Je dis toujours qu'il n'y a en fait pas beaucoup de moments dans la carrière d'un joueur où il apprécie vraiment le jeu du fond du cœur. Dans ces moments-là, vous ne pensez pas à ce qui va se passer ensuite ; vous jouez simplement parce que vous aimez le football. Quand une équipe ou un joueur atteint cet état, c'est généralement aussi une joie pour les spectateurs.

Au cours de votre carrière de joueur, y a-t-il eu des moments spécifiques où vous avez senti que vous appréciez vraiment chaque minute sur le terrain ?

Oui, il y en a eu. Mais je dis toujours que je n'ai pas autant apprécié ma carrière de joueur que j'aurais pu. Surtout quand je jouais pour l'Athletic Bilbao, je ressentais un sens de la responsabilité. J'ai toujours voulu tout faire correctement, être impeccable en tout temps. On a l'impression que tout le monde vous regarde, alors quoi que vous fassiez, vous devez le faire parfaitement.

Mais je pense qu'il faut traverser certaines choses pour réaliser que vous n'êtes pas si important. Vous devriez être vous-même et essayer d'en profiter. Même si vous êtes un joueur professionnel, même sous pression, je crois toujours que lorsque vous appréciez vraiment ce que vous faites, vous êtes souvent plus performant.

Lorsque vous travaillez en tant qu'entraîneur, que ce soit avec vos équipes précédentes ou maintenant avec cette équipe en pré-saison, essayez-vous de vous assurer que les joueurs apprécient tous les aspects du jeu ? Les attaquants, bien sûr, aiment marquer des buts, tout le monde aime marquer des buts, j'aime aussi marquer des buts, mais je n'en ai pas l'occasion maintenant, ou plutôt, je ne suis pas du tout bon pour marquer des buts. Mais au-delà de marquer des buts, voulez-vous aussi que les joueurs soient tout aussi passionnés par la récupération du ballon, s'engageant activement dans les duels et le pressing haut ? Voulez-vous que tous les joueurs montrent cette passion dans chaque aspect du jeu ?

Oui. Je pense que nous devons d'abord établir une philosophie générale basée sur l'organisation, la structure et des exigences claires. Sur cette base, les joueurs peuvent s'exprimer. Le football est un sport d'équipe, et nous devons construire un système qui offre des garanties de base à l'équipe.

C'est-à-dire que même si nous ne sommes pas performants un jour, et que les joueurs ne sont pas au mieux de leur forme, nous avons toujours besoin d'un système et d'une structure générale pour garantir que le niveau de base de l'équipe soit suffisamment élevé. Je dis toujours que nous devons d'abord élever le niveau de base de l'équipe. Sur cette base, lorsque nous jouons très bien et que tous les joueurs sont en bonne forme, la performance de l'équipe semblera exceptionnelle.

Mais du point de vue de l'entraîneur, ce que nous devons faire, c'est établir la structure et l'organisation de l'équipe. Après cela, il faut faire confiance aux joueurs. Dans ma situation actuelle, c'est relativement facile car j'ai un très bon groupe de joueurs.

En parlant d'avoir un très bon groupe de joueurs, une citation m'est récemment venue à l'esprit. Federer a dit un jour qu'il n'avait gagné qu'environ 55% des points de sa carrière. Mais il est toujours l'un des plus grands joueurs de tennis de l'histoire, ou du moins l'un d'entre eux, même s'il n'a gagné que 55% des points. Pensez-vous qu'il faut permettre aux joueurs de faire des erreurs ? Faut-il accepter qu'ils fassent des erreurs et continuer à les soutenir lorsqu'ils en font ?

Oui. Les marges dans le football sont très faibles de nos jours. Tout comme Federer l'a dit, vous perdrez certainement des points. Au football, vous perdrez également la possession du ballon ou ferez des erreurs. Si l'erreur est commise par un défenseur ou un gardien de but, cela pourrait être une erreur très grave, conduisant même directement à un but.

Nous devons accepter cela et continuer à soutenir les joueurs, tout en leur fournissant une philosophie globale et un système organisationnel qui nous permettent de prendre de tels risques. Je dis toujours que nous pouvons essayer de risquer de perdre la possession. Mais si nous sommes prêts à récupérer rapidement le ballon, alors le coût de ces pertes de balle ne sera pas trop élevé.

Si le coût n'est pas si élevé et que nous pouvons rapidement récupérer le ballon, alors nous pouvons nous permettre de faire plus d'erreurs et de prendre des risques avec la dernière passe. Si la passe est réussie, c'est formidable ; sinon, ce n'est pas grave, car nous apporterons un soutien derrière pour minimiser l'impact de l'erreur. Vous ne pouvez pas jouer avec la peur, en pensant que vous ne voulez pas prendre de risques ou perdre le ballon.

Parfois, nous faisons ces exercices pour amener les joueurs dans l'espace entre les deux lignes défensives de l'adversaire. Dans cette position, il faut être suffisamment courageux pour prendre des risques. Que ce soit pour se retourner ou pour faire un une-deux, il faut prendre des risques. En même temps, nous devons aussi accepter que certaines tentatives n'aboutiront pas et être prêts à compenser les erreurs.

Vous venez de mentionner que vous avez un très bon groupe de joueurs. Il y a encore quelques joueurs qui ne se sont même pas entraînés avec vous. Avez-vous hâte de travailler avec eux ? Par exemple, les options aux postes de numéro 9 et de numéro 10, car ces deux postes sont très importants pour la façon dont vous voulez jouer et pour Liverpool. Le club a investi beaucoup d'argent dans ces joueurs l'été dernier. Avez-vous hâte de commencer à travailler avec eux et de voir ce que vous pouvez faire dans ces domaines ?

Oui, j'ai vraiment hâte. Je pense que vous faites référence à Alexander Isak et Florian Wirtz. Ils sont déjà ici depuis une saison. Actuellement, je n'ai parlé qu'avec eux au téléphone car ils ne sont pas encore rentrés, mais ils seront de retour dans les prochains jours.

Ma première impression après avoir parlé avec eux est qu'ils veulent tous les deux faire une excellente saison et bien commencer. Ils ont posé beaucoup de bonnes questions. Ils se soucient de la victoire et de beaucoup d'autres choses, c'est pourquoi ce sont de si bons joueurs.

J'ai hâte de travailler avec eux. J'ai vu beaucoup de leurs matchs depuis l'extérieur du terrain par le passé, et je les connais déjà assez bien. Surtout Alexander, j'ai joué contre lui de nombreuses fois lorsque j'étais en Espagne. Je suis confiant qu'ils sont tous les deux de très bons joueurs, et j'espère que nous pourrons leur offrir une nouvelle plateforme pour maximiser leur potentiel.

Traduit par IA.

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