La légende de Tottenham Hotspur, Ledley King, qui travaille en coulisses pour le club, estime que l'équipe du nord de Londres est prête à faire de grands pas.

Ledley King pense que les propriétaires de Tottenham, la famille Lewis, veulent « faire de grandes choses pour le club » et que différents changements se produisent en coulisses.

Tottenham a échappé de justesse à la relégation la saison dernière, ne garantissant sa place en championnat que de deux points lors de la dernière journée. Cette peur semble avoir poussé le club à accélérer ses efforts, ayant déjà dépensé 237 millions de livres sterling pour trois joueurs sous De Zerbi, dont 100 millions de livres sterling pour Tonali. Le club a également ajusté sa structure salariale pour obtenir un avantage dans la compétition pour les agents libres comme Robertson et Senesi.

La société mère de Tottenham, ENIC, est soutenue par la famille Lewis. Pendant de nombreuses années, le milliardaire Joe Lewis a été une figure quelque peu distante en coulisses, rarement impliqué dans les affaires du club ou assistant aux matchs. Cependant, il a pris du recul il y a de nombreuses années, et au cours des 18 derniers mois, sa fille Vivian et son gendre Nick Butcher se sont davantage concentrés sur le club, notamment en lançant un examen interne indépendant l'année dernière qui a finalement conduit au départ du président de longue date, Daniel Levy.

Cette année, Butcher a eu plusieurs réunions avec le PDG de Tottenham, Vinay Venkatesham, pour s'assurer qu'il avait le soutien nécessaire ; Vivian a été présente les jours de match et accompagne actuellement l'équipe lors de sa tournée de pré-saison en Australie.

Au cours des 20 premières années suivant le rachat de Tottenham par ENIC en 2000, il y a eu peu d'investissements dans le club, avec l'attente que l'équipe soit autonome, ce qui a fortement déplu aux supporters. Cependant, cette position a considérablement changé ces dernières années. La famille Lewis a injecté 100 millions de livres sterling supplémentaires dans Tottenham le mois dernier, portant leur investissement cumulé depuis 2022 à 332,5 millions de livres sterling.

King voit Vivian Lewis et Butcher aux matchs, et ses interactions avec eux l'ont convaincu qu'il y a en effet une atmosphère différente au sein du club.

Il a déclaré : « D'après leur attitude, je sens qu'ils veulent bien faire pour ce club de football. Même une simple conversation fait beaucoup de bien. Je sens qu'ils veulent vraiment faire de grandes choses pour ce club, et ils l'ont dit, et je crois sincèrement qu'ils sont sérieux. »

« Nous avons tous l'impression que tout le monde va dans la même direction, ce qui est génial. Non pas que ce n'était pas le cas avant, mais maintenant, c'est juste un peu différent, ils veulent vraiment avoir un plus grand impact à l'avenir, ce qui est bien. »

King a ajouté : « Quand les propriétaires sont impliqués, cela facilite le travail de tout le monde et facilite la collaboration dans une direction qui profite au club. »

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L'une des recrues estivales de Tottenham a honoré King : Robertson n'a pas continué à porter le numéro 26 comme il l'avait fait à Liverpool. Ce numéro est inutilisé depuis que l'ancien capitaine de Tottenham a pris sa retraite en 2012 ; Robertson a choisi de passer au numéro 3, mentionnant le statut du défenseur central dans la région N17.

King a déclaré : « Andy est une très bonne personne. Je savais qu'il portait le 26, car ce n'est pas un numéro que beaucoup de joueurs porteraient. Sa décision de ne pas porter ce maillot montre vraiment son caractère et est très respectueuse. »

« Je sais qu'il était une légende portant ce maillot à Liverpool, donc c'est vraiment réconfortant pour moi. Nous avons discuté à l'aéroport avant la tournée et échangé quelques mots. Ça faisait du bien. »

En tant qu'ancien défenseur central, King apprécie naturellement les arrivées de Senesi et Jan-Paul van Hecke. Ce dernier a rejoint pour 52 millions de livres sterling et retrouve son ancien entraîneur De Zerbi de Brighton. La défense de Tottenham comprend actuellement également Micky van de Ven, Kevin Danso et Cristian Romero, bien que ce dernier ait été lié à un départ cet été, avec l'Inter Milan et d'autres équipes essayant de le recruter.

King a déclaré : « C'est bien, tant d'options sont importantes. La concurrence apporte le progrès. Je pense que quelle que soit la paire de défenseurs centraux avec laquelle nous finirons, elle sera solide. »

« C'est à l'entraîneur principal de décider quelle paire il pense être la mieux adaptée. Nous avons également vu le nombre de blessures qu'il y a pendant la saison. »

« Il faut faire confiance à quiconque entre dans l'équipe pour maintenir le même niveau. Tout le monde se poussera à donner le meilleur de soi-même, et c'est ainsi qu'un club de football réussit. »

« En ce moment, il semble que nous reconstruisons à partir de zéro, ce qui est excitant. Je crois que nous avons plus à faire, et cela semble génial. »

« La clé est d'amener les bonnes personnes, non seulement pour le nombre, mais pour apporter la bonne mentalité. C'est un endroit très excitant en ce moment. »

En plus de ces nouvelles recrues, certains jeunes joueurs tentent également d'attirer l'attention de De Zerbi, dont le jeune attaquant de 17 ans Luca Williams-Barnett. Le jeune a fait ses débuts en équipe première en Coupe de la Ligue la saison dernière, est revenu après une blessure qui a écourté sa saison, et a bien performé lors des deux premiers matchs de pré-saison de Tottenham contre MK Dons et Auckland City.

En tant qu'ancien joueur issu de l'académie et ayant fait ses débuts à un jeune âge, King sait bien ce qu'il faut pour intégrer l'équipe première.

Il a déclaré : « Luca est un talent, un vrai talent. Je fais toujours attention à ne pas mettre trop de pression sur ces jeunes joueurs. Il a encore un long chemin à parcourir, mais il ne fait aucun doute qu'il a de solides capacités. »

« C'est à lui de peaufiner ces choses maintenant. Il a vu des joueurs comme Harry Kane passer par l'académie et, avec un travail acharné et de la détermination, se mettre en position de continuer à s'améliorer et finalement avoir cette belle carrière, et bien sûr, il a aussi du talent. »

« Mais le travail acharné et la confiance jouent vraiment un grand rôle. Il n'a pas de meilleur modèle que Harry Kane. Mais oui, nous sommes certainement enthousiasmés par son talent, et la prochaine partie lui appartient. »

Il y a aussi deux jeunes défenseurs centraux très attendus à l'académie : Malachi Hadi, 18 ans, qui a attiré l'attention de De Zerbi contre Auckland City ; et Junai Byfield, 17 ans, actuellement blessé, qui a fait plusieurs apparitions en équipe première la saison dernière pendant la crise des blessures de Tottenham et a bien performé.

King a déclaré : « Ils sont très talentueux, vraiment deux défenseurs centraux très talentueux. Pour eux, la meilleure chose est d'avoir de nombreux excellents défenseurs centraux autour d'eux pour s'entraîner tous les jours, observer et voir quel niveau ils doivent atteindre. »

« Je pense que cela a toujours été important. Les jeunes défenseurs centraux regardent toujours devant eux, voulant savoir où ils finiront, et ils observent aussi les forces et les faiblesses des autres. »

« Ils ont donc l'opportunité de le faire, de voir les défenseurs vraiment de haut niveau dans ce projet, et de comprendre quel niveau ils doivent finalement viser. Mais il ne fait aucun doute qu'ils sont très talentueux et ont un grand potentiel. Le club est certainement très enthousiasmé par eux en interne. »

Peut-être que personne n'est mieux placé que King pour travailler avec ces jeunes défenseurs. L'ancien joueur de 45 ans a brièvement commencé à suivre ses diplômes d'entraîneur il y a de nombreuses années et a acquis une expérience d'entraîneur au sein du personnel de José Mourinho pendant son séjour à Tottenham, mais il n'a pas poursuivi ses études d'entraîneur après être devenu ambassadeur du club.

Plus tôt cette année, avant l'effondrement de la saison de Tottenham et la prise de fonction de De Zerbi en tant qu'entraîneur par intérim, des rumeurs couraient selon lesquelles King pourrait être rappelé pour aider l'entraîneur par intérim. King, en discutant de ses études d'entraîneur interrompues, semblait reconnaître cette possibilité.

Il a déclaré : « C'est toujours dans un coin de ma tête, ça apparaît de temps en temps. Parfois, vous pouvez vous retrouver dans une position inattendue. À un certain moment la saison dernière, c'était tout à fait possible. »

« Dans ce cas, nous parlerions d'un sujet complètement différent maintenant. Nous serions peut-être assis ici, ou même ailleurs, en continuant sur la voie de mes diplômes d'entraîneur, en planifiant vraiment une carrière d'entraîneur. Pour l'instant, j'apprécie toujours beaucoup mon travail d'ambassadeur du club. »

Cependant, quel serait le sentiment pour des jeunes joueurs comme Hadi et Byfield de recevoir les conseils de l'un des meilleurs défenseurs centraux de la Premier League ?

King a déclaré : « J'ai ce sentiment. Je ne pense pas que ce sentiment disparaîtra un jour. Je pense que je connais encore beaucoup de choses sur le jeu et que j'ai encore beaucoup à donner. Mais en même temps, je suis toujours là. Si quelqu'un veut me parler, veut mes conseils, ou veut s'asseoir et regarder ses vidéos ensemble, je suis disponible. C'est l'autre aspect. »

« Ils peuvent toujours me trouver. Je ne suis peut-être pas sur le terrain d'entraînement, mais je peux toujours prendre le temps de parler, de m'asseoir et de regarder des vidéos avec eux. Je suis toujours là. » Ledley King a rencontré des représentants du groupe de fans australiens de Tottenham du club au marché aux poissons de Sydney.

Traduit par IA.

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