Chelsea prévoit une campagne de recrutement accrocheuse, espérant faire signer Jordan Henderson de Brentford et Danny Welbeck de Brighton & Hove Albion, comptant sur les deux pour établir une référence de leadership dans le vestiaire pour les jeunes joueurs de l'équipe. Le Daily Telegraph a souligné que la stratégie de transfert de Chelsea a pris un tournant majeur, prouvant que l'approche axée sur la jeunesse ne fonctionne pas. La valeur en dehors du terrain est la raison principale pour laquelle Chelsea fait venir ces deux joueurs ; les Blues actuels ont besoin de figures d'anciens. La saison dernière, les lacunes de l'effectif de l'équipe ont été complètement exposées, et maintenant Chelsea essaie de changer l'atmosphère de l'équipe en faisant venir des vétérans, guidant les jeunes joueurs à progresser. Henderson et Welbeck sont tous deux des joueurs avec un excellent professionnalisme qui peuvent unir toute l'équipe et réellement aider le club.

Henderson a souffert d'une fracture du bras pendant la Coupe du Monde et est actuellement en convalescence. Il ne lui reste qu'un an de contrat avec Brentford, et la perspective de travailler à nouveau avec Xabi Alonso est très attrayante pour lui. Le vétéran envisage actuellement le transfert.

Henderson, 36 ans, n'a fait qu'une brève apparition en tant que remplaçant lors de la Coupe du Monde contre le Panama, mais il a joué un rôle crucial dans l'équipe d'Angleterre. Pendant les deux années où Tuchel a entraîné l'Angleterre, il s'est fortement appuyé sur Henderson pour établir les standards de l'équipe et unir l'effectif ; maintenant Alonso espère également reproduire cet effet.

Alonso voulait à l'origine recruter Xhaka de Sunderland, car les deux avaient une excellente relation de travail à Leverkusen. Cependant, l'offre de Chelsea pour Xhaka le mois dernier a été rejetée, et l'entraîneur de Sunderland, Le Bris, a complètement écarté la possibilité de reprendre les négociations.

Le Bris a déclaré lors d'une interview à Nashville samedi : « C'est tout. Xhaka a clairement exprimé son avenir ; il aime Sunderland et veut rester ici pour faire avancer l'équipe. C'est un excellent capitaine, un leader de premier plan. »

La saison dernière, l'effectif de Chelsea manquait cruellement de leadership dans le vestiaire. Le méticuleux Alonso était déterminé à faire venir des joueurs expérimentés et polyvalents pour aider les futures stars montantes comme Cole Palmer et Morgan Rogers. Chelsea vient de dépenser 117 millions de livres sterling pour recruter Morgan Rogers la semaine dernière.

D'autres équipes de Premier League suivent l'avancement de ces deux transferts. Henderson et Welbeck sont tous deux proches de la fin de leur carrière, mais tous deux espèrent prolonger leur carrière le plus longtemps possible. Henderson et Welbeck sont des amis proches, ayant joué ensemble à Sunderland dans leur jeunesse et ayant également représenté l'équipe d'Angleterre U21.

BlueCo, la société holding des Blues, s'était précédemment concentrée sur la signature de jeunes joueurs, mais elle poursuit désormais pleinement Welbeck, âgé de 35 ans. Welbeck a déclenché une clause de prolongation de contrat en mars, prolongeant son contrat avec Brighton & Hove Albion d'un an jusqu'à l'été 2027 ; la saison dernière, il a fait 37 apparitions en Premier League, marquant 13 buts, son meilleur record de buts en carrière.

La première équipe d'Alonso compte actuellement cinq avants-centres : Pedro, Liam Delap, Nicolas Jackson, Marc Guiu et Emmanuel Emegha.

Jackson, Guiu et Delap sont tous susceptibles de partir cet été, tandis qu'Emegha vient d'être transféré de Strasbourg et n'a pas encore été testé en Premier League. Depuis 2023, Chelsea n'a signé qu'un seul joueur de plus de 26 ans – Tosin Adarabioyo, qui a rejoint le club en transfert gratuit de Fulham en 2024.

Chelsea est également proche de finaliser le transfert du défenseur central de 26 ans Maxence Lacroix, et dépensera 52 millions de livres sterling pour recruter le défenseur de Crystal Palace.

Welbeck devrait devenir un autre joueur à passer de Brighton & Hove Albion à Stamford Bridge ces dernières années.

Depuis 2022, Chelsea a signé Marc Cucurella, Sánchez, Caicedo et Pedro de Brighton & Hove Albion, et a également prêté Facundo Buonanotte. Chelsea avait auparavant débauché l'ancien entraîneur de Brighton, Potter, ainsi que le directeur sportif Paul Winstanley, le directeur mondial du recrutement Sam Jewell et plusieurs autres membres du personnel des coulisses.

En mars de cette année, Welbeck a activé une option de prolongation de contrat d'un an, restant à Brighton & Hove Albion jusqu'à l'été 2027.

Depuis qu'il a rejoint l'équipe en 2020, il a été un membre clé. L'entraîneur de Brighton, Hürzeler, estime que Welbeck mérite d'être inclus dans l'équipe d'Angleterre pour la Coupe du Monde et a répété ses éloges concernant son professionnalisme exceptionnel et son entraînement diligent.

Welbeck a été formé à l'académie de jeunes de Manchester United et a joué pour la première équipe des Red Devils avant d'être transféré à Arsenal en 2014, puis de jouer une saison à Watford, et enfin de rejoindre Brighton & Hove Albion en transfert gratuit.

Changement majeur dans la stratégie de transfert : prouver que l'approche axée sur la jeunesse ne fonctionne pas

BlueCo, la société holding, a permis à Chelsea de réaliser un nombre sans précédent de transactions de joueurs dans le football anglais, mais n'a pas réussi à construire une équipe capable de concourir constamment pour les honneurs tout au long de l'année.

Bien que Chelsea ait remporté la Ligue Europa Conférence et la Coupe du Monde des Clubs ces dernières saisons, pour un grand club, la Premier League et la Ligue des Champions sont les principaux critères de performance. Les performances de l'équipe dans ces deux compétitions au cours des quatre dernières années ont été loin d'être satisfaisantes. Après la prise de contrôle par BlueCo, les classements de Chelsea en Premier League ont été respectivement 12e, 6e, 4e et 10e.

La saison dernière, les lacunes de l'effectif de l'équipe ont été complètement exposées. Maintenant, Chelsea essaie de changer l'atmosphère de l'équipe en faisant venir des vétérans, ajoutant du leadership et de l'expérience des grands matchs, ce qui reconnaît aussi indirectement qu'il y a une limite à la stratégie de simple accumulation de jeunes joueurs.

Si le transfert se déroule sans accroc, Welbeck arrivera à Stamford Bridge avec son efficacité de buteur la meilleure de sa carrière. Les 13 buts en Premier League de la saison dernière suffisent à prouver son excellente forme et sa mentalité. Cependant, pour Welbeck comme pour Henderson, Chelsea valorise davantage leurs contributions en dehors du terrain que leurs statistiques sur le terrain.

Il est peu probable que Welbeck déplace son ancien coéquipier João Pedro du poste d'attaquant principal de l'équipe. Chelsea ne participera pas aux compétitions européennes la saison prochaine, ce qui réduira considérablement la pression de la rotation, rendant difficile pour Welbeck de reproduire son record de présence de 37 matchs de championnat la saison dernière.

Selon la hiérarchie des attaquants sous Alonso, Welbeck est susceptible d'être derrière son ancien coéquipier João Pedro.

Cependant, la valeur en dehors du terrain est la raison principale pour laquelle Chelsea fait venir ces deux joueurs. Welbeck, 35 ans, a longtemps joué le rôle de figure paternelle à Brighton & Hove Albion, est heureux de guider les jeunes joueurs à progresser, et est largement reconnu pour son professionnalisme exceptionnel et sa capacité à unir toute l'équipe.

Welbeck a déclaré dans une interview l'année dernière : « J'ai accumulé une expérience précieuse, et je suis heureux de la partager avec les jeunes joueurs pour les aider à s'améliorer. » L'entraîneur de Brighton, Hürzeler, a également récemment loué sa capacité à créer une atmosphère d'équipe harmonieuse.

L'influence de Henderson dans le vestiaire à Liverpool et Brentford était évidente, et son rôle dans l'équipe d'Angleterre était particulièrement prééminent. Lorsque Tuchel l'a rappelé, il a commenté : « Peu importe l'équipe dans laquelle il se trouve, il est le ciment qui rend l'équipe unique. »

Ce genre de soft power n'est pas aussi intuitif que les buts et les passes décisives, mais il est tout aussi indispensable. Les fans de Chelsea sont également ravis que le club en ait enfin pris conscience.

Traduit par IA.

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