Dans le podcast Men in Blazers, Jan-Diomande a évoqué son parcours de croissance, du football de rue en Côte d'Ivoire, en passant par ses études aux États-Unis, jusqu'à devenir un joueur professionnel. Il a également parlé de son idole Cristiano Ronaldo, de ses matchs contre le Real Madrid, de sa rencontre avec Vinicius, et de l'échange de maillots avec Mbappé après le match.

Bande-annonce

Diomande : Le premier cadeau d'anniversaire que j'ai reçu était un maillot de Manchester United. J'ai écrit le nom de Cristiano Ronaldo au dos du maillot.

L'as-tu écrit toi-même ?

Oui.

Avec un marqueur ?

Oui. (rires)

Tu as aussi écrit le numéro, n'est-ce pas ?

Oui. Il m'a toujours inspiré à dribbler tout le monde sur le terrain et à marquer plus de buts. Sa technique, son travail acharné et tout ce qu'il a mis dans le jeu.

Tu as fait tes débuts professionnels. Te souviens-tu de l'adversaire ?

Le Real Madrid. (rires)

Après le match, te souviens-tu avec qui tu as échangé ton maillot ?

Mbappé. Je ne l'oublierai jamais. (rires)

Qu'as-tu ressenti ?

Je ne sais même pas où est ce maillot maintenant. (rires)

Tu ne sais pas où il est ?

Non. (rires)

J'allais justement te poser des questions sur ce maillot. (rires)

Quelqu'un me l'a pris. Je ne veux pas dire son nom, mais il a pris le maillot.

Qu'as-tu ressenti en échangeant ton maillot avec Mbappé à ce moment-là ?

Il m'a demandé si c'était mon premier match. J'ai dit : "Oui." C'est tout. Mais c'était vraiment génial, j'étais très heureux d'échanger mon maillot avec lui. Je n'ai pas lavé ce maillot depuis.

Tu ne l'as pas lavé ?

Non, je ne l'ai pas lavé.

Entretien officiel

Cet épisode de The Craft est présenté par notre partenaire, New Balance. Je veux commencer par le début de ton extraordinaire parcours. Tu viens d'Abidjan, en Côte d'Ivoire, une ville d'environ 6 millions d'habitants. Comment était-ce de jouer au football là-bas quand tu étais enfant ? Ramène-nous à cette époque.

Bien sûr. (rires) Nous jouions sur des terrains sans herbe et sans chaussures. Il était facile de se blesser, mais on continuait à jouer. (rires) On ne portait même pas de t-shirts, rien.

J'ai entendu dire que tu jouais avec des sandales en plastique blanc, est-ce vrai ?

Oui. (rires) C'est vrai.

Quel club supportais-tu quand tu étais enfant ? Pourquoi ?

À cause de Drogba, je supportais Chelsea ; et à cause de Yaya Touré, je supportais Manchester City. Mais je ne suis fan d'aucune équipe maintenant. Le football est mon travail maintenant, je n'ai pas d'équipe à soutenir.

Qui étaient tes joueurs préférés à l'époque ?

Ronaldo, et aussi Yaya Touré, Gervinho, et Drogba, tous Ivoiriens comme nous.

Une chose que je trouve absolument incroyable, c'est que tu as quitté la maison pour la première fois à neuf ans, pour aller dans une académie de jeunes locale à environ 100 kilomètres de là, près de la frontière entre la Côte d'Ivoire et le Ghana. Quel genre de joueur était Jan à neuf ans ? Que faisais-tu quand tu avais le ballon ? Dribblais-tu tout le monde ? (rires)

Je ne veux pas paraître trop arrogant, mais c'est exactement ça. (rires)

Tu as de nouveau quitté la maison à 15 ans. Cette fois, tu es venu d'Abidjan aux États-Unis, à environ 8 000 kilomètres de là, pour aller au lycée. Qu'as-tu ressenti à ce moment-là ?

Beaucoup, beaucoup de sentiments en effet. Ce n'était pas facile de quitter ma famille à 15 ans et de venir ici seul. J'étais seul alors, et c'était difficile de contrôler mes émotions. Parfois ma famille me manquait, et je voulais retourner voir mes amis, c'était vraiment difficile. Mais ils m'ont dit : "Tu es ici pour jouer au football et aussi pour finir tes études."

J'ai dit : "D'accord, pour le football, je peux accepter d'aller à l'école." (rires)

Avant de venir aux États-Unis, t'es-tu fait une idée du pays à travers les films, la musique ou d'autres moyens ? Comment la réalité s'est-elle comparée à ton imagination ?

Exactement pareil, comme dans les films. (rires)

Vraiment ? (rires)

Vraiment.

Y a-t-il quelque chose dans la culture américaine qui t'a particulièrement attiré ?

Leur style.

Tu aimes le style que les gens affichent ici, et la façon dont ils s'habillent ?

Oui.

Comment s'habillent-ils ? Comment décrirais-tu cela ?

Ils portent des vêtements amples, ce style oversize.

Donc, des vêtements amples, oversize ?

Oui, des vêtements amples. J'aime l'Amérique. (rires)

Tu es allé en Europe à 17 ans, et tu as fait des essais à Bournemouth, Chelsea et Crystal Palace, mais aucun de ces clubs ne t'a finalement signé. N'as-tu pas été blessé quand toutes ces opportunités se sont soldées par un rejet ?

Non, non. J'étais heureux alors.

Pourquoi ?

Parce que j'étais déjà heureux d'être là. (rires)

Tu étais juste heureux d'être là ?

Oui. J'étais heureux d'aller dans ces clubs et de m'entraîner avec eux.

J'ai entendu dire qu'après ton essai à Crystal Palace, Eze et Olise sont venus te parler volontairement, est-ce vrai ?

Oui, c'était vraiment gentil de leur part.

Qu'est-ce qu'ils t'ont dit ?

Je m'en souviens comme si c'était hier. Ils m'ont dit : "Frère, tu es bon, tu joues bien."

Ces mots m'ont motivé à continuer à travailler dur et à persévérer.

En novembre 2024, peu après avoir eu 18 ans, tu as signé avec Leganés, qui était alors en Liga. Tu as ensuite fait tes débuts professionnels. Te souviens-tu de l'adversaire ?

Le Real Madrid. (rires)

En mars 2025, tu es entré en jeu en tant que remplaçant à la 86e minute. Qu'est-ce qui te traversait l'esprit quand le panneau de remplacement est apparu avec ton numéro, et que tu étais sur le point d'entrer sur le terrain ?

J'avais un peu peur alors, parce que j'allais affronter Vinicius. (rires) Je me souviens que j'ai commencé à jouer sur l'aile droite. Je n'aimais pas cette position, mais l'entraîneur m'a mis à droite. Plus tard, je suis passé à gauche et j'ai alors commencé à apprécier le match et à jouer mon propre football.

Qui était de l'autre côté ?

Rodrygo.

C'est vrai. Et tu te sentais bien de l'affronter ?

Oui. (rires) C'était mon premier match professionnel, et les adversaires étaient vraiment forts. Ils étaient physiquement forts et rapides.

Tu as brillé à la Coupe du Monde, te présentant au monde lors de ton premier match. Tu as été nommé Homme du Match, aidant ton équipe à une victoire 1-0 contre l'Équateur. Il y a seulement quatre ans, tu jouais à la DME Academy en Floride, aux États-Unis, mais tu as déjà tellement accompli depuis.

Avant de devenir un joueur professionnel, mon premier rêve était de représenter mon équipe nationale. Réaliser ce rêve m'a donné l'impression d'avoir vraiment grandi. Je suis aussi très heureux d'être de nouveau ici, de jouer à la Coupe du Monde.

Tu portes les New Balance Furon V9, axées sur la vitesse. Pourquoi as-tu choisi New Balance ?

J'ai choisi New Balance parce qu'ils m'ont offert un plan de développement. Je veux devenir une superstar. New Balance a rehaussé mon profil dans le monde entier et m'a donné des opportunités.

Ils sont prêts à me faire confiance. Parce que lorsque je suis entré dans le football professionnel pour la première fois, presque personne ne me connaissait, mais ils ont investi de l'argent et beaucoup d'efforts en moi. Donc ce que je peux faire pour les remercier, c'est bien performer sur le terrain, les rendre heureux, et qu'ils continuent à me faire confiance.

Prêt ?

Prêt.

Coupe du Monde 2026.

Histoire.

Amérique.

Inoubliable.

Drogba.

Légende.

Yaya Touré.

Bête.

Mbappé.

Éclair. (rires)

Vini Jr.

Ami.

Cristiano Ronaldo.

Idole.

Messi.

GOAT.

Diomande.

Éléphant. (rires)

C'est incroyable de voir ton ascension rapide. Tu te propulses dans le monde du football comme une fusée SpaceX. Tu as joué moins de 50 matchs professionnels. Tu as dit un jour : "La patience est très importante dans le monde du football." Penses-tu que tu as attendu longtemps pour arriver ici, ou as-tu même l'impression que tout est arrivé trop vite ?

Je dirais que j'ai toujours été patient. Parce qu'après être devenu joueur professionnel, tout s'est développé très vite, et les gens ne voient pas le processus d'attente que j'ai traversé avant. Mais avant cela, j'ai attendu deux ans, puis un an, puis six mois. J'étais toujours impatient de jouer.

Il y a seulement deux ans, tu jouais en quatrième division aux États-Unis.

Oui, c'est comme hier. Je me souviens encore de chaque match que j'ai joué pour eux.

AS Frenzi.

Oui.

Ce nom est tellement américain. Maintenant tu as ton propre maillot personnalisé avec ton nom dessus. C'est incroyable, frère. Trouves-tu cela incroyable toi-même, ou t'y es-tu habitué ?

Bien sûr que je trouve ça incroyable. Mais je crois en Allah, et je pense que tout ce qui arrive est grâce à Allah, donc je suis très reconnaissant.

Quand tu ne peux pas comprendre le chemin que tu as parcouru, tu le comprends à travers ta foi en Allah.

Oui, j'ai une grande foi en Allah. Je crois que tout ce que j'ai aujourd'hui est grâce à Allah, et grâce à Sa grâce.

En tant que personne qui n'a pas eu autant de chance que toi, peux-tu décrire ce que ça fait ? (rires)

Eh bien... (rires) Je n'ai rien à expliquer, tout est déjà là. Pour moi, tout est arrivé trop vite...

C'était vraiment rapide.

Oui. Je ne comprends toujours pas comment tout cela est arrivé, mais j'ai Allah, alors...

C'est ton explication pour toi-même. Quand tu ne peux pas comprendre, tu l'expliques avec ta foi en Allah, et en croyant qu'Allah a un plan pour toi.

Nous sommes Africains, et nous croyons en Allah. Quant au reste, je ne sais pas. Certaines personnes ne croient pas en Allah, mais je suis un croyant. Je crois que tout ce qui m'est arrivé est par la grâce d'Allah.

Traduit par IA.

Le site web d'AF est désormais en ligne ! Actualités complètes, commentaires, détails des matchs et statistiques sur votre ordinateur. Visitez : www.allfootballapp.com