Le nouvel entraîneur de Liverpool, Andoni Iraola, a accordé une interview exclusive au podcast The Anfield Wrap, abordant des sujets tels que sa philosophie de football, le pressing de l'équipe, la rotation de l'effectif et la connexion avec les supporters. Ceci est la deuxième partie de l'interview.

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Iraola : Nous devons construire un système comme garantie pour assurer que le niveau de l'équipe soit suffisamment élevé

Atkinson : Après votre arrivée à Liverpool, j'ai regardé de nombreuses interviews et reportages à votre sujet. Dominic Solanke a un jour parlé de son expérience de travail avec vous. Il a dit qu'il avait dû changer son style de pressing. Vous avez souri en entendant cela. Vous lui avez bien demandé d'ajuster son pressing. Il devait comprendre que le pressing n'est pas une action individuelle, mais fait partie d'un système plus large et de la coopération entre les joueurs. Maintenant que vous commencez à travailler avec ce groupe de joueurs, allez-vous également commencer par ces détails, en apportant quelques ajustements à leurs méthodes de pressing afin que les actions de chacun puissent véritablement se connecter ?

Oui, en fin de compte, cela prend du temps. Quand nous étions à Bournemouth, cela nous a aussi pris du temps pour y parvenir. Dominic Solanke est lui-même un très bon joueur de pressing. Je ne l'ai entraîné qu'une saison, mais il a été exceptionnel. Il a marqué beaucoup de buts et a également été le premier joueur à initier le pressing de l'équipe. Pour nous, c'était un excellent numéro 9.

Cependant, comme il l'a lui-même dit, parfois la différence réside dans des choses très subtiles, y compris le timing des actions et la capacité de toute l'équipe à rester cohérente. Parfois, une équipe décide de presser haut, et tout le monde dit : « Nous allons presser haut, nous allons courir. »

Mais il ne s'agit pas de se précipiter directement vers une cible pour presser. L'équipe doit être organisée et doit saisir le bon moment. C'est beaucoup plus complexe que de simplement dire aux joueurs de courir et de récupérer le ballon. À ce niveau de jeu, les choses ne se passent pas comme ça.

Vous devez juger avec précision quand avancer et quand rester en position. Les actions de chacun doivent être coordonnées, et le timing de leur arrivée doit être précis. Même une seconde de retard, l'adversaire pourrait percer votre pressing, et l'équipe devrait alors reculer.

Donc, parfois, vous faites d'abord des erreurs, puis vous vous améliorez progressivement par la révision jusqu'à ce que les joueurs comprennent vraiment. À ce stade, tout devient généralement plus facile. C'est un processus, et cela prend du temps. Nous essayons d'accélérer ce processus autant que possible.

Actuellement, certains joueurs ne sont pas encore revenus. Cependant, je crois aussi que nous avons un groupe d'excellents joueurs qui jouent pour un club de premier plan. Atteindre ce niveau signifie généralement qu'ils ont également une excellente compréhension de ces concepts. Certains joueurs n'ont pas besoin de faire la même erreur trois ou quatre fois ; ils peuvent comprendre après une seule erreur et s'adapter plus rapidement que d'autres.

Vous venez de mentionner la révision. Est-ce une partie très importante de votre travail avec les joueurs ? Il reste encore trois matchs de pré-saison, suivis de matchs à Anfield. Allez-vous laisser les joueurs jouer ces matchs d'abord, puis leur dire : « D'accord, voyons maintenant ce qui aurait pu être géré différemment, et ce qui aurait pu être mieux fait. » Est-ce ainsi que ça fonctionne ?

Oui. En incluant le match contre Côme, nous jouerons cinq à six matchs. Ces matchs seront en fait le meilleur entraînement. C'est peut-être une bonne chose si l'équipe ne fait pas tout parfaitement au début, car nous aurons alors des extraits de match appropriés à montrer aux joueurs et à analyser pour améliorer les problèmes. Je ne m'attends pas à ce que l'équipe fasse tout parfaitement dès le début.

Franchement, je pense que l'équipe fera certainement des erreurs, car jusqu'à présent, nous n'avons essentiellement entraîné les joueurs que pendant 10 jours. Il y a beaucoup de contenu que nous n'avons pas entièrement couvert, et nous devrons continuer à le corriger.

Cependant, j'espère que l'équipe dans son ensemble pourra donner l'impression qu'elle avance dans la bonne direction. Les joueurs peuvent faire des erreurs. Certains joueurs peuvent comprendre les exigences, certains joueurs ne peuvent pas encore entièrement comprendre, et certains joueurs s'amélioreront plus rapidement.

Mais dans l'ensemble, j'espère que tout le monde pourra se faire une idée dès le début : nous connaissons la direction, et nous savons où nous allons, même s'il y a encore des problèmes à corriger.

En repensant à votre travail à Bournemouth, vous avez fait en sorte que cette équipe soit plus performante que son budget ne le laissait entendre. Nous n'avons pas besoin de discuter de chiffres précis, mais le niveau de compétition de l'équipe a en effet dépassé ce que son budget suggérait. Cependant, à l'époque, vous n'aviez pas à gérer les compétitions européennes. Tout d'abord, avez-vous hâte de participer à la Ligue des champions en tant qu'entraîneur ?

Oui, j'ai vraiment hâte. En tant que joueur, je n'ai participé qu'une seule fois à la Ligue des champions. Bien sûr, nous avons joué de nombreux matchs d'Europa League, j'ai donc l'expérience de jouer en compétitions européennes en tant que joueur.

Cependant, ma seule participation à la Ligue des champions a eu lieu vers la fin de ma carrière. Maintenant, j'ai l'occasion de diriger Liverpool en Ligue des champions, ce qui est un honneur. J'ai vraiment hâte, vraiment hâte.

À cause du travail, j'étudierai le calendrier. Même en m'asseyant là à parler du calendrier, parfois j'ai l'impression qu'il y a tout simplement trop de matchs, et qu'ils se succèdent, sans presque aucune marge de manœuvre. Liverpool a vécu cela la saison dernière, jouant trois matchs à l'extérieur très difficiles en une semaine, avec un long voyage en Turquie entre les deux. Cela affecte toute l'équipe et incite naturellement à s'interroger sur la taille de l'effectif. L'équipe a-t-elle suffisamment de joueurs pour faire face à ces différents défis ?

Je pense qu'il faut accepter cela, car tous les grands clubs qui participent aux compétitions européennes sont confrontés à la même situation. Pour nous, cette compétition est la Ligue des champions. Nous ne pouvons certainement pas nous reposer sur seulement 13, 14 ou 15 joueurs. À un moment donné de la saison, nous pourrions avoir besoin d'utiliser chaque joueur. Même si certains joueurs ne jouent pas beaucoup en ce moment, vous espérez qu'ils sont prêts lorsque l'opportunité se présente.

Je pense que le plus grand défi ne concerne pas les joueurs qui jouent constamment. En tant que joueur, j'adorais ce rythme : jouer, récupérer, puis jouer à nouveau, récupérer à nouveau. Dans cette situation, les joueurs peuvent généralement maintenir une très bonne forme.

Le véritable défi pourrait être avec les joueurs qui ne jouent pas assez. Vous craignez que d'autres joueurs ne soient surmenés, ce qui rend difficile d'organiser un entraînement réellement suffisant pour ceux qui ne jouent pas. Comment trouver un équilibre entre les deux est un problème.

Certains joueurs n'ont peut-être pas joué pendant quatre, cinq ou même six matchs consécutifs, mais l'équipe a soudainement besoin d'eux sur le terrain. Comment maintenir ces joueurs constamment à un niveau de compétition suffisamment élevé et en bonne condition est une question que les entraîneurs doivent examiner plus profondément.

Pour les joueurs qui jouent toujours, le match lui-même est généralement le meilleur entraînement. Il faut prendre soin d'eux et essayer d'éviter les blessures évitables. Bien sûr, certaines blessures sont difficiles à éviter. Mais pour les joueurs qui ne sont pas titulaires, les maintenir en forme est le véritable défi. Ainsi, lorsque l'équipe doit effectuer une rotation, ajuster le personnel ou faire des remplacements, le niveau général de l'équipe peut rester stable.

Vous croyez donc que l'équipe a besoin de chaque joueur. Revenons à ce que nous avons discuté plus tôt sur le plaisir du football, ils doivent aimer s'entraîner et aussi apprécier les moments où ils ont une opportunité. D'une certaine manière, les joueurs qui pourraient sembler moins importants pour les fans deviendront encore plus importants, car lorsque l'équipe aura besoin d'eux, ils devront être à la hauteur.

Je pense que vous savez aussi à quel point les entraîneurs apprécient les joueurs qui ne sont pas titulaires mais qui peuvent maintenir un niveau élevé à l'entraînement. Quand une équipe a beaucoup de tels joueurs, elle a généralement plus de chances de réussir. Parce qu'il y aura toujours des moments dans la saison où ils seront nécessaires, et ils répondront présents.

Lorsque vous avez besoin d'eux et que vous leur donnez une chance, vous vous dites aussi : j'espère qu'il jouera bien, car il mérite vraiment d'être ici et mérite plus d'opportunités.

Je peux donner un exemple de mon passage à Bournemouth, c'est James Hill. Lors de mes deux premières saisons à la tête de l'équipe, il n'a pas beaucoup joué. Mais même ainsi, il a continué à s'améliorer et a finalement atteint un niveau où il pouvait être titulaire à tout moment. La saison dernière, il a été titulaire la plupart des matchs et a joué à un niveau très élevé. Quand cela arrive, vous vous dites : tout ce qu'il obtient maintenant, il le mérite. Je suis également convaincu qu'il continuera à jouer au plus haut niveau.

Je pense que notre effectif actuel a également besoin que de nombreuses situations de ce genre se produisent. J'espère que ces joueurs pourront faire pression sur ceux qui pourraient avoir plus d'opportunités de départ.

Traduit par IA.

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