Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a riposté aux critiques dans un long message, suscitant des reproches de la part de groupes de défense des droits humains, selon le Daily Telegraph.

Le patron du football mondial a accusé les critiques de « répandre la haine » et a minimisé les controverses entourant la Coupe du Monde de la FIFA dans un étrange coup de gueule sur les réseaux sociaux.

Gianni Infantino a été accusé d'être inapte à diriger le football mondial après son accès de colère contre les critiques pour « avoir répandu la haine ».

Les activistes des droits humains ont rapidement réagi à la diatribe nocturne du président de la FIFA, qualifiée de « règlement de comptes ».

Dans une longue déclaration, Infantino a suggéré que ceux qui « haïssent » l'instance dirigeante du football devraient « méditer, prier ou regarder un match de football ».

La Coupe du Monde de la FIFA a été éclipsée par des controverses, notamment la flambée sans précédent des prix des billets et la « suspension suspendue » de l'attaquant américain Folarin Balogun après un lobbying de Donald Trump.

Mais une semaine après la fin du tournoi, Infantino a publié un document de 15 pages sur les réseaux sociaux. Il a affirmé que les critiques avaient « manqué toute la joie et l'unité » et qu'elles avaient « répandu la haine et de fausses rumeurs ».

L'organisation de défense des droits humains FairSquare avait précédemment déposé une plainte officielle auprès du Comité International Olympique concernant la conduite d'Infantino pendant le tournoi. L'organisation a déclaré que la déclaration montrait à quel point Infantino était « déconnecté » de la réalité de son impopularité auprès des personnes extérieures.

Nicholas McGeehan, directeur et co-fondateur de FairSquare, a déclaré à The Daily Telegraph Sport : « Le coup de gueule de règlement de comptes d'Infantino souligne davantage qu'il est inapte à diriger le football mondial. Il est protégé par des sycophantes au sein de l'organisation et déconnecté de la réalité de son impopularité en dehors de celle-ci. »

Infantino fait face à une pression croissante après qu'un membre démocrate du Congrès a demandé sa comparution devant le Comité judiciaire de la Chambre des représentants pour un entretien transcrit sur l'étendue de sa relation avec Trump. Le membre du Congrès Jamie Raskin, membre éminent du comité, a également demandé tous les dossiers des interactions de la FIFA avec Trump, l'administration Trump et les entreprises familiales de la Trump Organization.

La FIFA loue des bureaux dans la Trump Tower depuis l'année dernière. Selon The Athletic, Raskin a demandé à Infantino de soumettre « une liste de tous les objets de valeur, y compris les transferts d'argent, les cadeaux, les prix, les récompenses ou les opportunités d'apparition publique, qui ont été fournis au président Trump, aux membres de son administration, aux membres de sa famille ou à toute entité associée à eux, telle que la Trump Organization. »

The Daily Telegraph Sport a entièrement analysé la longue déclaration d'Infantino.

Infantino a déclaré : « À tous ceux qui ont manqué nos beaux matchs, nos émotions, nos célébrations, nos rires, nos larmes, nos déceptions et notre joie. À tous ceux qui ont manqué les enfants, les bébés, les grands-parents et les parents réunis pour ce beau sport, je veux dire, je suis désolé que les matchs soient maintenant terminés, et je suis désolé que vous ayez manqué toute la joie et l'unité. Je suis désolé que vous ayez été consumés par la haine et les critiques, ce qui vous a fait tout manquer. »

A-t-il raison ? Jamais une Coupe du Monde de la FIFA n'a suscité autant de controverses avant et pendant le tournoi. Beaucoup de ceux qui ont « manqué » le tournoi l'ont fait parce que les prix des billets étaient trop élevés pour y assister. En raison d'une flambée sans précédent des prix des billets, des boycotts de fans ont été annoncés, les places en bord de terrain pour la finale atteignant jusqu'à 1 million de dollars.

D'autres ont choisi de boycotter le tournoi. Auparavant, la « suspension suspendue » de l'attaquant américain Folarin Balogun avait provoqué un tollé mondial après un lobbying du président américain Trump, entraînant des menaces de sanctions contre Infantino et des appels à sa démission. Certaines absences n'étaient pas volontaires, car les restrictions de voyage américaines ont affecté les fans et les officiels de plusieurs nations participantes, dont l'Iran, Haïti, le Sénégal et la Côte d'Ivoire. Pendant ce temps, l'arbitre somalien Omar Artan s'est vu refuser l'entrée au début du tournoi.

Infantino a déclaré : « À ceux qui se cachent derrière des stylos et du papier, derrière des écrans, répandant la haine et de fausses rumeurs, je veux dire que pendant que vous restez en arrière, nous, à la FIFA, sommes en première ligne pour organiser, travailler dur et offrir le meilleur spectacle du monde. Pendant que vous vous cachez, nous marchons dans les rues du Canada, du Mexique et des États-Unis, parlant aux fans, interagissant avec les gens et assurant la sécurité de tous. Pendant que vous créez la division, nous favorisons l'unité. Les gens se rassemblent en familles, en fans et dans l'ensemble. Nous n'avons connu aucune violence, aucun incident, 100 % en sécurité, que de la joie et du bonheur ! »

A-t-il raison ? Infantino a peut-être raison de dire que les fauteurs de troubles ont été tenus à l'écart, mais ce tournoi ne peut pas prétendre être totalement exempt de défauts en matière de sécurité. À Mexico, après la victoire 2-0 du Mexique sur l'Équateur, assurant leur première victoire en phase à élimination directe de la Coupe du Monde de la FIFA depuis 1986, quatre personnes sont mortes lors des célébrations de la foule, trois par suffocation. Oliver Brown du Daily Telegraph Sport a également été témoin d'une fusillade de gang près des fans dans le centre-ville de Boston après la défaite de l'Allemagne aux tirs au but contre le Paraguay lors de la Coupe du Monde de la FIFA. Pour ceux qui se sont vu refuser l'entrée aux États-Unis en raison de problèmes de visa, l'affirmation d'Infantino « pendant que vous créez la division, nous favorisons l'unité » est également difficile à croire.

Infantino a déclaré : « Sept millions de personnes de plus de 200 pays ont apprécié ce tournoi dans 16 excellentes villes et stades : zéro incident, zéro hostilité, zéro violence, que de la joie, des émotions, du bonheur, de l'unité et de la convivialité. Tout le monde était en sécurité et heureux. »

« Des milliards de personnes à travers le monde ont regardé la Coupe du Monde de la FIFA chez eux, partageant leur amour du football avec leurs amis et leur famille, partageant des moments pleins de joie, d'émotions, de bonheur, d'unité et de convivialité. »

« Presque toutes les célébrités mondiales de la musique, du cinéma, du divertissement et du sport étaient présentes, profitant du tournoi, passant du temps avec les fans et nous. Elles étaient très heureuses et joyeuses. »

A-t-il raison ? La finale a en effet mis en scène une distribution étoilée, avec Tom Cruise, Beyoncé, Justin Bieber et Madonna participant à des segments connexes ou assistant au match. Cependant, avec trop d'artistes entassés dans un spectacle de mi-temps chaotique, la FIFA a enfreint les règles du jeu, obligeant l'Argentine et l'Espagne à attendre près de 27 minutes pour commencer la seconde mi-temps.

Infantino a déclaré : « Pendant que vous répandez la haine, nous avons travaillé sans relâche pour unir deux pays en guerre. L'Iran est entré aux États-Unis sans incident, sans conflit. Lorsque l'équipe iranienne a commencé à jouer, tous les cris contre eux se sont transformés en chanson. Les fans sont devenus ce pays, sont devenus cette équipe et ont soutenu l'équipe nationale iranienne. C'est la puissance du football. L'équipe iranienne a reçu des visas d'entrée parce que le football est synonyme de paix. Il n'est pas question de politique. Le football est synonyme d'unité, pas de division. Le football est au-dessus de la haine et de la discrimination. »

A-t-il raison ? Infantino a tenu sa promesse d'assurer la participation de l'Iran à la Coupe du Monde de la FIFA, mais l'expérience du tournoi de l'équipe iranienne n'a pas été entièrement fluide. Malgré le fait que tous les matchs se soient déroulés aux États-Unis, l'équipe iranienne a dû rester de l'autre côté de la frontière au Mexique. La Fédération iranienne de football a également été irritée par la célébration de leur élimination de la Coupe du Monde de la FIFA par un haut responsable américain et a accusé les co-organisateurs de colporter des « mensonges ». L'entraîneur en chef iranien Amir Ghalenoei a également déclaré lors de sa première conférence de presse que son équipe était l'équipe la « plus opprimée » du tournoi.

Infantino a déclaré : « Les pays confrontés à de graves problèmes de santé ou à d'autres défis ont reçu des visas. Leurs équipes ont participé, les fans ont applaudi, remplissant des millions de personnes chez elles d'espoir et ressentant de la joie et de la fierté, même si ce n'est que pour un instant éternel. Vous mentionnez quelques visas refusés, mais vous ignorez les millions de visas approuvés du monde entier. Parce que le football unit le monde, et cet été l'a prouvé de manière impressionnante. »

A-t-il raison ? Le capitaine de l'équipe nationale iranienne, Mehdi Taremi, a qualifié ce tournoi de « désastre » en raison des restrictions de visa et de mouvement imposées aux membres de sa fédération. Pendant ce temps, l'arbitre somalien Artan a été interrogé pendant 11 heures par les autorités de l'immigration américaine à l'aéroport international de Miami après que son passeport diplomatique et un visa à entrée unique aux États-Unis lui aient été refusés. Un responsable du gouvernement américain a déclaré qu'Artan s'était vu refuser l'entrée parce qu'il était soupçonné d'avoir des « liens avec des membres présumés d'une organisation terroriste ». Artan a déclaré que les agents des frontières l'avaient interrogé sur sa relation avec le groupe militant somalien Al-Shabaab, et il leur a dit qu'il ne savait rien du groupe.

Infantino a déclaré : « Il est compréhensible que vous soyez mécontents de quelques décisions prises par l'organe directeur, mais veuillez consulter les dossiers publics : de telles décisions sont courantes dans certaines des ligues les plus importantes. En fait, les décisions arbitrales 'controversées' ou les décisions disciplinaires 'étranges', telles que des cartons rouges ou jaunes éventuellement erronés, ou par la suite, dans certains cas, des décisions de ne pas suspendre des joueurs, sont monnaie courante dans certaines des plus grandes ligues du monde et largement acceptées. Il est intéressant de noter que ce sont ces pays critiques qui adoptent ces pratiques. »

A-t-il raison ? Aucun autre pays ou organisme directeur n'a suspendu de suspension de football après l'intervention politique de Trump. Le président américain a confirmé à plusieurs reprises avoir appelé Infantino pour se plaindre du carton rouge de Balogun et demander un réexamen du cas. Par la suite, la Commission de discipline de la FIFA a suspendu la sanction, rendant Balogun éligible pour jouer contre la Belgique. Le comité n'a pas expliqué cette décision, ce qui a suscité de nombreuses accusations d'ingérence politique dans la Coupe du Monde de la FIFA.

Infantino a déclaré : « Cette Coupe du Monde de la FIFA a montré le meilleur de l'humanité. Nous avons vu des équipes de petites nations participer fièrement à la compétition la plus prestigieuse. Elles étaient confiantes, professionnelles et ont apporté de la fierté à leurs pays. Plus important encore, elles ont apporté de l'espoir ; l'espoir que n'importe qui peut faire partie du monde, peut devenir important dans ce sport, peu importe d'où il vient. Nous sommes tous égaux : fans, joueurs et simplement des gens. La FIFA est immensément fière et ravie d'être témoin de ces moments remplis d'amour, de joie et d'unité. »

« À ceux qui passent leur temps et leur énergie à nous haïr, veuillez prendre un moment pour réfléchir, méditer, prier ou regarder un match de football, et observer véritablement les visages, les yeux et les émotions. »

A-t-il raison ? Cet accent mis sur les petites nations sur la plus grande scène pourrait être interprété comme un autre signal : la Coupe du Monde de la FIFA pourrait s'étendre davantage de 48 à 64 équipes en 2030. Infantino a confirmé il y a deux semaines que la perspective d'ajouter 16 équipes participantes supplémentaires à la Coupe du Monde de la FIFA « sera étudiée et discutée ». Le président de la CONMEBOL et vice-président de la FIFA, Alejandro Dominguez, a laissé entendre que l'expansion est déjà un fait accompli. Le président de la Liga, Javier Tebas, a déclaré qu'une nouvelle expansion était « insignifiante ».

Infantino a déclaré : « Parce que seul notre beau sport peut offrir un spectacle aussi extraordinaire, un spectacle qui unit tout le monde, nous reconnectant en tant qu'êtres humains. À la plume et au papier, à tous les écrans, puissiez-vous trouver l'amour et la paix là où ceux qui sont derrière vous ne peuvent pas les trouver. Puissiez-vous trouver la paix ; nous, à la FIFA, avons trouvé notre paix et la répandons en offrant la plus extraordinaire Coupe du Monde de la FIFA. Que le football transcende toute haine. Enfin, en tant que président de la FIFA, je suis immensément fier d'avoir contribué, même un peu, à ce spectacle. C'est un sentiment formidable ! J'envoie de l'amour à tous. »

A-t-il raison ? Les critiques à l'égard d'Infantino pourraient finalement être futiles, car il semble certain d'être réélu pour un quatrième mandat lors du Congrès de la FIFA en mars.

Traduit par IA.

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